REFLEXIONES ACERCA DE LA IDENTIDAD DE ... - Instituto del Perú

REFLEXIONES ACERCA DE LA IDENTIDAD DE LOS HIJOS DE INMIGRANTES
Giovanni Bonfiglio
Artículo publicado en “Discover Nikkey”, el 3 diciembre 2009:
http://www.discovernikkei.org/en/journal/2009/12/3/comentarios-augusto-higa/
El excelente artículo de Augusto Higa, “Dos visiones sobre los nisei: Watanabe y Matayoshi” 1 ,
despierta reflexiones acerca de un tema de fondo que está en la mente de quienes hemos
estudiado el fenómeno de la inmigración y nos hemos hecho varias veces las preguntas: ¿Cuál
es la identidad de los hijos de inmigrantes? ¿Qué queda de la identidad de sus padres en estos
nuevos peruanos?
Los testimonios que Higa reseña, el de José Watanabe y el de Nicolás Matayoshi, pueden ser
considerados como testimonios ejemplares de la identidad de hijos de inmigrantes. La primera
reflexión que me surge es que los sentimientos y las ideas que expresan Watanabe y
Matayoshi acerca de su identidad peruana podrían ser suscritos por los hijos de todos los
inmigrantes que han venido al Perú.
Ambos autores comentados, Watanabe y Matayoshi son excelentes escritores y expresan muy
bien sus sentimientos, cosa que pocos saben hacer. No es casualidad que se trate de poetas y
literatos, pues el tema de las identidades pertenece al campo de los sentimientos y de los
afectos, cosa que los científicos sociales no sabemos manejar tan bien, pues las teorías sociales
se ocupan poco de estos temas (en realidad nunca los han tratado).
Pocos son los escritores, hijos de inmigrantes, que se atreven a reflexionar, expresar y sobre
todo a escribir sobre sus sentimientos de pertenencia y sobre su identidad. Además de los
casos ya mencionados puedo recordar un ejemplo que me gusta mucho, es el libro de la
tacneña Gabriella De Ferrari, hija de inmigrantes italianos, y que actualmente reside en
Estados Unidos 2 . Ella escribe con mucha solvencia sobre su identidad peruana, el peso de la
influencia de la cultura de sus padres inmigrantes italianos e incluso trata de cómo esa
identidad es percibida por el ambiente norteamericano donde actualmente reside, por eso ella
se considera una “gringa latina”.
Volviendo a los testimonios de Watanabe y Matayoshi, hijos de inmigrantes japoneses, vemos
que ellos expresan supuestamente dos visiones distintas de su identidad. La visión de
Watanabe aparece claramente integrada a la identidad peruana, para él la nacionalidad básica
del nisei es la peruana. En cambio, el testimonio de Matayoshi visiona una identidad todavía
en tránsito. Se podría decir que esta última visión expresa un sentimiento de dolor y de
desgarro producido por el sentimiento de encontrarse entre dos culturas que no domina
totalmente. Como dice Higa: “el caso Matayoshi se puede explicar en un doble frente. Ante lo
peruano, somos discriminados y eso nos hace sentir extranjeros. Ante lo japonés, sentimos la
lejanía, la extrañeza, la cual nos llega a cuenta gotas”.
En realidad creo que no hay contradicción entre la visión de Watanabe y la de Matayoshi,
considero que ambas son expresión del mismo camino, solo que se ubican en distintos puntos
1 http://www.discovernikkei.org/en/journal/2009/10/19/dos-visiones/
2 De Ferrari Gabriella. Gringa latina. Emecé, Buenos Aires, 1998.
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del camino hacia la asunción de la identidad peruana. Este camino se cumple al cabo de una
generación, aunque no en todos los casos se da con la misma velocidad ni intensidad. Las
diferencias pueden obedecer a diversa causas: las distintas sensibilidades personales y hasta el
contexto social y cultural
El caso de Watanabe se ubica al final de ese camino. Sin duda en él ha influido el contexto
costeño de la zona rural de Laredo, en Lambayeque: un ambiente acogedor y proclive a la
integración cultural; el carácter alegre y bonachón de los campesinos norteños; el clima cálido
y la naturaleza pródiga. El ambiente donde nace Matayoshi, el Huancayo de mediados del
siglo XX, quizás ha retardado la integración total de los hijos de inmigrantes. Sin embargo no
puedo dejar de pensar en casos de otros nisei serranos, completamente integrados. Me refiero
a Angélica Harada, la popular “Princesita de Yungay”; y a Makino, el “Samuray del Huayno”.
Dos nisei serranos altamente integrados al ambiente local al punto de ser notables cultores del
folklore. De modo que el elemento subjetivo puede acelerar o retardar procesos de
integración, mas no eliminarlos. En cada caso individual encontramos una casuística diversa,
pero dentro de un patrón común, que es la integración cultural; la asimilación a la cultura
peruana, local y nacional; la adopción de una clara identidad nacional y un indiscutido sentido
de pertenencia al Perú. Son muchos los ejemplos que se pueden mencionar, descendientes de
inmigrantes de todas partes que al cabo de una generación asumen una identidad peruana.
En algunos casos esta identificación afectiva y este sentido de pertenencia se da incluso
durante la vida de los mismos inmigrantes. Ello sucede en casos de prolongada residencia en el
lugar de adopción, y que por especiales motivaciones personales o por especiales condiciones
de acogida favorable, que hacen que se dé en ellos cambios profundos en su sentimiento de
pertenencia. Uno de estos casos es el de Antonio Raimondi. El estudio realizado sobre la
biografía y la obra de este personaje 3 me ha llevado a la conclusión que Raimondi nació
italiano pero murió peruano. El tránsito en sus sentimientos de pertenencia no implicó cambio
de nacionalidad jurídica, pues Raimondi no tomó la ciudadanía peruana ni dejó de ser
formalmente italiano. He leído sus escritos y es notable el hecho de que, en sus primeros años
de su estadía en Perú se refería a él en tercera persona, como cuando escribió su famoso
mensaje a los jóvenes peruanos: “consagraos a hace conocer vuestro país y los inmensos
recursos que tiene”. Pero al final de sus días, cuando asesoraba al Ministerio de Relaciones
Exteriores en asuntos de límites escribía “nuestro país”. En efecto, Raimondi se identificó con
el Perú, a tal punto de sacrificar su vida por él además de militar a favor de una opción política
peruana. Sin duda este es un caso extremo, pero más común de lo que se suele creer.
La idea de fondo que está detrás de esta discusión es: ¿Hasta qué punto se conservan las
identidades de los inmigrantes? Yo sostengo que las identidades de las colonias de inmigrantes
desaparecen en la primera generación. Las hubo en los años en que cada colonia de
inmigrante formaba un cuerpo social a parte, pero fueron identidades efímeras en el tiempo,
pues todas terminaron por languidecer al cumplirse el ciclo de la primera generación de
inmigrantes. La fuerza y la personalidad de la identidad peruana las ha dejado de lado y las ha
integrado. El proceso de integración no ha sido uniforme y a veces ha sido condicionado por el
nativismo imperante en el siglo XX 4 , pero en la mayoría de los casos ha sido una integración
3 Bonfiglio, Giovanni. Antonio Raimondi. El mensaje vigente. Universidad de Lima. Lima, 2004.
4 Hay que agregar las fuertes tendencias del nativismo y del nacionalismo que a lo largo del siglo XX se
encargaron de integrar a la identidad peruana a los hijos de inmigrantes. Este fue un proceso de
asimilación conducido desde el Estado, con la participación activa no solo de las elites peruanas sino de
la población nativa en su conjunto. Al respecto, ver mi artículo “Nativismo, nacionalismo étnico e
indigenismo en el Perú durante el siglo XX.
http://www.discovernikkei.org/en/journal/2007/11/13/nativismo-nacionalismo/
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voluntaria y activa. Todos los descendientes de inmigrantes se han asimilado a la cultura
peruana. Algunos más tarde que otros, pero todos lo han hecho. Por eso creo que ya no se
puede hablar de “colonias” de inmigrantes en el Perú de hoy. Las colonias de inmigrantes en
Perú ya desaparecieron hace buen tiempo: tanto la china, la japonesa, la italiana, la inglesa, la
alemana, etc. son expresiones del pasado. Hoy los descendientes de inmigrantes no forman un
cuerpo a parte del resto de la identidad y de la nacionalidad peruana. Lo que queda en ellos de
sus antepasados no es una identidad, sino a lo sumo algunos rasgos culturales.
Los casos de Watanabe y Matayoshi demuestran que existe la identidad peruana
Quienes abogan por la existencia de diversas “identidades” en el Perú, creen ver en la
presencia de inmigrantes (y de sus descendientes) una “contradicción” en la nacionalidad
peruana. Considero que esta es una visión infundada y que más bien al revés: la presencia de
hijos de inmigrantes no debilita la identidad nacional, al contrario la refuerza.
En vez de ser un elemento disgregante, la identidad de los hijos de inmigrantes es un elemento
aglutinante de la identidad peruana, pues los hijos de inmigrantes son portadores de una
fuerte necesidad de “tener raíces”. Si nos fijamos bien, en los hijos de inmigrantes
encontramos numerosos ejemplos de sano nacionalismo, de patriotismo y de clara
identificación nacional. Para mencionar los casos más saltantes, recordemos que Bolognesi y
Grau eran hijos de extranjeros. Eso pasó no solo en el siglo XIX sino también en el siglo XX, hay
muchos ejemplos y casos al respecto.
La otra tesis que me parece importante discutir es aquella que viene de los defensores del
posmodernismo, según los cuales no existen identidades nacionales sino individuales. Un
pensador que ha influido en esta corriente de pensamiento es el sociólogo Zygmunt Bauman,
un sociólogo polaco que cree que la modernidad inevitablemente lleva a perversiones sociales.
Una de esta perversión sería el nacionalismo. La obra de este autor está influida por el
holocausto nazista y tiene una visión negativa de los sentimientos de identidad nacional, por lo
que él se manifiesta un partidario del supra nacionalismo y cae en el individualismo. De ahí
que Bauman haya dejado de lado su nacionalidad polaca y se considere un “cosmopolita”
proclive al “supranacionalismo” de la supuesta globalización, que llevaría a sentimientos
“líquidos”. La realidad peruana muestra todo lo contrario, los sentimientos de los hijos de
inmigrantes no se licúan, sino se solidifican.
Quizás en esta discusión hay un problema de confusión de términos: si consideramos que la
identidad nacional es algo que uniformiza a la gente (como si fuera un parámetro igual para
todos) y les quita libertad de acción, evidentemente es algo negativo. Igualmente, se puede
decir que la existencia de identidades nacionales no necesariamente significa agredir a las
identidades de otras naciones. El sentirse parte de un “nosotros” no implica necesariamente
pelear con los “otros”. En el pasado las guerras entre países se daban por razones de
supremacía o de ocupación de territorios, pero con la modernidad, que ofrece múltiples
mecanismos de dirimir pacíficamente diferencias entre países y de hacer que la competencia
se dé a través de mecanismos de mercado y no de dominación política, las identidades
nacionales pueden y deben ser elementos positivos para la coexistencia pacífica de las
naciones. La concepción según la cual las identidades nacionales llevan inevitablemente al
conflicto entre los pueblos es una concepción restringida y peyorativa de la identidad de una
nación. La clave para salir de esta confusión es plantear el tema de identificación en términos
de afecto por una nación, que siempre es plural en cuanto a sus componentes, pues ninguna
nación es homogénea culturalmente hablando. En última instancia es una cuestión de dónde
uno afinca y dónde satisface la necesidad que todos tenemos de tener raíces.
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El afecto por la nación a la que se pertenece no implica odio por las otras naciones. El hecho
que antiguamente predominaba el conflicto antes que la convivencia pacífica entre las
naciones, no significa que las identidades nacionales sean vistas hoy como algo negativo. En el
actual período histórico, de predomino de la democracia y en el cual las naciones están
formadas, permite la convivencia pacífica entre las naciones. La competencia entre naciones se
da en el terreno del comercio internacional y en el terreno del deporte. Justamente es la
modernidad la que nos da la posibilidad de vivir las identidades nacionales en un contexto de
respeto por las otras identidades. Los conflictos entre naciones se dan en contextos de
autoritarismo y de falta de democracia. Los analistas internacionales señalan que hoy día las
guerras se dan entre países gobernados por dictaduras.
El hecho que algunos descendientes de inmigrantes conserven rasgos culturales de sus
antepasados no les quita nada en su identidad peruana. Enriquece esa identidad, no la pone
en peligro. Lo que queda en los hijos de inmigrantes, de la cultura de sus padres extranjeros
son elementos culturales secundarios: algo de gastronomía; algo de música; algo de idioma;
algo de las preferencias literarias; incluso se puede hablar de ciertos rasgos de personalidad
cultural. Pero todas estas cosas son superficiales frente a la profundidad de la identidad
peruana presente en todos los descendientes de inmigrantes.
Me parece importante insistir en este aspecto, porque hoy día surgen voces que hablan de
“distintas” identidades al interior del Perú. Algunos llegan a hablar de “la verdadera identidad”
o de “la identidad profunda”, como si hubiera identidades “superficiales”. Incluso algunos
llegan a contar desde cuántas generaciones uno es peruano, lo que es un absurdo y esconde
una visión “cronologista” de la identidad nacional, que es ofensiva para aquellos que tienen
una familia con poca historia en el país. Las identidades nacionales son o no son, las
situaciones de tránsito son pasajeras. Las visiones de Watanabe y Matayoshi, a pesar de sus
diferencias y peculiaridades, son la de dos hijos de inmigrantes que han enriquecido y
fortalecido la identidad peruana.
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