Bruno Stonek Ésta es una selección personal de citas de Epicteto ...

en las del médico. Y ya estás dispuesto; ya estás en el circo, ¿qué te espera
en él? Combatir, recibir probablemente heridas, dislocarte algún miembro,
tragar mucho polvo y más de una vez ser azotado. Conque medita sobre
todo esto, y si aún te obstinas en ser atleta, corre a serlo. Ahora bien: no
olvides que si no haces cuanto acabo de decirte, lo único que conseguirás es
tontear como los niños que ora imitan a los gladiadores, ora a los luchadores,
ora tocan la trompeta, ora representan tragedias. Pues bien: otro tanto
te ocurrirá a ti tan propnto seas atleta como gladiador o reciario; además
de esto, querrás ser filósofo, y en definitiva acabarás por no ser nada. A
semejanza de los monos, imitarás todo lo que veas hacer, y una cosa tras
otra, todo te seducirá por no haber meditado sobre lo que pretendes hacer
y haberte lanzado temerariamente, sin circunspección y guiado sólo por
tu capricho. Y es que ocurre que muchos, viendo a un filósofo u oyendo
decir que Eufrates habla de un modo admirable e inigualado, ya quieren ser
filósofos también, sin pararse a considerar más.
40. Nadie puede ser malo y vicioso sin pérdida segura y daño cierto.
41. Antes de presentarte al tribunal de los jueces preséntate al de la justicia.
42. ¿A qué discutir con gentes que no se rinden ante las verdades más evidentes?
¿A qué discutir, si son piedras en vez de hombres?
43. Escribimos máximas bien hermosas; bien está. Pero ¿estamos bien penetrados
en ellas y las ponemos en práctica? Y lo que se decía de los lacedemonios,
“que eran unos leones en sus casas y unos monos en Éfeso”, ¿no puede
aplicarse a la mayor parte de los filósofos? Por regla general somos unos
leones ante nuestro reducido auditorio, pero unos monos en público.
44. Cuando alguien se enorgullece de comprender y explicar a la perfección los
escritos de Crisipo, digo para mis adentros: “Si Crisipo no hubiera escrito en
un lenguaje muy oscuro, este hombre no tendría de qué envanecerse.” Pero,
en fin, ¿qué es lo que yo pretendo? Conocer la Naturaleza y seguirla. ¿Quién
la ha explicado mejor? Dícenme que Crisipo. Veamos; tomo a Crisipo y no le
entiendo. Entonces busco un buen intérprete que me lo haga comprender, y
una vez conseguido esto no me queda ya más que servirme de los preceptos
que me ha explicado y ponerlos en práctica. Ahora, que me contento con
aplicar lo que dijo Crisipo seré un gramático, pero en modo alguno filósofo.
45. Porque no puedes estudiar a causa de la calentura te quejas. Pero ¿no
estudias para ser mejor, es decir, para ser paciente, constante y firme? Pues
procura serlo con la fiebre y no sabrás poco. La calentura es un detalle de
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