Las beguinas: libertad en relación Elena Botinas ... - Affidamento

Introducción
Duoda, centro de investigación de mujeres
Universitat de Barcelona
Entre los siglos XI y XIV el occidente medieval vivió toda una serie de transformaciones de carácter sociocultural,
económico y espiritual que nos permiten connotar este período de apasionante. Dentro del ámbito de la
espiritualidad estas transformaciones tuvieron como protagonistas a laicos y laicas de todos los estratos sociales.
Ellos y ellas protagonizaron una auténtica rebelión contra el poder establecido y, por tanto, contra la Iglesia a la cual
acusaban de tener un gran poder temporal, alejándose de los ideales evangélicos, y de excluirlos “a priori”,
precisamente por su condición laica, de la vida religiosa, reduciéndolos a un universo puramente material. Una lucha
que se enmarca en un contexto religioso y cristiano porque religiosa y cristiana es la sociedad occidental medieval.
Buscaron formas de vida que les permitieran conciliar una doble exigencia: la de una vida consagrada al servicio de
Dios y la de cristianas y cristianos que viven en el siglo al margen de la estructura eclesiástica.
Esta actitud, que dio lugar a una gran proliferación de movimientos de renovación espiritual, dentro y fuera de la
ortodoxia, comportó una ruptura con el orden establecido por la Iglesia; una ruptura que para las mujeres fue doble:
en tanto que laicas y en tanto que mujeres. En tanto que mujeres porque desde el punto de vista teológico –pero
también desde el médico y científico- eran consideradas fisiológica y espiritualmente débiles, defectivas en cuerpo y
fortaleza moral e incapaces –salvo muy pocas excepciones- de elevarse a la consideración de la realidad espiritual. A
pesar de estas opiniones la presencia de las mujeres prevaleció en todos estos movimientos e, incluso, crearon una
corriente de espiritualidad desde ellas y para ellas, con una total autonomía respecto a los hombres. Una corriente
de espiritualidad que ellas dotaron de tanta fuerza y potencia que influyeron, no solamente la mística de su tiempo,
sino la de siglos posteriores: nos estamos refiriendo a las beguinas.
El de las beguinas es un movimiento que nace a finales del siglo XII en un ámbito geográfico concreto, Flandes –
Brabante– Renania, que se extiende con rapidez hacia el norte y el sur de Europa, y en cuyo seno encontramos
mujeres de todo el espectro social cuyo deseo es el de llevar una vida de espiritualidad intensa, pero no de forma
claustral, como estaba sancionado socialmente, sino plenamente incardinadas en las ciudades entonces emergentes.
Un espacio propio
La necesidad de un espacio específicamente femenino, creado y definido por las mismas mujeres, fue sentida y
expresada literariamente por Cristina de Pizan a principios del siglo XV en “El libro de la Ciudad Damas”, en el cual
ella imagina la construcción de una ciudad, sólida e inexpugnable, habitada sólo por mujeres. Pero pocos siglos antes
las mujeres llamadas beguinas habían materializado ya la existencia de un espacio similar al imaginado por Cristina.
Reclusión, beguinato o beaterio son algunos de los nombres que designan este espacio material en el que habitan las
beguinas o reclusas (con ambos nombres son conocidas estas mujeres en Cataluña) y que puede adoptar formas y
dimensiones diversas, ya que puede tratarse de una celda, una casa, un conjunto de casas o una auténtica ciudad
dentro de la ciudad, como los grandes beguinatos flamencos, declarados Patrimonio de la Humanidad el año 1998.
Todos ellos, sin embargo, representan una misma realidad: un espacio que no es doméstico, ni claustral, ni
heterosexual. Es una espacio que las mujeres comparten al margen del sistema de parentesco patriarcal, en el que se
ha superado la fragmentación espacial y comunicativa y que se mantiene abierto a la realidad social que las rodea, en
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