Piérola y el predominio del Civilismo - Universidad Nacional Jorge ...

UNJBG / UTI [ PERÚ: PROBLEMAS Y POSIBILIDADES]
antiguos enemigos, y los prefería como consejeros. Cuando concluyendo su período presidencial
se esbozó el problema de la sucesión, fue la acción de Candamo la que suscitó la orden de Piérola
para retirar el apoyo del partido demócrata a Billinghurst, viejo compañero de andanzas del
caudillo, pero muy distinto en sus gustos y maneras y además sospechoso al civilismo por su
campechanería, su franqueza y su rotundidad aprendidas en las salitreras de Tarapacá.
LA LEY ELECTORAL SUICIDA.
Consecuente con su prédica en pos del voto libre, Piérola propició en el poder la reforma
electoral. Su proyecto sufrió enmiendas y adiciones en el Parlamento, y de esta mezcla resultó la
ley de 1896 que creó el voto público directo y entregó el control de la maquinaria del sufragio a la
Junta Electoral Nacional, agrupación centralista con personeros del gobierno, de las cámaras y del
poder judicial, que regía todo el proceso electoral interviniendo también los contribuyentes. Por
la transacción de Piérola con los civilistas, fue elegido, de común acuerdo y después de muchos
conciliábulos, don Eduardo López de Romaña. Hubo falta de acierto en la elección de este hombre;
y ello con el abandono que Piérola hizo con cívica abnegación de su influencia palaciega apenas
dejó de ser presidente, acentuó la ligazón mayor del civilismo al poder, y, más tarde, la marcha de
los demócratas a la oposición. Tal como estaba constituida la Junta Electoral Nacional, el gobierno
mandaba en ella y al gobierno lo manejaban los civilistas. Piérola era un caudillo con entusiastas y
heterogéneos adeptos, como ningún caudillo de otrora; pero el civilismo era una casta. Estando en
el gobierno esta casta y siendo ella formada por los propietarios urbanos y rústicos, los
contribuyentes de eficaz acción en las elecciones, lógicamente resultaban civilistas. Además el
voto era público y en consecuencia los ricos podían comprarlo. Piérola se había puesto la soga al
cuello con la ley de 1896. Los medios legales le quedaron vedados para regresar al gobierno. Fue
así cómo se retiró de la lucha en 1903 ante la elección de Candamo, en 1904 ante la elección de
Pardo, en 1908 ante la elección de Leguía. Ni siquiera Alcalde de Lima pudo ser el hombre que
había iniciado la modernización de la capital y que la había hecho progresar como nadie.
No hay ninguna época más triste que ésa en toda la historia republicana. El país tenía al estadista
que había manifestado excepcional eficiencia desde el poder y que contaba con el cariño de las
masas; y los círculos dominantes lo posponían. Ya no podrá decirse de él, como antes, que era un
vulgar conspirador de oficio; ni podía temerse que se dejara arrastrar como gobernante a esas
locas innovaciones propias de jóvenes inexpertos ni a esos bruscos desconocimientos del privilegio
de los poderosos, que hace tan temibles ante esos poderosos a los leaders de las ideas avanzadas.
Ni siquiera podía alegarse el rencor tradicional del civilismo apagado por la promiscuidad en el
gobierno del 95 al 99. Muerto Candamo, que al fin y al cabo era el jefe de ese pequeño conjunto
de señorones que manejaba el Perú, al verse ellos carentes de dirección la buscaron entre la
mocedad de su casta y por "droit de naissance" ungieron con fidelidad monárquica, a don José
Pardo y Barreda, el hijo del fundador del partido, un joven estirado, decorativo y "buen mozo",
prefiriéndolo al mayorazgo de la familia porque aquél ya había campeado en las esferas de la
dirección del Estado logrando una especie de mayorazgo en la vida pública. Desairado con esta
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