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PaleoWeb, Boletín Paleontológico. Año 3. Numero 10. Página 29 de 43. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
Junto a otros jóvenes compañeros creó, en 1949,
el Museo "Carlos Ameghino", en Mercedes. La
colección incluye megaterios, gliptodontes,
mastodontes: fauna con una antigüedad de 12 a
15.000 años. Su carrera académica se inició en
la Universidad de Tucumán en 1959, donde se
incorporó como profesor de paleozoología. En
1974, esa universidad le otorgó el doctorado
honoris causa.
El Dr José Bonaparte, maestro de la Era
Mesozoica.
Tras la visita a Tucumán, a mediados de los 60,
de Alfred Romer, investigador del Museo de
Zoología Comparada de la Universidad de
Harvard, Bonaparte fue invitado a pasar allí dos
temporadas, en 1968 y 1973. Posteriormente,
realizó estudios en el British Museum, en el
Museum fur Naturkunde de Berlín y en la
Universidad Autónoma de Madrid.
En 1979 fue convocado para dirigir la sección de
Paleontología del Museo Nacional de Ciencias
Naturales "Bernardino Rivadavia", donde
continúa hasta la fecha.
Por sus numerosos y significativos hallazgos en
distintas áreas del país —que dio a conocer en
más de 120 publicaciones científicas— y por su
aporte a la formación de investigadores que hoy
tienen renombre internacional, revisar los más de
40 años de su carrera representa transitar una
parte importante del desarrollo de la
paleontología argentina.
En sus campañas, cubrió gran parte de la
geografía del país. ¿Podría comentar algunos de
sus hallazgos?
Sí, el trabajo que he realizado tiene relación con
distintas áreas geográficas del país. Hemos
hecho descubrimientos muy importantes en el sur
de Salta, donde en 1975, en la localidad de El
Brete, por ejemplo, se descubrió la primera
asociación de dinosaurios del norte del país, y se
descubrió un grupo de aves, los Enantiornithes.
Como en ese momento acá no había
especialistas en aves fósiles, los llevé para que
fueran estudiados en el British Museum, donde el
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doctor Walker determinó que se trataba de una
agrupación hasta entonces desconocida de aves
cretácicas. Ese fue un descubrimiento
significativo para la ciencia paleontológica.
Después, los Enantiornithes fueron registrados
en distintas partes del mundo; en la actualidad,
sabemos que había Enantiornithes en Australia,
en Mongolia, en Norteamérica...
Su trabajo en San Juan y La Rioja también fue
muy significativo...
En la región de Ischigualasto y Los Colorados se
han hecho descubrimientos muy importantes. Por
ejemplo, en la formación Los Colorados, La
Rioja, descubrimos una fauna, toda una
asociación de bichos que revela cómo eran los
animales en el triásico más superior de América
del Sur. Se conocía fauna de este período en
Alemania, Norteamérica, y otros lugares. Pero
acá, en América del Sur, se registran estos
fósiles por primera vez. Y no se trata de uno ni
dos: son unos 14 géneros, que encontramos al
cabo de diez años de trabajo. Yo empecé en
1959, pero gente de Tucumán ya llevaba un año
trabajando en el área. Todo ese material está en
la Universidad de Tucumán.
No habrán sido diez años de campaña continua...
No, por supuesto. Uno viaja en marzo o abril,
trabaja un mes y después en septiembre u
octubre trabaja otro mes... y así durante diez
años. Se necesita mucho tiempo para preparar
los materiales que se descubren, para
estudiarlos.
¿Las formaciones de Los Colorados e
Ischigualasto están relacionadas?
Primero quiero aclarar que una formación es un
espesor de sedimentos, caracterizados por su
litología y por la fauna fósil que contienen. Por
ejemplo, la formación Los Colorados tiene como
800 metros de espesor; son sedimentos rojos. Y
la formación Ischigualasto, que está abajo, tiene
400 metros de espesor: ahí hay toda una
asociación faunística completamente distinta y
más antigua, los antecesores de los de Los
Colorados.
¿Cómo fueron decidiendo dónde trabajar?
Trabajamos por períodos. Dedicamos una
cantidad de años al triásico, y otra cantidad al
jurásico... La fauna del triásico que trabajamos
tiene aproximadamente 215 millones de años: la
de Los Colorados-Ischigualasto y la de
Cacheuta-Potrerillos, en Mendoza. En Cacheuta-