I. INTRODUCCIÓN - Universidad Técnica de Babahoyo

Las larvas pasan por 6 ó 7 estadios, siendo de mayor importancia para tomar las
medidas de lucha los dos primeros, en el primero estas miden hasta 2-3mm y la
cabeza es negra completamente, el segundo mide de 4-10mm y la cabeza es
carmelita claro, las larvas pueden alcanzar hasta 35mm en su último estadio. A
partir del tercer estadio se introducen en el cogollo, haciendo perforaciones que
son apreciados cuando la hoja se desvaina. Las pupas son de color caoba y miden
26mm, esta fase se desarrolla en el suelo y el insecto está en reposo hasta 8-10 días
que emerge el adulto.
Según INTA (17), las larvas son activas de noche y de día, atacan a la planta de maíz
actuando como cortadoras, defoliadoras y cogolleras según el momento de su
desarrollo, y producen daños directos cuando se alimenta de los granos de la
espiga. En el maíz los estadios 1 y 2, sólo roen la epidermis de las hojas, dejando
manchas traslúcidas. A partir del segundo estadio comienzan a migrar hacia otras
plantas. En el estadio 3, consumen todas las lámina foliar dejando huecos
irregulares en el follaje y migran hacia el cogollo, donde se protegen. El estadio 3 y
siguientes tiene hábitos caníbales y se encuentra una larva por cogollo, el mayor
daño lo hace en los últimos estadios, 80% de su ingesta. Cuando están por nacer las
larvas, los huevos toman una coloración grisácea. Pasan por 6 a 8 estadios larvales
en alrededor de dos semanas, alcanzan hasta 45mm. Pupan en el suelo,
permanecen unos 10 días hasta la emergencia de las mariposas.
La larva joven es blanca verdosa, de cabeza negra y con pocos o pequeños pelos.
Luego toma una coloración pardo-castaña con puntos negros. Tiene en el dorso una
banda oscura seguida por una clara. En la cabeza se observa una sutura en forma de
“Y” invertida. La mariposa coloca alrededor de 1000 huevos en total, en grupo de 50
a 150 huevos blancuzcos en forma de banda o cinta, cubiertas de pelos,
preferentemente en el envés de las hojas, o en hojas con menor daño ocasionado
por larvas de su misma especie.
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