Marc Bloch, Introducción a la Historia

INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA 147
biera podido evitarse más fácilmente. Por estas razones,
nos parece ligado al efecto de una manera más directa y
dificilmente escapamos al sentimiento de que él solo lo
produjo. A los ojos del sentido común, que, hablando de
causa, rara vez se despoja de cierto antropomorfismo, este
componente de última hora,, este componente particular e
inopinado, viene a parecerse al artista que da forma a una
materia plástica ya perfectamente preparada.
En su práctica corriente no procede de otra manera
el razonamiento histórico. Los antecedentes más constantes
y más generales, por necesarios que sean, quedan sencillamente
subentendidos. ¿Qué historiador militar pensará
en incluir entre las razones de una victoria la gravitación,
de la que dependen las trayectorias de los obuses,
o las disposiciones fisiológicas del cuerpo humano, sin las
que los proyectiles no herirían mortalmente? Los antecedentes
algo más particulares, pero dotados todavía de cierta
permanencia, forman lo que se ha convenido en llamar
las condiciones. La más especial, la que en el haz de las
fuerzas generadoras representa, en cierta manera, el elemento
diferencial, recibe preferentemente el nombre de
causa. Se dirá, por ejemplo, que la inflación del tiempo
de Law fue la causa del alza global de los precios. La
existencia de un medio económico francés ya homogéneo
y bien ligado será únicamente una condición. Porque esas
facilidades de circulación que, al prodigar los billetes por
todas partes, sólo permitieron el alza, habían precedido a la
inflación y la sobrevivieron.
Nadie puede dudar que en esta discriminación reside
un principio fecundo de investigación. ¿Para qué insistir
sobre sus antecedentes casi universales? Son bomunes
o demasiados fenómenos para que merezcan figurar en la
genealogía de ninguno de ellos en particular. Demasiado
sé, de antemano, que no habría incendios si el aire no contuviera
oxígeno; lo que me interesa, lo qué pide y justifica
un esfuerzo de investigación, es determinar cómo ha prendido
el fuego. Las leyes de las trayectorias valen para la
derrota y para la victoria; las explican las dos; son, pues,