1. España y la guerra contra Inglaterra entre 1779 y ... - Telefonica.net

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suplicar a V.E. de hacerle llegar la carta que incluyo y que no está sellada a fin de que V.E. pueda leerla. En punto de unión y alianza respecto a como se encuentran nuestra Corte y la de España, he creído mi deber responder a lo que exige de mi el sr. duque de Crillón. Los dos oficiales Mr. de Babelon y Mr. DÁrçon, el primero de artillería y el segundo de ingenieros, son reputados por testigos imparciales, como los más ilustrados de sus cuerpos y en los que tengo la más plena confianza para las operaciones de guerra relativas a sus funciones respectivas; Mr. de Babelon no tiene la misma elocuencia que Mr. DÁrçon ni por el aspecto exterior ni por su discurso, pero por poco que se le conozca e interrogue se le encuentra [a Babelon] el talento que le reconoció Mr. de Valliere, que le eligió para acompañarle cuando estuvo en España. V.E. sabe que la necesidad y los éxitos dependen —sobre todo en la guerra— de tantos acontecimientos, que sería muy imprudente por mi parte dar seguridades absolutas respecto a nada, pero tengo bastante confianza en que conozco, tanto en el Cuerpo de Ingenieros como en el de Artillería, a oficiales en situación de cumplir la función que se les confíe. Yo les he propuesto teniendo presente, tanto servir al Rey mi Amo, como tratando de contribuir a los fines de los ejércitos de Su Majestad Católica, a la que yo deseo, como mínimo, dar testimonio de mi celo. Mr. DÁrçon parte hoy, y ya os contará la facilidad que ha tenido para obtener su autorización, aun sin la intervención del embajador de España. Los enemigos del nombre y de la gloria de Mr. de Valliere, algunos de los cuales se encuentran entre el círculo del sr. conde de Aranda, y con quien, quizás, se han hecho ilusiones, han intrigado para obstaculizar la partida de Mr. Babelon; pero el sr. Conde de Vergennes les ha desautorizado con la perfecta equidad y discernimiento que V.E. conoce. Mr. DÁrçon que estaba destinado por orden del Rey en una de nuestras fronteras, se ha visto obligado a esperar hasta ahora, por todo ello le aseguro a V.E. que si hay algún retraso no es por culpa de estos oficiales. Ruego insistentemente a V.E. que le considere como una persona que si no tiene los talentos que se atribuyeron a Mr. de Vallière, al menos está animado del mismo celo por S.M. Católica: yo me sentiría muy complacido que vos quisierais emplearlo. Las fuerzas del cuerpo no me permiten ya seguir escribiendo, pero déjeme decirle para terminar, que más de cincuenta y un años de servicio y catorce campañas donde han estado confiados a mi varios mandos de la Artillería, pueden garantizar mis opiniones con muy poco margen de error. Pongo como testigo el voto y la aprobación que han dado a mis opiniones sobre la Artillería, no solamente las más célebres academias de Europa para las ciencias que están íntimamente ligadas a este cuerpo; sino también los más hábiles personas del oficio, tanto franceses como extranjeros. Son estos votos y mi oposición inflexible al establecimiento de un nuevo sistema de artillería en Francia [el de Gruveaubal] que yo demostré ser funesto al servicio del Rey, lo que me ha granjeado multitud de enemigos poderosos y que eran los protectores de las novedades que yo rechazaba. Pero aunque la verdad que yo he manifestado más de trescientas veces es incontestable, tengo que reconocer que para mi ha sido duro ver que durante un tiempo se me ha rechazado en mi propia patria, mientras me daban la razón las potencias extranjeras. 8
Hoy día estoy aun lejos de encontrarme satisfecho, lo estaré mucho más si tengo ocasión de añadir mi celo y dedicación respecto a los cuales soy, señor marqués (sic), vuestro mas humilde y obediente servidor. VAUBAN, Teniente General de los Ejércitos Franceses, calle Chapon au Marais en París. 14 Muchas e interesantes cosas se dicen en esta carta reveladora, tanto de las amistades de Crillón en Francia como de la situación de los grupos políticos. Pero merece especial mención una alusión al conde de Aranda, declarado enemigo del de Floridablanca y sin embargo su embajador en París. Parece que nuestro revoltoso conde andaba metido en intrigas, de tal manera, que hubo que pasar por alto su persona para poder hacer venir a los volontaires, aunque se hizo la pantomima de ponerlo en su conocimiento. Esto desmiente la alusión de algunos historiadores que afirman que DÁrçon vino por imposición de Francia y por recomendación del conde de Aranda. No es así. El ingeniero vino, junto con algunos otros, recomendado precisamente por el duque de Crillon y a título personal como volontaire eso si: con la anuencia del ministerio francés, como un gesto más en el espíritu de colaboración ya citada. Otra cosa es que una vez en España DÁrçon comenzara a obrar por su cuenta, tratar de promocionar su proyecto y convencer a las autoridades de su bondad, como veremos. Resueltos los principales problemas iniciales, fueron llegando los volontaires. Primero los marinos, Eyries y compañía, que pasaron en julio directamente a Cádiz para acudir a Menorca con la expedición. También lo hizo el comendador de Rozán. Por su parte los otros de tierra, Babelón, Piemelán y DÁrçon lo hicieron mas tarde: concretamente en Agosto. Curiosamente pasaron primero por Madrid a entrevistarse con Floridablanca a cuya presencia fueron introducidos a través de un banquero de origen navarro: Manuel Marco Zemboraín, íntimo amigo de Crillon y del que ya hablaremos. El caso es que Marco, que estaba en el secreto de la llegada de los volontaires, fue quien se los presentó a su amigo Bernardo del Campo, primer oficial de la Secretaría de Estado y colaborador muy estrecho de Floridablanca, que los debió introducir a su vez en el despacho del ministro. Hemos podido encontrar el testimonio de esta presentación en sendas cartas de Marco a Campo. La correspondiente a DÁrçon dice: "Amigo y Sr: Pasa a ese sitio Mr. dÁrcón y como no conoce en él a nadie, me tomo la libertad de recomendarlo a Vm. para que mediante su favor logre más a satisfacción disfrutar de tan delicioso paraje. Con este motivo renueva a Vm. el sincero fiel afecto que le profesa su más apasionado seguro servidor, q.b.s.m. Marco. O sea: Marco no solo estaba en el ajo si no que se permitía recomendar a los franceses. La pregunta es: ¿qué hay detrás de todo esto? ¿Por qué dÁrçón, Babelón y Piemelan pasaron a la covachuela de Palacio a hablar con Floridablanca (concretamente a la Granja donde la Corte hacía la jornada aquel agosto) en vez de dirigirse directamente a Cádiz como lo hicieron los marinos? ¿Qué hablarían con el conde? ¿Qué pintaba Marco en todo esto? Lo veremos en su momento. Pasaron varios días y el 9 de agosto ya se había decidido el destino de cada cual: DÁrçon para Gibraltar y Piemelan y Babelón para Menorca. En vista de ello el prime- 14 Vauban a Floridablanca. París 04/07/1781. A.H.N. Estado, leg. nº 4205/2. Original en francés. La traducción es nuestra. 9
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