PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

elativamente pequeño, unos noventa kilogramos, el tamaño de un leopardo, el
velocirraptor era rápido, inteligente y valiente, capaz de atacar con mandíbulas afiladas,
antebrazos dotados de garras poderosas y la devastadora garra única de la pata.
Esos animales cazaban en manadas, y Grant pensaba que debió de haber sido todo un
espectáculo ver una docena de velocirraptores corriendo a toda velocidad, saltando sobre
el lomo de un dinosaurio mucho más grande, despedazando el cuello y cortando, como
con un cuchillo, a la altura de las costillas y del vientre...
—Se nos acaba el tiempo —anunció Ellie, devolviéndole a la realidad.
Grant dio instrucciones para hacer la zanja. Por la imagen que les daba el ordenador,
sabían que el esqueleto yacía en una zona relativamente limitada: una zanja que rodeara
un cuadrado de dos metros sería suficiente. Mientras tanto, Ellie dejó caer con fuerza la
tela impermeable que cubría la ladera de la colina. Grant la ayudó a colocar las estacas
finales.
—¿Cómo murió el bebé? —preguntó uno de los muchachos.
—Dudo que lo sepamos —repuso Grant—. La mortandad infantil en estado silvestre es
alta: en los parques africanos alcanza el setenta por ciento entre algunos carnívoros.
Pudo haber sido cualquier cosa: enfermedad, separación del grupo, cualquier cosa. O
hasta pudo atacarle un adulto. Sabemos que estos animales cazaban en manada, pero no
sabemos nada sobre su conducta social en un grupo.
Los alumnos asintieron con la cabeza. Todos habían estudiado conducta animal y
sabían que, por ejemplo, cuando un nuevo macho se apoderaba de la jefatura de una
manada de leones, lo primero que hacía era matar a todos los cachorros. Aparentemente,
el motivo era de orden genético: el macho había evolucionado para diseminar sus genes
de la forma más amplia posible y, al matar los cachorros, ponía a todas las hembras en
celo, para poder fecundarlas. También evitaba que las hembras perdieran el tiempo
criando la prole de otro macho.
Quizá la manada de caza de los velocirraptores también estaba regida por un macho
dominante. ¡Sabían tan poco sobre los dinosaurios!, pensaba Grant. Después de ciento
cincuenta años de investigaciones y excavaciones por todo el mundo, todavía no sabían
casi nada sobre cómo habían sido realmente.
—Tenemos que irnos —dijo Ellie—, si queremos llegar a Choteau a eso de las cinco.
HAMMOND
La secretaria de Gennaro entró presurosa con una maleta nueva. Todavía llevaba las
etiquetas.
—Sabe, señor Gennaro —dijo la mujer con severidad—, cuando olvida hacer la maleta
eso me hace pensar que en realidad no quiere hacer este viaje.
—Quizá tenga razón —dijo Gennaro—, me voy a perder el cumpleaños de mi hija.
El sábado era el cumpleaños de Amanda, y Elizabeth había invitado a veinticuatro
gritones de cuatro años de edad para celebrarlo, así como a Sombrerito el Payaso y a un
mago. Su esposa no se había mostrado feliz al enterarse de que Gennaro salía de la
ciudad. Tampoco Amanda.
—Bueno, lo he hecho lo mejor que he podido, dado el poco tiempo —dijo la
secretaria—. Hay zapatillas de su número, shorts, camisas color caqui y las cosas de
afeitarse. Un par de vaqueros y una camiseta, por si hace frío. El coche está abajo, para
llevarle al aeropuerto. Tiene que irse ahora para alcanzar el vuelo.
La secretaria salió. Gennaro se fue caminando por el corredor, arrancando las
etiquetas de la maleta. Cuando pasó frente a la sala de conferencias, con las paredes
íntegramente hechas de vidrio, Dan Ross dejó la mesa y salió: