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de un criado necio y glotón hacía mil divertidos
disparates. no calaron más hondo. nada vieron
en él simbólico ni trascendental. la actual manera
que tenemos de ver y comprender El ingenioso
hidalgo es hija del siglo XiX, y más concretamente
del romanticismo. la anécdota incierta,
pero muy repetida, que cuenta cómo Felipe iV,
viendo un día desde los balcones de Palacio reír
a carcajadas a un estudiante que leía un libro,
aseguró primero y logró cerciorarse después de
que la obra que tenía entre sus manos no era
otra que El Quijote, comprueba este concepto
bufonesco que mereció entonces nuestra más
profunda novela. todavía las gentes sencillas
que se deleitan con El ingenioso hidalgo no admiran
en él otra cosa.
la gran popularidad que consiguió El Quijote
en la primera centuria de su aparición no la testimonia
solo el crecido número de reimpresiones
que de él se hicieron, sino las repetidas imitaciones
que mereció y su influencia reflejada en todas
las artes. Músicos, pintores y dramaturgos
compitieron en el honor de seguir a Cervantes:
shakespeare, Calderón, Guillén de Castro, alarcón...,
entre otros muchos, toman de él argumentos
para sus obras. la escuálida figura del
buen manchego se paseó por plazas y calles públicas,
en festejos populares como mascaradas,
estafermos, juegos de cañas, etc. lo mismo en
los blancos y recientes poblados de las lejanas
indias, como en los señoriales castillos de la europa
central, desde un principio las gentes se
acostumbraron a ver de carne y hueso los héroes
fantásticos de Cervantes.
el Quijote En El siglo XViii
Debemos al siglo XViii la adecuada valorización
de El Quijote, y los primeros intentos en la
interpretación y anotación de su texto, a la vez
que dos documentados estudios de la vida y de
la obra de Cervantes. en él se hace doble número
de ediciones que en la centuria anterior (ciento
cincuenta y cinco), enriqueciéndose la bibliografía
cervantina con dos versiones rusas,
debidas a n. osipov; una danesa, hecha por teodora
Biehl; otra polaca, de autor que se encubre
con las iniciales F. H. P. K. M., y una, en fin,
portuguesa, de traductor anónimo.
las primeras impresiones del siglo XViii poco
ofrecen de particular: la parte tipográfica es ordi-
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nariamente mala; van adornadas con las primitivas
ilustraciones, y a veces llevan estrambóticos
subtítulos y preliminares como los que puso torres
Villarroel a la edición madrileña de 1730. Y
así hasta que en 1738 aparece en londres una
impresión castellana patrocinada por el Barón de
Carteret, precedida de una meritoria biografía de
Cervantes escrita por el insigne erudito Mayans
y siscar; va ilustrada con sesenta y ocho magníficas
láminas de Vanderbank. Poco después empiezan
a reproducirse en españa los grabados
de Coypel, y como curiosidad indicaremos que la
primera impresión en que la palabra Quijote se
escribe con j y no con x es la de Madrid, Manuel
Martín, 1765. Quince años más tarde, el célebre
tipógrafo madrileño don Joaquín ibarra publica
una excelente edición corregida por la Real academia
española, y acompañada de una interesante
vida de Cervantes compuesta por el teniente
Coronel don Vicente de los Ríos; la
impresión es magnífica, y aunque no tan notables
las treinta y una láminas que la ilustran,
obra de seis dibujantes distintos (Carnicero, Castillo,
Barranco, Brunete, Gil y Ferro), presentan el
interés de ser el primer intento serio de interpretar
plásticamente El Quijote en españa. también
avalora esta impresión un mapa de los parajes
por donde anduvo el «ingenioso Hidalgo».
el año de 1781 es célebre en los anales cervantinos
por haber visto luz en salisbury el primer
comento de El Quijote, hecho por el inglés
John Powle, comento que aun hoy día es preciso
consultar.
también merece especial mención la impresión
de don Gabriel sancha (Madrid, 1727), muy
cuidada y adornada con láminas de Camarón,
Ximeno y Paret, y sobre todo valiosa por las notas
y estudios de don Juan antonio Pellicer sobre
El Quijote.
los ingleses en el siglo XViii extreman su entusiasmo
por El ingenioso hidalgo hasta el punto
de reproducirlo cuarenta y nueve veces, trece
más que en españa, y lo enriquecen con láminas
de Vanderbank, Hayman, Wale, Riley, Corbould y
Kirk, comentando su texto y publicando la primera
edición de lujo de la novela cervantina. P. Motteux,
ozell, Jarvis, smollet, Kelly y Wilmont son
los mejores traductores anglosajones de este siglo.
Como anécdota curiosa nos referiremos a la
pasión con que el General inglés conde de Peter-