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«El que, en el palenque puesto,
teme a su contrario, yerra,
y está el que animoso cierra
a la victoria dispuesto» 28 .
Por el contrario, «la fuerza de los valientes,
cuando caen, se pasa a la flaqueza de los que
se levantan» 29 .
El miedo a perder la vida no ha de ser causa
de que el valor mengüe. A la frase de Marcela:
contesta D. Antonio:
«la desventura mayor
más espantosa y temida,
es la de perder la vida».
— «Primero es la del honor» 30 .
Y en otro punto se advierte: «El soldado más
bien parece muerto en la batalla que libre en la fuga»
31 . y «las heridas que muestra en el rostro y en
los pechos, estrellas son que guían a los demás al
cielo de la honra y al de desear la justa alabanza» 32 .
Solamente el cobarde
«quiere dar a sus pies el cargo y cura
de conservar la vida que sostiene» 33 .
Pero ya se señaló antes que ni el valor es la
temeridad ni está reñido con la prudencia; «que
el retirar no es huir, ni el esperar es cordura,
cuando el peligro sobrepuja a la esperanza» 34 . 0
dicho de otro modo: «Tiempos hay de acometer
y tiempos de retirar, y no ha de ser todo ¡Santiago
y cierra, España!» 35 .
En los versos que siguen se contiene un elogio
de la disciplina:
«Si a militar concierto se reduce
cual que pequeño ejército que sea,
veréis que como sol claro reluce
y alcanza las victorias que desea;
pero si a flojedad él se conduce,
aunque abreviado el mundo en él se vea
en un momento quedará deshecho
por más reglada mano y fuerte pecho» 36 .
Presupuesto de ella es la obediencia, deber
y gloria del militar, pues, «a decir verdad, no
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hace menos el soldado que pone en ejecución
lo que su Capitán le manda que el mismo Capitán
que se lo ordena» 37 , y «tanto alcanza de fama
el buen soldado cuanto tiene de obediencia
a sus Capitanes y a los que mandar le pueden»
38 .
La vida y la disciplina castrenses exigen una
austeridad que mal se compagina con las carnales
satisfacciones:
«La blanda Venus con el duro Marte
jamás hacen durable ayuntamiento
y mal se aloja em las marciales tiendas
quien gusta de banquetes y meriendas» 39 ,
ni tampoco con un afeminado abandono:
«No me huela el soldado otros olores
que el olor de la pez y de resina» 40 ,
porque «al soldado mejor le está el olor a pólvora
que a algalia» 41 .
Se ha de advertir, sin embargo, que aquel siglo
caballeroso y enamorado veía con buenos
ojos que el amor sirviera de estímulo a las empresas
guerreras: «Id con Dios, que pues vais
enamorado, como imagino, grandes cosas me
prometo de vuestras hazañas; feliz fuera el rey
batallador que tuviera en su ejército diez mil
soldados amantes que esperaran que el premio
de sus victorias había de ser gozar de sus
amadas» 42 .
Decir guerra es decir privaciones, «que las
cosas a ella tocantes y concernientes no se
pueden poner en ejecución sino sudando, afanando
y trabajando» 43 . Estos inconvenientes no
se han de olvidar por más que quiera rodearse
aquélla de una aureola atrayente: «Puso las
alabanzas en el cielo de la vida libre del soldado...,
pero no le dijo nada del frío de las centinelas,
del peligro de los asaltos, del espanto de
las batallas, de la hambre de los cercos, de la
ruina de las minas, con otras cosas de este
jaez, que algunos las toman y tienen por añadidura
del peso de la soldadesca, y son la carga
principal de ella» 44 .
En alguna ocasión la incomodidad puede
ser motivo de burla y alguien encontrará bienes
donde otros sólo males perciben. Tal el
que dice: