Guía de Actividades - Leer es un buen Plan

Los mejores relatos de Roald Dahl
Roald Dahl
1.- EL AUTOR Y SU OBRA
1.1.- EL AUTOR
Roald Dahl nació en Landaff (País de Gales) en 1916. Sus padres eran noruegos (su padre se
instaló en Cardiff en un negocio naviero y falleció a los 57 años de pulmonía, cuando Roald
sólo tenía cuatro años). Dahl fue el tercero de cuatro hermanos.
Tras pasar por varios internados, de los que no guarda buen recuerdo, como se refleja en uno de
sus libros, la compañía Shell lo envía al África Oriental, y allí le sorprende la Segunda Guerra
Mundial, en la que participa como piloto de a RAF, principalmente en Grecia.
En 1953 se casa con la actriz Patricia Neal, con la cual protagoniza una historia de amor llevada
al cine, tras sufrir la actriz dos embolias que la dejan medio ciega y casi paralizada (La historia
de P. Neal, protagonizada por Glenda Jackson y Dirk Bogarde). SE divorcian en 1973, y Dahl
vuelve a casarse de nuevo. Fallece el 23 de noviembre de 1990 en Oxford.
1.2.- CONTEXTO Y GÉNERO LITERARIO
A Dahl puede definírsele como un «anarquista creativo». Y ese genio artístico se manifiesta
principalmente en sus cuentos, que le han hecho mundialmente famoso. Dahl estaba
especialmente dotado para este género, ya que su enorme capacidad para inventar historias y su
gran imaginación, le impedían escribir relatos más largos. Por ello, con la amalgama de
desbordada fantasía, la capacidad de síntesis y el humor mordaz y socarrón, el cuento alcanza
con él la categoría de obra de arte.
En sus relatos encontramos tres aspectos muy unidos y peculiares de su genio creador. En
primer lugar, los recursos expresivos: un lenguaje directo, sintético, incisivo y desenfadado, rico
en jugosas comparaciones, acertadas expresiones coloquiales o adjetivaciones contundentes y
que están al servicio de una intención malévola y provocativa. Es éste el segundo aspecto (así,
lo siniestro se emparenta con lo absurdo, la ironía y el sarcasmo con la reflexión, lo más simple
y cotidiano se convierte en inverosímil). Para todo ello se vale de un humor corrosivo, en la
línea del mejor humor negro británico, y del que se considera su heredero.
Hay un tercer aspecto que confiere genialidad a sus cuentos: el fin atípico e inesperado por lo
sorprendente, abierto a la duda, y que invita a una sonrisa cómplice y malintencionada.
1.3.- VALOR FORMATIVO
Todas las historias de Dahl parten de situaciones simples, reales y cotidianas para ir in
crescendo en busca de lo absurdo, porque, según confiesa, las historias reales no le interesan. En
este sentido, tan sólo el relato titulado «Katina» es fruto de su experiencia como combatiente en
la Segunda Guerra Mundial, y en él se muestra su aversión a los enfrenamientos bélicos, que
provocan muertes inútiles y desesperación. En el resto de los cuentos hay retazos de su modo de
ser o pensar (en «El gran gramatizador automático» da a entender, en cierta medida, sus
opiniones literarias), y en otros relatos, la misoginia que tanto le achacaron («Lady Turton», «La
señora Bixby y el abrigo del coronel», etc.).

Hay en todos sus relatos una crítica ácida hacia ciertas normas sociales, y en ellos ataca con
dureza la estupidez y la ambición, haciendo un guiño cómplice a la astucia y a la inteligencia. A
tal efecto, sus cuentos son recomendables para el desarrollo de temas relacionados con el Tema
Transversal de Educación para la Convivencia.
2.- ACERCAMIENTO AL COMENTARIO DE TEXTO
2.1.- ARGUMENTO
Se entiende por argumento el resumen, en el menor número de palabras posible, del contenido
de un libro en sus partes esenciales. Por ejemplo: el argumento de El Quijote sería: «Alonso
Quijano se trastorna tras la lectura de libros de caballería, y acompañado por un campesino del
lugar, al que promete el gobierno de una ínsula, sale por el mundo disfrazado de caballero,
desafiando y luchando con todo lo que encuentra en su camino, desde un molino hasta un
rebaño de ovejas».
En este caso, por tratarse de una serie de relatos, no hay un único argumento, sino trece
argumentos muy diferentes. Por ejemplo, estos tres:
* «Placer de Clérigo»:
Un anticuario, disfrazado de cura, recurre las zonas rurales en busca de piezas maestras, que,
como buen conocedor de su oficio, cataloga con una simple mirada. Su afán regateador y el
hecho de servirse de la ignorancia y desconfianza de los propietarios para obtener buen precio,
le llevan a perder una pieza única.
* «Jalea real»:
Inexperto apicultor decide incluir la jalea real en la dieta de su hija de corta edad, ante el
evidente retraso en su desarrollo físico, lo que provoca la impaciencia de su esposa. Él mismo
ha tomado grandes dosis de esa sustancia, y el resultado ha sido el embarazo de su mujer
después de nueve años de matrimonio. Pero el cuerpo de la pequeña cada vez se parece más al
de una abeja.
* «La subida al cielo»:
La señora Foster se va París a ver a sus nietos y deja a su marido encerrado en el ascensor.
Cuando regresa, semana después, llama al operario para que lo arregle.
Actividad: Elige los tres relatos que más te hayan gustado y escribe el argumento de
los mismos, con las menos palabras posibles.
2.2.- EL TEMA
El tema es el núcleo de la historia, lo que pretende decir o transmitir, y que se resume
generalmente en una frase. Tomando el mismo ejemplo anterior, el de El Quijote sería el
enfrentamiento de un idealista, de un utópico, con un pragmático que tiene los pies en el suelo.
Aunque los argumentos de los relatos son muy diferentes, el tema de muchos de ellos es similar,
porque reflejan las convicciones íntimas del autor, sus obsesiones.
Actividad: Podemos poner el título de «Las apariencias engañan» a relatos como «La
patrona», «El hombre del paraguas» y «El mayordomo».
Intentar razonar qué relatos pondrías bajo la denominación «El burlador burlado».

2.3.- EL NARRADOR
Dahl emplea indistintamente la primera o la tercera persona para contar sus historias, según
convenga. Da la impresión de que las historias en primera persona son muy breves, es decir, que
las cuenta con menos palabras. Los relatos en primera persona permiten una mejor
identificación entre lector y autor.
Actividad: Hacer un esquema o un cuadro donde se correspondan el título y la persona
que cuenta el relato.
¿En qué relatos, contados en primera persona, el personaje es participante de los
hechos, y en cuales es un mero espectador? Compara «La Venganza es Mía, S.A.» y
«Hombre del sur». ¿Con qué cuentos te has sentido más metido en la historia, con los
narrados en primera persona?
2.4- ESPACIO Y TIEMPO
Dahl sitúa sus historias en espacios físicos concretos que van desde Londres a Nueva Cork o
Jamaica, y las acciones transcurren en lugares determinados: una calle, un apartamento, etc.
Respecto al tiempo, los relatos se desarrollan en un breve plazo, que va desde una tarde a varios
días, que es lo que se espera para un cuento.
Actividades:
1. Hacer un cuadro comparativo de tiempos y lugares en los distintos relatos.
TÍTULO DEL RELATO LUGAR TIEMPO
2. Responder: ¿En qué año se desarrolla el relato de «Katina»? ¿En cuánto tiempo
discurre la acción? ¿Cuánto dura la acción de los relatos «Placer de clérigo» y la
«La señora Bixby y el abrigo del coronel»? Observar los saltos cronológicos.
¿Por qué «Hombre del sur» lo traslada a Jamaica?
2.5.- ESTRUCTURA
Como se recuerda en el dossier («Sobre el cuento»), el cuento posee una estructura narrativa
peculiar que lo hace diferente y lo distingue de la novela. Los cuentos de Dahl se adaptan
perfectamente al esquema propuesto, como gran maestro que se considera del arte de contar.
Actividad: Tomar el relato «Hombre del sur». Descubrir su estructura: hasta dónde la
exposición, hasta dónde el nudo y hasta dónde el desenlace.
2.6.- LOS PERSONAJES
- Los personajes de los trece relatos son muy variopintos: desde mujeres jóvenes y atractivas
hasta viejecitas simpáticas y criminales, pasando por viejo truhanes y jóvenes ingenuos; desde
personajes principales a meros comparsas. No obstante, predomina el personaje malévolo,
pícaro y astuto, pero que en el fondo resulta digno de compasión y predispone a la burla, o es
más ingenuo de lo que aparenta.

Actividades:
1. Hacer un recorrido por los distintos relatos y completar el siguiente cuadro:
TÍTULO PERSONAJES CARACTERÍSTICAS
2. ¿En qué relatos predomina el personaje malévolo, pícaro y astuto?
3. ¿Con qué personajes crees que se ensaña más? (Fijarse en los personajes de «Placer
de clérigo».)
4. En el relato «Hombre del sur» aparece un personaje secundario (una chica inglesa)
que no cuenta en la historia; es decir, el relato podría haber prescindido de él.
¿Qué otros personajes están, en otros relatos, en la misma circunstancia?
- Roald Dahl es un buen conocedor del alma humana. Es notorio y curioso cómo intenta
describir la personalidad de ciertos protagonistas a través de rasgos fisonómicos como la
expresión de su mirada o el rasgo de sus ojos. Por ejemplo: «(…) mirada glacial de mi madre
(…)» («El hombre del paraguas»); «(…) mirada brumosa y vacua (…)» («Jalea real»); «(…)
ojos muy claros, casi sin color, y sus pupilas eran pequeñas y negras (…)» («Hombre del sur»).
Actividad: Buscar descripciones de este tipo en el relato «Placer de clérigo».
3.- TALLER DE CREACIÓN LITERARIA
- A pesar de la síntesis expresiva con que Dahl logra comprimir sus relatos, contándolos con las
menos palabras posibles, da la impresión de que algunos aún podrían contarse con menos
recursos. Por ejemplo el titulado «El hombre del paraguas» bien podría prescindir de la página
165, sin que ni su estructura ni su comprensión final se viesen afectadas.
Actividades:
1. Intentar reescribir el relato «El hombre del paraguas», u otro que te pueda interesar,
con la mayor brevedad posible.
2. Los finales de Dahl en todos sus libros, y especialmente en los más infantiles, son
prototípicos del autor, dejando una sonrisa que invita a la reflexión.
Continuar algunos relatos buscando otro final; por ejemplo, en «El gran gramatizador
automático» o en «La Venganza Mía, S.A.»
- Especialmente escritos para ser contados. Ésta es la impronta que sabía conferir a sus
relatos, que procedían, en buena medida, de los cuentos que contaba a sus hijos.
Actividad: Intentar asimilar un relato y hacer prácticas de narración oral,
contándoselo a un grupo de compañeros que no lo hayan leído u oído.
- Da la impresión de que Dahl no se pensaba dos veces los títulos, tal vez porque se lo
impidiera su enorme imaginación, y el título es, en la mayoría de las ocasiones, la tarjeta de
presentación de un relato.
Actividad: Tratar de poner nuevos títulos a los relatos, buscando títulos originales.
Completar este cuadro.

TÍTULO ORIGINAL 1er TÍTULO 2º TÍTULO
«El mayordomo»
«Lady Turton»
«La patrona» «La disecadora» «Bebedores de té»
«Karina»
…………
- Quizá lo más sorprendente de Dahl sean los riquísimos recursos expresivos con que adorna
sus relatos, y que están al servicio de su humor mordaz e incisivo, con la intención de ensañarse
con el personaje: geniales comparaciones, adjetivaciones sabrosísimas, acertadas expresiones
coloquiales, graciosas exageraciones, etc. Por ejemplo: «(…) los labios, prietos, sobresalían
como un pico de cafetera» («La subida al cielo»); «(…) se asemejaban a bastoncillos hincados
en una bola de sebo» («Jalea real»); «(…) su pecho era como el tablero de una mesa de roble.»
(«Katina»)…
Actividad: Buscar comparaciones similares en «La patrona», por ejemplo, o crear
comparaciones para describir situaciones o personajes que conozcas.
- Es habitual en Dahl poner en contraposición dos personajes muy distintos para remarcar sus
diferencias, tanto en el plano moral como en el descriptivo. Bastaría fijarse en la que hace en las
páginas 80-81 en el relato “La señora Bisty y el abrigo del coronel”.
Actividad: Intentar poner en contraste dos personajes que conozcas, utilizando las
palabras más mordaces que puedas.
- También es característica de Dahl la riqueza de adjetivación. En «E sibarita», para referirse a
las aletas de la nariz habla de «(…) carnosas, eréctiles, nerviosas y sensitivas».«Achaarrado,
como una rana, como un pato (…)», son las adjetivaciones que utiliza para describir a Rummins
en «Placer clérigo».
Actividad: Aplicar adjetivaciones novedosas a estos personajes del libro:
PERSONAJES ADJETIVACIONES
La patrona
Lady Turton
El dentista
- Gianni Rodari fue un gran escritor italiano, autor de libros como Gramática de la fantasía,
donde explica sus trucos para crear historias. Uno de esos trucos era la mezcla de personajes
dispares.
Actividad: Intentar hace la prueba de escribir un relato protagonizado, al unísono por
«El hombre del paraguas» y «El hombre del sur».
- Otro truco rodariano consistía en crear historias a partir de un número determinado de
palabras arbitrarias o elegidas al azar. Éste es el recurso empleado en «El gran gramatizador
automático».
Actividad: A partir de un nombre, un verbo, un adverbio y un pronombre, crear una
historia.

4. ORIENTACIONES PARA EL LIBRO-FORUM
- La vida de Roald Dahl está muy unida al cine. Trabajo como guionista en Hollywood.
Películas como Sólo se vive dos veces, de la serie James Bond; Los Gremlins, y muchísimos de
sus libros, fueron adaptados al cine. Incluso sus cuentos fueron llevados a la pequeña pantalla de
la mano de Alfred Hitchocck.
Actividad. Responder ¿Cuál de los relatos te parece más cinematográfico?
¿Serías capaz de adaptar para el cine o hacer un guión con alguno de ellos?
- Las opiniones literarias del autor están reflejadas en el relato «El gran gramatizador
automático».
Actividad. Buscar información sobre el tema en este relato: ¿a quién critica?, ¿qué
escritores son sus favoritos?, ¿qué escritores son sus favoritos?, ¿qué sabes de ellos?
- «Katina» es un relato autobiográfico, que contiene aspectos de su vida. Pero también otros
relatos suyos nos pueden dar pautas para conocer su modo de ser y pensar.
Actividades:
1. Hacer un retrato psicológico de Roald Dahl.
2. Buscar rasgos biográficos en relatos como: «Placer de clérigo», «El gran
gramatizador automático», «El sibarita» y «El mayordomo».
- A Roald Dahl se le acusó de misógino.
Actividad: A tenor de lo leído, ¿consideras acertada esta acusación?
Elaborar una respuesta y dialogar con los compañeros.
- «Jalea real» es un relato con muchas lecturas; es decir, el autor hace crítica de varios aspectos,
centrándose en un matrimonio. Se trata de un argumento para varios temas.
Actividades:
1. Resumir en varias frases los temas a los que hace referencia.
2. ¿En que relatos da la impresión de que se toma a mofa a los militares?
- El humor de Dahl puede encuadrarse dentro del «humor negro», que toma a mofa incluso
lo más pretendidamente serio. Y aunque lo han cautivado muchos autores: Quevedo, Baroja,
Wilde, Kafka, Baudelaire, etc… parece un invento típicamente británico, en el que Lewis
Carroll, el autor de Alicia en el país de las maravillas, pasa a ser su descubridor. En «El hombre
del paraguas», por ejemplo dice: «Mi madre es una persona muy desconfiada. Desconfía sobre
todo de dos cosas: los hombres que no conoce y los huevos cocidos.»
Actividades:
1. Buscar un fragmento similar en «Jalea real».
2. ¿Cuál es, a tu juicio, el cuento con más dosis de humor negro?

4. ORIENTACIONES PARA EL LIBRO-FORUM
SOBRE EL CUENTO
1. «El cuento, como la exposición novelística, debe tener exposición, nudo y desenlace; pero así
como en la novela estos elementos suelen tener una extensión aproximadamente igual, en el
cuento existe una flagrante desigualdad a factor del nudo, del núcleo significativo, que es el
todo. Si dividimos en 100 los tiempos de un cuento, se daría esta proporción: exposición, 10;
nudo, 85, y desenlace, 5.»
José hierro (Didáctica de la literatura. «El cuento como género literario. Anaya, 1972).
2. «El cuento es un relato imaginativo que se puede transmitir oralmente con facilidad. La
novela corta es “novela”. El cuento, en cambio, es fundamentalmente síntesis. En la novela, en
determinado momento hay un clímax mismo. La novela descubrirá la vida de una familia, por
ejemplo, y lo cuenta todo, teniendo en un momento su escena culminante, que justifica todo lo
demás; el cuento sería precisamente esa escena.»
Sánchez-Silva (La Estafeta Literaria).
3. «El cuento es un precioso género literario que sirve para expresar un tipo especial de
emoción, de signo muy semejante a la poética, pero no siendo apropiada para ser expuesta
poéticamente, encarna en una forma narrativa próxima a la novela, pero diferente a ella en la
técnica e intención. Se trata, pues, de un género intermedio entre la poesía y novela, apresador
del matiz semipoético, seminovelesco, que sólo es expresado en las dimensiones del cuento.»
M. Baquero Goyanes (Didáctica de la literatura. «El cuento español del siglo XIX», 1972).
4. «El cuento es un desafío tremendo. Hay que contar en pocas palabras toda una historia. Es
una prueba de madurez, te exige tenerlo todo en la cabeza, no admite concesiones. Además, es
el género más democrático, porque como deja el final abierto, permite y casi exige la
colaboración del lector: No obstante, los críticos han llegado a decir la imbecilidad de que el
cuento es un género menor».
Luis Sepúlveda (El País, 30 de mayo de 1997).
5. «El cuento es: una narración literaria; concebida para ser contada; relativamente breve; de
esquema sencillo; con una acción reducida; sobre un aspecto de la vida; no en su realidad
ordinaria y lógica; sino según una visión ideal-simbólica; no desarrollando hechos, ambientes,
personajes; sino sintetizando en un momento; un hecho altamente significativo».
José Luis Mico Buchón (Didáctica de la literatura. «Teoría y técnicas literarias». 1972).

NOTAS
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