El despojo del agua - Red Vida

Ya no solo hacemos importaciones masivas de trigo (98% del consumo
nacional). Hasta hace poco exportábamos algodón y maíz,
hoy somos dependientes, como somos en soya y frutas caducifolias.
Ahora importamos una gran cantidad de productos agrícolas
que bien pueden producirse en el país e inclusive mucho de ellos
exportarse.
La crisis de la agricultura de pequeña escala tiene importantes
consecuencias negativas para toda la población nacional. En
este último año, se aceleró el crecimiento de la inflación. En gran
medida esto viene del sector agroalimentario, y en particular de
la crisis de la agricultura campesina, que se agrava con el incremento
de la demanda mundial de alimentos en ciertos países, el
cambio del destino de una parte de los excedentes agrícolas hacia
los biocombustibles, el incremento de los precios de los agroquímicos,
debido principalmente al impacto de los precios altos del
petróleo. El desafío que tiene el Ecuador es la reactivación del
sector agroalimentario. Esa reactivación dependería del cambio
que puede ocurrir, particularmente en la producción campesina.
El Ecuador puede recuperar importantes áreas aptas para estos
fines y elevar la productividad en esos bienes.
Crece la presión
sobre el agua
Aunque es precaria la información que tiene el Estado sobre la
disponibilidad de agua superficial y subterránea, sin embargo,
con los datos más generales que disponemos, podemos afirmar
que contamos con agua suficiente y con cuatro veces más agua
superficial que el promedio per cápita mundial. El problema es
que está mal distribuida, que la contaminación crece y que las
fuentes se destruyen de manera acelerada.
El Estado a través de 64.300 autorizaciones (concesiones) entregó
2.440 m 3 /s aunque la cantidad real utilizada es muy superior a
dicho caudal. Las dos terceras partes fueron al sector hidroeléctrico,
con un total de 149 concesiones localizadas en todas nuestras
regiones. Buena parte tiene claros propósitos especulativos.
El caudal concesionado para ciertos usos es a veces inferior al
realmente utilizado. Pero también se da el fenómeno contrario,
que hay concesiones otorgadas que no están aprovechando el
recurso (Cuadro 1).
Conviene destacar que en estas cifras no consta el uso de agua
en minería, que como sabemos es una actividad que provoca
una gigantesca contaminación del agua. Muchos ríos de
la Amazonía, de la Sierra y de la Costa están prácticamente
12 El despojo del agua y la necesidad de una transformación urgente Crece la presión sobre el agua 13