NEANDERTALES - Historiaurrea

ningún acondicionamiento del espacio por parte del hombre. Parece
que procede del exterior, que es una zona de dolina; posiblemente
esa dolina se colapsó y por alguna chimenea cayó al interior. Lo que
estamos encontrando abajo nos plantea cómo llegaron aquí esos
huesos, y si los neandertales enterraban o no a sus muertos hace
43.000 años. Algunos de los huesos tienen marcas de cortes
descarnados, y eso indica una práctica de tipo alimentario
antropófaga, incluso caníbal, aunque prefiero no utilizar palabras de
ritual mientras no sepamos lo que ocurrió. Fuera hubo una
acumulación de individuos, y algunos de ellos, no todos, fueron
desmembrados por sus congéneres de forma rápida, porque no
muestran presencia de felinos carroñeros".
Son señales que pueden percibirse en los huesos, aunque no resulta
fácil verlas, salvo cuando quien las muestra es el paleoantropólogo
Antonio Rosas, en el Museo Nacional de Ciencias Naturales. "Mire las
rayas horizontales de esa mandíbula, se aprecian las marcas del
corte, de la descarnación, el individuo fue cortado para descarnar el
músculo. Ese otro hueso tiene un desconchón de lasca, de cuando se
hace un corte al hueso; eso significa que los huesos largos fueron
machacados para extraer la médula y comerla. Si es un canibalismo,
alimenticio o ritual, continúa en discusión, pero lo que sí está claro es
que El Sidrón aporta un magnífico ejemplo de canibalismo; tenemos
señales de libro".
En los diferentes yacimientos neandertales, comenta Arsuaga, hay
muchísimos niños enterrados. "Se puede discutir si son rituales o no,
pero son enterramientos. Y eso es muy humano, es un
comportamiento simbólico, porque un individuo no entierra; es un
grupo el que entierra. Y a nivel sentimental nos los aproxima, no los
vemos ya como monstruos, sino como gente que entierra a sus niños,
que los quiere, y eso es muy tierno".
El yacimiento de El Sidrón no sólo aporta información novedosa, sino
que, por primera vez en el mundo, está aplicando un protocolo en la
extracción de fósiles para evitar las contaminaciones genéticas que,
con frecuencia, se producen en las manipulaciones de los
investigadores. Así que no es raro ver dentro de la cueva a una
especie de astronauta cogiendo huesos con mucho cuidado. "A todos
los excavadores nos han hecho el perfil genético, estamos
retratados... Pero cuando afloran huesos potentes, compactos y
duros, no esponjosos, como un fémur o una tibia, y creemos que
pueden reunir las condiciones adecuadas para extraer material
genético, se interrumpe la excavación, y todo el material que se está
utilizando se desinfecta. El excavador se pone un traje de astronauta,
un mono con escafandra, zapatos y guantes estériles, levanta el
hueso con su tierra y lo mete en una bolsa estéril. Luego se guarda
en una nevera a dos grados de temperatura hasta llegar al