Documentos en Barro. Artesanía Prehispánica - Numilog

1
Artesanía prehispánica
La manera de conocer el pasado
mesoamericano a través de su arte

DOCUMENTOS EN BARRO
Fundación Cultural Armella Spitalier
www.fundacionarmella.org
contacto@fundacionarmella.org
ventas@fundacionarmella.org
Artesanía prehispánica
1 Cualidades de la cerámica 4
1.1 Composición de la arcilla 4
1.2 Apariencia del barro 4
1.3 Fragilidad 5
1.4 Imperecedera 5
2 Primeros pasos en el estudio de la cerámica
arqueológica 6
2.1 Identificación del estilo 6
2.2 La ubicación cronológica 8
2.3 Termoluminiscencia 10
2.4 Entrevista 11
3 La decoración 12
3.1 Decoración Incisa 13
3.2 Decoración polícroma 13
3.3 Decoración calada y punzonada 13
3.4 Decoración modelada o de pastillaje 14
4 Etnoarqueología 15
4.1 Moldeado 16
4.2 Modelado 17
4.3 Enrollado 17
4.4 Un ejemplo etnográfico 18
1
5 Ejemplos de vasijas 20
5.1 Urna polícroma 21
5.2 Cajete del periodo cultural Clásico 21
5.3 Vasija Posclásica de estilo Quauhtochco 22
5.4 Figura que representa a una mujer 23
5.5 Cerámica matada 24
Epílogo 26
Glosario 27
Bibliografía 30
Selección de Piezas 31
Créditos 67

Introducción
Elogio de la cerámica arqueológica.
Desde el más modesto cacharro sin decoración,
hasta la espectacular vasija con impresionantes diseños,
la cerámica arqueológica, es testimonio de
sociedades desaparecidas.
¿Qué podemos aprender de la cerámica
mesoamericana?
Un primer aspecto es tener presente que estos
objetos expresan el pensamiento mágico, las concepciones
religiosas y la sensibilidad artística de
los pueblos mesoamericanos. Tales testimonios
representan un enorme potencial para todo aquél
que deseé adentrarse en el conocimiento atrapado
en la estructura del barro ¿Cómo extraer ese
conocimiento, qué debemos preguntarle a la cerámica,
qué historias están dispuestas a contar los
testimonios en barro?
3

1 Cualidades de la cerámica
1.1 Composición de la arcilla
La arcilla es una sustancia de grano fino cuyos
principales componentes son sílica, alúmina y
agua; algunas veces contiene cierta cantidad de
hierro, álcalis y tierras alcalinas. El barro también
puede contener caolín utilizado en la fabricación de
porcelana.
Según la descripción que dan los mineralogistas, el
barro es un silicato alumínico, en el que las partículas
son tan pequeñas que se acercan a las dimensiones
coloidales, es decir, al tamaño de algunas
moléculas grandes.
1.2 Apariencia del barro
Después de su exposición al fuego el barro
obtiene un determinado color que se convierte
en rasgo diagnóstico, esta información es útil
para determinar el origen y adscripción geográfica-
cultural de las vasijas. Tres ejemplos típicos
son: el barro gris, el barro de la cerámica
Anaranjado Delgado y el barro de la cerámica
Blanco Granular.
Botellón de cerámica Blanco Granular.
4
Cajete de barro gris.
Artesanía Prehispánica
Amasando la arcilla.
Plato de cerámica Anaranjado Delgado.

1.3 Fragilidad
La cerámica es frágil debido a la propia naturaleza
del material que la conforma y solo bajo ciertas
condiciones especiales algunas vasijas han permanecido
intactas. La gran mayoría fueron fracturadas
por el uso o incluso intencionalmente y los
fragmentos o tepalcates se han encontrado por
miles mezclados durante las excavaciones.
1.4 Imperecedera
Es imperecedera porque el material con el que ha
sido elaborada no sufre cambios, deformaciones
ni se altera demasiado. Se conserva casi intacto y
prácticamente en iguales condiciones que cuando
fue fabricado. Gracias a su calidad y dureza, la cerámica
puede permanecer enterrada durante siglos
sin perder sus cualidades.
5

Asociación contextual.
El arreglo intencional o azaroso de los objetos localizados
durante la excavación arqueológica, su
disposición en el último escenario en que participaron
y la distribución espacial es lo que se denomina
contexto arqueológico, que debe ser registrado
mediante dibujo y fotografía.
2 Primeros pasos en el estudio de la
cerámica arqueológica
El conocimiento de la cerámica arqueológica es un
proceso en constante retroalimentación, las piezas
a pesar de corresponder a estilos plena o parcialmente
establecidos son manufacturas individuales,
ejemplares únicos, que ofrecen la oportunidad de
ratificar los conocimientos previos y la posibilidad
de ampliarlos o modificarlos.
2.1 Identificación del estilo
Las características de una vasija, su forma, elementos
decorativos, tipo de barro utilizado, permiten
reconocer su estilo. Dibujar, fotografiar y
publicar una pieza es una forma de clasificar el
estilo. Cuando los datos no son suficientes para
reconocerlo, el investigador debe recurrir a los
reportes de excavación y publicaciones que incluyan
ejemplares con procedencia pertenecientes
al estilo estudiado. Aunque existen cerámicas
Excavación y recuperación del material arqueológico. (1)
6
Artesanía Prehispánica

claramente asociadas a una región o plenamente
identificadas con una zona, cultura o pueblo, otros
muchos ejemplares todavía no han sido plenamente
identificados.
Como ejemplo se muestra esta vasija correspondiente
a la cerámica de Tres Zapotes. En ella es
característico el acabado rugoso de la base. Los
soportes planos prefiguran a los que posteriormente
serán utilizados en los clásicos vasos mayas y
teotihuacanos; sin embargo, la decoración todavía
se realiza en formas geométricas que fueron típicas
del Horizonte Preclásico.
Cerámica Tres Zapotes.
Ejemplos de decoración geométrica en cerámica.
7

2.2 La ubicación cronológica
Forma y decoración son el primer impacto visual
que el espectador tiene ante la pieza arqueológica.
Características particulares como el volumen,
tamaño, aditamentos, soportes y elementos
decorativos son un auxiliar para establecer
cronología. Un gran apoyo es la comparación de
piezas similares localizadas en contextos que han
sido fechados por otros medios; sin embargo,
esta forma de asignar cronología a las piezas
arqueológicas solamente es una aproximación.
Estudios especializados como la termoluminiscencia
permiten obtener mayor certeza respecto
a la antigüedad de una vasija.
8
Tres ejemplos característicos de ubicación
cronológica del Altiplano Central:
Durante el Preclásico o Formativo los botellones
de la fase Manantial (1000 a 800 a. C.) son
peculiares porque conjugan un cuerpo de gran
capacidad con un cuello cilíndrico sumamente
estrecho.
Botellón característico de la fase Manantial.

En el Clásico (200 a 900 d. C.) se generaliza la jarra
teotihuacana de fondo plano, con o sin soportes,
poseedora de un elevado cuello cuyas paredes se
amplían tanto o más que el diámetro del cuerpo.
Las jarras con asa y prolongada vertedera son
una forma peculiar del Posclásico (900 a 1521 d.
C.). En este caso observamos una jarra decorada
en color negro sobre fondo guinda y que además
se encuentra matada. Esto es, que se realizó
un orificio en cierto punto del objeto con el fin de
dejarlo inservible. Es típico de cerámica procedente
de ofrendas.
Jarra con asa y vertedera prolongada.
Cabeza colosal #1 de San Lorenzo. (Museo de Xalapa).
9
Ejemplo de cerámica procedente del Altiplano Central
(cajete).
Tres Zapotes
Ubicación geográfica tres zapotes.
Antiguo centro ceremonial perteneciente a la cultura
olmeca, enclavado en el estado de Veracruz,
en las inmediaciones de Acayucan. Desde 1940
fue explorado por William Sterling. Los hallazgos
de cerámica, figuras y esculturas o relieves, con
el motivo del ‘Dios cara de niño’ y con el felino
relacionado con éste, permiten vincularla con Tlatilco,
que se estima fue un primitivo asentamiento
de habitantes de la cultura Olmeca. Hay en sus
cercanías cabezas colosales, como en La Venta
y el Trapiche. Por una de las estelas encontradas
se estima una datación del año 31 a. C., fecha que
es incluso posterior al tercer periodo en la historia
Olmeca, en el que tuvo lugar el declive de la
civilización, cuando se construyeron los primeros
centros ceremoniales de México, como La Venta y
el propio de Tres Zapotes.

2.3 Termoluminiscencia
La técnica empleada mide la cantidad de luz que
se encuentra atrapada en la estructura atómica
del barro. Los materiales con los que se fabrica
la cerámica, como muchos de los minerales naturales,
tienen la propiedad de conservar energía
atrapando electrones como defectos atómicos o
lugares de impureza.
Esta energía guardada puede liberarse calentando el
material, con lo que éste emitirá luz visible; este fenómeno
es conocido como termoluminiscencia. La medición
nos lleva a saber cuanto tiempo hace aproximadamente
que la pieza fue expuesta al fuego.
Tubo
fotomultiplicador
(sensible a las emisiones
de luz).
Calentador
10
Micrografía electrónica de un material cerámico híbrido
mostrando poros de 10 nanómetros.
Amplificador
Diagrama mostrando la arquitectura
de la fase flexible de la cerámica.
Resultados

2.4 Entrevista
Mi nombre es Ángel Ramírez Luna, soy Maestro
en Ciencias y nos encontramos en el laboratorio de
fechamiento geológico y arqueológico por termoluminicencia
del Instituto de Geofísica de la UNAM.
En este laboratorio como ya lo comenté nos
dedicamos a fechar muestras de origen geológico
y muestras de origen arqueológico por medio del
fenómeno de termoluminiscencia, este fenómeno
tiene que ver con la interacción de las radiaciones
ionizantes de origen natural sobre nuestra muestra,
estas radiaciones provienen de los radioisótopos
naturales tales como El Uranio, el Torio y el Potasio
que se encuentran presentes en la naturaleza.
Aprovechamos la existencia de estos radioisótopos
como una fuente constante de radiación. Lo que
vamos a determinar para nuestro fechamiento es
básicamente la dosis de radiación que nuestra
muestra ha recibido a través del paso del tiempo.
Y el método básicamente funciona como un método
de daños por radiación. Como ustedes seguramente
saben, todo, las rocas, el suelo contienen elementos
radioactivos, el Uranio, el Torio, el Potasio,
que son actividades muy muy bajas, pero todas las
rocas, las paredes de aquí, tienen estos elementos
y como son radioactivos causan daños por radiación
en cualquier material como la cerámica, como
también en rocas como basaltos.
Estos daños por radiación básicamente son
agujeros en la red cristalina de la cerámica o de la
roca en donde se quedan atrapados electrones. El
método termoluminiscencia por eso viene el nombre
Termo consiste básicamente en un calentamiento
de la muestra de interés de cerámica o muestra
geológica; se calienta la muestra hasta 500 grados
y en este proceso se liberan esos electrones que
se quedaron en las trampas y están liberando su
energía, y lo liberan con una emisión de luz. Es un
proceso irreversible, una vez emitida ya no hay otra
emisión de luz.
11
PIedras con uranio, torio y potasio en forma de lingote
metálico.
Radiaciones.

3 La decoración
Una de las razones que convierte a la vasija arqueológica en un objeto sumamente atractivo sin lugar a
dudas es la decoración. La decoración es una importante fuente de información y asociada a la forma
determina la época.
No obstante, en la cosmovisión de los pueblos mesoamericanos, la decoración no fue precisamente un
elemento que el alfarero agregara exclusivamente para embellecer el recipiente. Es un conjunto de elementos
iconográficos con profundo significado.
De cualquier forma, para su estudio se considera que la decoración es la serie de modificaciones o elementos
agregados a la superficie de la vasija. Aquí se muestran cuatro ejemplos de técnicas decorativas
que fueron ampliamente practicadas por los alfareros mesoamericanos.
12
Artesanía Prehispánica

3.1 Decoración incisa
La decoración incisa consiste en trazar con
un instrumento afilado sobre la superficie aún
en estado plástico, desde sencillos elementos
geométricos hasta la representación de complejas
escenografías.
3.2 Decoración polícroma
La policromía se obtiene cuando el alfarero emplea
más de dos colores para pintar sobre la superficie
de la vasija. Entre los colores empleados predominaron
el rojo, café, amarillo, negro, blanco, como
colores principales. En Mesoamérica la policromía
fue desarrollada desde el horizonte preclásico, pero
la técnica de aplicar los colores antes de someterla
a una segunda cocción solamente se desarrolló
hasta el horizonte Posclásico.
3.3 Decoración calada y punzonada
Cuando las paredes de una vasija son por completo
atravesadas para formar un elemento, generalmente
geométrico, se habla de decoración calada.
El punzonado se obtiene mediante la presión repetida
de pequeños puntos en una zona determinada
de la vasija.
13

3.4 Decoración modelada o de pastillaje
La técnica consiste en aplicar pequeños rollitos o
pastillas de barro a la superficie de la vasija, con lo
cual se puede formar, como en el presente caso, la
efigie del dios Tláloc.
Tláloc
Efigie del dios Tláloc.
Tláloc, en la mitología azteca, el dios de la
lluvia, el señor del rayo, del trueno, del relámpago
y el que hace fluir los manantiales de las
montañas; es semejante a Chaac en la mitología
maya.
En una cultura campesina y agrícola, como la
mesoamericana, este dios es fundamental.
14
Representación de Tláloc en mural. Los elementos de
fertilidad y abundancia se ven claros en su atavío.

Tláloc, temido por su cólera (truenos y rayos),
causa la muerte por medio del rayo o del ahogamiento,
aunque también es venerado por su generosidad
(lluvia). Se le representa como un hombre
con ojos grandes y redondos, de cuya boca a veces
salen serpientes.
Vive en el Tlalocan, lugar situado en las cimas de
las montañas, junto a otros dioses menores (tlaloques),
que son los encargados de repartir la lluvia,
y acompañado por los espíritus de los humanos a
los que ha producido la muerte, que moran eternamente
en este paraíso, donde abundan las frutas y
las verduras.
4 Etnoarqueología
Otro de los recursos que el investigador emplea
para el estudio de la cerámica arqueológica es
indagar en los procedimientos tradicionales que
actualmente persisten para su elaboración. En
cada una de las partes que integran el proceso
se podrán encontrar elementos para explicar la
Ilustración: Emmanuel Hernández López.
15
Figura de Tláloc en Códice.
Artesanía Prehispánica
manufactura de piezas arqueológicas. Estudiar
una pieza arqueológica en busca de los procedimientos
de elaboración es otra forma de utilizarla
como fuente de información. Algunas de las técnicas
conocidas son:

4.1 Moldeado
La técnica de elaborar piezas completas o partes
de ellas mediante el empleo de un molde fue desarrollada
durante el Horizonte Clásico. La arcilla en
estado plástico fue aplicada a moldes para elaborar
vasijas completas, secciones de vasijas y figuras.
Ejemplo de técnica de moldeado.
16

4.2 Modelado
El modelado de una vasija inicia con una esfera de
barro que poco a poco es ahuecada hasta obtener
el espesor y forma deseados. Esta técnica aparentemente
simple llegó a altos niveles de sofisticación
entre los alfareros mesoamericanos, quienes realizaron
verdaderas obras maestras en el modelado
de piezas que destacan por lo extremadamente
delgado y homogéneo de las paredes.
4.3 Enrollado
Ejemplos de piezas manufacturadas por modelado.
La técnica consiste en el uso de un largo tramo
cilíndrico de barro. El barro se comprime entre
las manos y en forma de espiral se va haciendo
la vasija.
17

4.4 Un ejemplo etnográfico
Un alfarero de Santa María Atzompa, nos muestra
la primera parte del procedimiento para la elaboración
de una cazuela vidriada de barro.
Ejemplos de la técnica enrollado.
18
La arcilla seleccionada es mezclada con agua y
batida con los pies. Posteriormente, la mezcla es
dejada en reposo para que pierda gran cantidad
de agua.

El molde y la pieza son colocados sobre un torno, el sobrante es cortado; la pieza gira y las paredes son
compactadas. Cabe mencionar que en las culturas mesoamericanas no se utilizaba el torno.
La pieza es secada a la sombra.
Tercera etapa de amasado con las manos y con los pies.
La masa es colocada en el molde y el grosor de las paredes emparejado con una piedra.
19

5 Ejemplos de vasijas
Para la historia del arte, la iconografía estudia
los elementos simbólicos contenidos en las artes
visuales. El significado de una obra se expresa a
menudo por objetos o figuras que el artista incorpora.
El propósito de la iconografía es identificar,
clasificar y explicar dichos elementos así como el
significado que adquieren en conjunto. A continuación
se presentan algunos ejemplos:
20
Artesanía Prehispánica

5.1 Urna polícroma
La decoración polícroma de esta urna posclásica
se compone de tres bandas y es similar a las urnas
de estilo mixteco y a las que han sido localizadas
en la región de la Mixtequilla. La primera lleva motivos
geométricos que representan rayos de sol
que alternan con espinas de maguey. La segunda
5.2 Cajete del periodo cultural Clásico
En la pared exterior de la vasija se observa una
escena en la que varios sacerdotes sentados con
las piernas flexionadas sostienen frente a si una
vasija cuyo contenido ofrendan para alguno de
sus dioses.
21
banda está formada por xicalcolliuqui o grecas escalonadas
que invertidas forman un conglomerado
perfectamente integrado. La última banda está
dividida en recuadros en la que se observan de
manera alterna un pedernal y dos numerales sobre
una piel de jaguar.

5.3 Vasija Posclásica de estilo Quauhtochco
El relieve del fondo indica que en su elaboración
se empleó un molde de forma equivalente a la
vasija pero que contenía en la sección de la base
el diseño en negativo. Periodo Posclásico, 900 a
1521 d. C.
Región de Quauhtochco, Según Barlow (1949)
interpretada del Códice Mendoza.
Cajete polícromo de estilo Quauhtochco.
22
Nombre de una zona
arqueológica perteneciente
al Municipio
de Carrillo Puerto,
ubicada dentro de la
faja semiárida central
veracruzana.
La palabra es de origen
náhuatl y significa “lugar
de árboles y conejos”.
“Glifo toponímico.”

Quauhtochco: cuáhuitl, árbol; tochtli o tuchtli,
conejo; co en: “en donde está el conejo de árbol
(ardilla)”.
Cerámica estilo Quauhtochco
El nombre de la zona también se utiliza para identificar
una cerámica con “fondo sellado” elaborada
siempre en forma de cajetes de fondo plano sin
soportes, con paredes divergentes muy ligeramente
convexas, modelados en barro que va del color
café claro-rojizo a francamente rojizo, compacto y
de espesor mediano.
Su decoración es casi exclusivamente interior. La
de sus paredes es pintada, en colores naranja,
negro y guinda. El naranja se aplicó en la parte
inferior de la pared; el negro, en forma de angostas
bandas paralelas; y, el guinda, en una banda más
ancha que cubre la parte interior del borde.
Los fondos tienen decoración sellada con formas
geométricas en donde se combinan líneas rectas,
curvas y círculos, formando flores estilizadas, volutas,
grecas escalonadas, etc. Se nota la tendencia
general a dividir el fondo circular en cuatro secciones
iguales, y dentro de cada dos de ellas (las
opuestas), llevan temas decorativos.
5.4 Figura que representa a una mujer
Para la elaboración de esta figurilla se utilizaron
dos moldes: uno para la parte frontal y otro para
la posterior. La unión de ambas partes produjo
una figura hueca cuya rebaba fue matizada por el
alfarero. La representación de la mujer con ambos
brazos levantados a la altura de los hombros y
con las palmas hacia el frente es característica del
Horizonte Clásico Tardío en la costa de Campeche
y en el centro de Veracruz (600 a 900 d. C.). La
pieza conserva restos de color rojo.
23

5.5 Cerámica “matada”
El término “cerámica matada” hace referencia a
un interesante enigma presente en vasijas que
muestran en el cuerpo una pequeña perforación
elaborada cuidadosamente para evitar destruir
por completo la pieza y que de cualquier forma la
inutiliza como contenedor de sustancias líquidas.
24
Las evidencias de cerámica matada se remontan al
horizonte Preclásico o Formativo (2500 a. C. - 200
d. C.). La práctica se mantuvo vigente durante todo
el horizonte Clásico. Igualmente existen ejemplares
posclásicos que muestran la peculiar perforación y
se tiene documentado que la tradición fuertemente
enraizada perduró hasta la llegada de los españoles
e incluso se practicó con su consentimiento, o sin
él, durante La Colonia.

¿Porqué y con qué fin eran “matadas” la piezas arqueológicas?
Una idea sugiere que las piezas eran
matadas ritualmente, como una forma de sacrificio
ritual. Otra idea propone que los alfareros inutilizaban
las piezas para evitar que antiguos profanadores
de tumbas las emplearan nuevamente.
Sin embargo, los anteriores solamente son
planteamientos hipotéticos. Tal vez propuestas
futuras, de las nuevas generaciones de arqueólogos,
permitirán aclarar este misterio.
25

Epílogo
El estudio de la cerámica arqueológica se encuentra
en pleno desarrollo y muy lejos de ser agotado
como tema de investigación. Las piezas pueden
ser equiparadas a fragmentos de un viejo códice,
cada nuevo investigador podrá obtener deducciones
diferentes a las de sus antecesores y encontrará
“nuevos” elementos de análisis y otras utilidades
para reconstruir el inmenso rompecabezas de la
historia prehispánica de Mesoamérica.
Los especialistas y el público en general necesitan
comprender que la forma en que vemos, estudiamos
y entendemos el pasado es algo en constante
evolución. En el futuro, seguramente, otro tipo de
estudios podrán ser aplicados a las piezas arqueológicas
que nos permitan conocer aspectos del
pasado a través del estudio de los testimonios en
barro, que hoy en día resultan ser inaccesibles.
26
Artesanía Prehispánica

Glosario
Altiplano Central
Sub-área de Mesoamérica localizada al centro de
la República Mexicana. Comprende los valles de
México y Puebla, así como parte de los actuales
estados de Tlaxcala, México y Morelos. Ahí se desarrollaron
importantes culturas, en sitios como
Cuicuilco, Tlatilco, Teotihuacán, Tula, Tlatelolco y
Tenochtitlán.
Arqueólogo
Es la persona que profesa la Arqueología. Esta se
refiere al estudio de culturas ya desaparecidas a
través de sus restos materiales.
Clásico
En la Historia de Mesoamérica encontramos un
gran mosaico de culturas, por lo cual se diseñó
un esquema cronológico que permite, hasta cierto
punto, la comparación de desarrollos locales. El
esquema que mas aparece dentro de la literatura
sobre el tema comprende tres periodos: el Preclásico
o Formativo, el Clásico y el Posclásico. El Periodo
Clásico se divide para fines prácticos en dos
etapas:
1. Clásico Temprano que va del 200 al 600 d. C.
y es uno de los periodos de mayor esplendor en
Mesoamérica. Nacen ciudades como Teotihuacán,
Cholula, Monte Albán, Calakmul, y otras más que
alcanzaron niveles de especialización muy altos.
2. Clásico Tardío que va del 600 al 900 d. C. y se
caracterizó por el nacimiento de una nueva situación
política en gran parte de Mesoamérica, asociada a
la caída de Teotihuacán y al esplendor de algunas
ciudades mayas.
Fase Manantial
Una fase de tiempo (1000-800 a. C.) de la tipología
establecida por Niederberger (1976; 1987) para la
Cuenca de México.
27
Formativo o Preclásico
En la historia de Mesoamérica encontramos un
gran mosaico de culturas, por lo cual se diseñó
un esquema cronológico que permite, hasta cierto
punto, la comparación de desarrollos locales. El
esquema que mas aparece dentro de la literatura
sobre el tema comprende tres periodos: el
Preclásico o Formativo, el Clásico y el Posclásico.
El Periodo Preclásico o Formativo se divide para
fines prácticos en tres etapas:
1.Preclásico Temprano que va del 2500 al 1200 a.
C. y es en donde se establecen las bases para el
desarrollo de las culturas Mesoamericanas gracias
a la agricultura como base de la subsistencia y la
vida sedentaria.
2. Preclásico Medio que va del 1200 al 400 a. C. y
es en donde la organización social se volvió cada
vez más compleja.
3. Preclásico Tardío que va del 400 a. C. al 200
d. C. y es en donde se consolidan las tendencias
culturales y en donde se establecen las bases
para el Clásico.
La Colonia
Artesanía Prehispánica
Para la historia de México el periodo llamado colonial
empieza en el siglo XVI, cuando los españoles
conquistaron la antigua México-Tenochtitlán
para fundar la Nueva España. También se conoce
esta etapa con el nombre de virreinato porque el
país, fue gobernado por un representante del rey
de España que tenía el título de virrey. El periodo
colonial abarca 300 años y está usualmente dividido
en tres periodos: el primero, y más antiguo, es el
que corresponde al siglo XVI y abarca todo lo que
pasó en la Nueva España desde 1521 hasta 1600;
el segundo, el del siglo XVII, que comprende lo sucedido
entre 1601 y 1700, y finalmente, el tercero y
último, el del siglo XVIII y que va de 1701 a 1821.

Mayas
Los mayas habitaron la zona de México que abarca
toda la península de Yucatán, parte de los estados
de Tabasco y Chiapas, así como Guatemala, Belice,
y la porción Occidental de Honduras y El Salvador.
Se encuentran dentro de una mezcla de lenguas y
de pueblos. Destacan por sus conocimientos calendáricos,
astronómicos y matemáticos, así como por
la magnífica arquitectura realizada en sitios como
Chichén Itzá y Tikal. Los mayas son considerados
como la civilización más deslumbrante de la América
precolombina.
Mesoamérica
En 1943 el Dr. Paul Kirchhoff llamó Mesoamérica
a la región que estuvo habitada por un numeroso
conjunto de pueblos. Se designa Mesoamérica
a la región centro-sureste de México y a la zona
norte de Centroamérica, en la que florecieron las
más importantes civilizaciones prehispánicas.
Incluye a los olmecas, en lo que hoy es el sur de
Veracruz y Tabasco; a los mayas en la península de
Yucatán, Chiapas, Guatemala, Belice y Honduras;
los mixtecos-zapotecas en lo que hoy es el estado
de Oaxaca; los totonacas al norte de Veracruz; los
toltecas y aztecas en el Altiplano central. Hoy en día
tenemos testimonios de su cultura y su grandeza,
a través de las ruinas de ciudades ancestrales que
poco a poco nos han ido revelando los secretos
mejor guardados.
La Mixtequilla
Región cuyo nombre se deriva de la migración de
trabajadores mixtecos del estado de Oaxaca durante
el siglo XIX. Se localiza en la zona del Río
Blanco-Papaloapan, a 25 kilómetros al oeste de
la laguna de Alvarado. Dentro de ese territorio se
encuentran diversos sitios prehispánicos como: El
Zapotal, El Cocuite, Cerro de las Mesas, Ojochal,
Santa Ana y Piedras Negras.
Posclásico
En la historia de Mesoamérica encontramos un gran
mosaico de culturas, por lo cual se diseñó un esquema
cronológico que permite, hasta cierto punto,
la comparación de desarrollos locales. El esquema
28
que mas aparece dentro de la literatura sobre el tema
comprende tres periodos: el Preclásico o Formativo;
el Clásico; y el Posclásico. El Periodo Posclásico se
divide para fines prácticos en dos etapas:
1. Posclásico Temprano, que va del 900 al 1200 d.
C. y se define por la combinación de rasgos entre
los que se encuentran la caída de las grandes
ciudades del Clásico, movimientos migratorios y la
existencia de datos históricos.
2. Posclásico Tardío que va del 1200 al 1521 d. C.
que se caracteriza por ser de las épocas de mayor
esplendor de Mesoamérica. Se desarrollaron culturas
tales como los Tarascos y los Mexicas.
Protoclásico
Para algunos propósitos, el Protoclásico se
ha empleado para referirse a la transición por
sí misma, es decir, el cambio de una etapa de
desarrollo a otra. La transición del Preclásico al
Clásico Temprano (llamada Protoclásico) ha sido
uno de los momentos menos entendidos de la
prehistoria mesoamericana. Es posible que el uso
del término “Protoclásico” para hacer referencia a
éste, sólo haya ocasionado confusión, puesto que
su definición todavía es objeto de controversia. Es
más, algunos arqueólogos lo han desechado por
completo pensando que ya no tiene validez. Sin
embargo, aún quedan investigadores que intentan
definirlo, y durante los estudios han encontrado
cambios importantes que contribuyen a explicar
el fenómeno Protoclásico. Hasta ahora, dada la
confusión, el Protoclásico se ha utilizado para
implicar una etapa, fase, un estilo cerámico, o la
combinación de todos éstos (Pring 1977). Éste va
del año 100 a. C. al 200 d. C.
Quauhtochco
Región de Quauhtochco, según Barlow (1949), interpretada
del Códice Mendoza. Nombre de una
zona arqueológica perteneciente al Municipio de
Carrillo Puerto, ubicada dentro de la faja semiárida
central veracruzana. La palabra es de origen náhuatl
y significa “lugar de árboles y conejos”.
Quauhtochco: cuáhuitl, árbol; tochtli o tuchtli,
conejo; co en: “en donde está el conejo de árbol

(ardilla)”. El nombre de la zona también se utiliza
para identificar una cerámica con “fondo sellado”
elaborada siempre en forma de cajetes de fondo
plano sin soportes, con paredes divergentes muy
ligeramente convexas, modelados en barro que
va del color café claro-rojizo a francamente rojizo,
compacto y de espesor mediano.
Teotihuacán
Ciudad cuyo apogeo se ubica en el Horizonte
Clásico (200-800 d.C.); se localiza en el Altiplano
Central y fue uno de los más notables centros ceremoniales
de Mesoamérica. Está conformado por
dos grandes pirámides, la del Sol y la de la Luna,
y por templos, plataformas y lugares de residencia
distribuidos a los lados de la larga Calzada de los
Muertos. El edificio mayor, la pirámide del Sol, tiene
lados de 215 metros, por lo que su base es semejante
a la de la más grande de las pirámides egipcias.
La zona ceremonial de Teotihuacán estaba
rodeada por una gran concentración urbana que,
según los investigadores, tenía en su momento de
apogeo entre 125 mil y 250 mil habitantes y ocupaba
unos 20 Km². Era una de las cinco ciudades
más pobladas en el mundo de aquella época. El
sitio arqueológico de Teotihuacán está ubicado a
45 km hacia el noreste de la ciudad de México.
Tezcatlipoca
Tezcatlipoca es dios patrono de guerreros y príncipes;
dios del frío que representa el cielo nocturno.
Es un dios providencial que tiene el don de la ubicuidad.
Su atributo principal es el espejo que humea;
su disfraz es el tigre y su emblema un cuchillo de
obsidiana, que representa el viento negro. “Espejo
humeante”, en náhuatl. Complejo símbolo mágicoreligioso.
“Verdadero dios de los mexicas” (y del
conjunto de pueblos de Mesoamérica), invisible y
omnipresente, estimulaba la guerra cuando estaba
en la tierra. Era la mayor de las deidades y puro
espíritu; solamente ante él se arrodillaban y de esa
manera hacían público el reconocimiento de su inferioridad.
Oscuridad y sombra conocedora del corazón
humano, era el insoportable Espíritu revelador
de la verdad, de ahí el peligro que representaba
su presencia. Según una de las versiones que hay
al respecto, Ometecuhtli y Omecíhuatl —también
llamados Tonacatecuhtli y Tonacacíhuatl— tuvieron
29
cuatro hijos: Tezcatlipoca Rojo (Xipe o Camaxtle),
Tezcatlipoca Negro (Tezcatlipoca), Tezcatlipoca
Blanco o Quetzalcóatl y Tezcatlipoca Azul (Hutzilopochtli),
las cuatro principales deidades mexicas.
Tláloc
Deidad de la lluvia, cuyo nombre proviene del náhuatl
tlaloctli, “néctar de la tierra”. Entre los zapotecos
y totonacos se le llamaba Cocijo, en la Mixteca
era convocado como Tzhui, los tarascos lo conocían
bajo el nombre de Chupi-Tirípeme y los mayas
lo adoraban como Chaac. Este dios mesoamericano
del agua y la agricultura, se representa con una
máscara compuesta por dos serpientes torcidas
entre sí, que forman la nariz, sus cuerpos se enroscan
alrededor de los ojos y las colas conforman
los bigotes.
Tres Zapotes
Sitio localizado a 4 km al sureste del municipio de
Santiago Tuxtla en el estado de Veracruz, México,
en la región sur. Los estudios estratigráficos indican
que en Tres Zapotes ocurrieron varias explosiones
del Volcán San Martín, lo que provocó que los habitantes
se desplazaran hacia zonas más altas. El
sitio es considerado como uno de los más importantes
de la cultura olmeca, con una cronología
que abarca desde el Preclásico hasta el Posclásico
Temprano. En este lugar se han localizado dos cabezas
colosales, una de las manifestaciones culturales
más reconocidas de los olmecas, las cuales
se creen que eran retratos de sus gobernantes,
hombres sagrados o jugadores de pelota, y que se
colocaban en centros ceremoniales.
Urna
Caja de madera o barro en la que se depositan
restos humanos para ser enterrados.

Bibliografía
ABASCAL, Rafael. (1976). Ensayo Arqueológico sobre la cerámica denominada “Policromos
Cholultecas”. México: Fena.
CASTILLO, Noemí. (1968). Algunas técnicas decorativas de la cerámica arqueológica de
México. Serie Investigaciones INAH. México: INAH.
CORAL GARCÍA, Emilio. (1996). “La Colección Arqueológica Kamffer: Un Encuentro con la
cerámica Precolombina”. En: Gaceta UNAM, No. 2986. México: UNAM.
LITVAK, Jaime. (1975). Antropología: ¿Que nos dicen los tepalcates?. México: IIA, UNAM.
NOGUERA, Eduardo. Bibliografía de Cerámicas Prehispánicas. México: ENAH.
PEREZ ESTRADA, Francisco. (1965). El Barro, expresión de cultura indígena. México.
SANCHEZ MONTAÑÉS, Emma. (1989). La cerámica Precolombina. El barro que los Indios
hicieron Arte. Biblioteca Iberoamericana, México.
Fotografías
Algunas de las imágenes que integran la información presentada en esta producción, fueron
recopiladas a partir de una investigación bibliográfica con fines de divulgación del patrimonio
arqueológico Mesoamericano. Las imágenes que no son parte de los títulos citados, fueron
proporcionadas por el Ing. Carlos Kubli.
Las fotografías de la selección de piezas forman parte del acervo fotográfico de la Fundación
Cultural Armella Spitalier.
1.- Excavación…. Foto colección particular Arqueóloga Bárbara Elizalde Carbajal.
2.- Cabeza colosal… Foto colección particular Arqueóloga Sara Vargas Carbajal. Tomada en
el Museo de Antropología de Xalapa, Veracruz.
3.- Fragmento de mural con un sacerdote del culto de Tláloc, Teotihuacán, estado de México.
Museo de la cultura Teotihuacana.
DE LA FUENTE, Beatriz, L. STAINES CICERO y M.T. URIARTE. (2003). La Escultura Prehispánica
de Mesoamérica. CONACULTA, Dirección General de Publicaciones, México; y Editoriale
Jaca Book SpA, Milán.
30
Artesanía Prehispánica

Selección de Piezas
31

1
Cajete sencillo cuya pasta contiene micas doradas,
la superficie ligeramente pulida conserva capa de
pintura anaranjada. En el exterior se observa una
fuerte mancha de cocción.
ORIGEN:
Región Altiplano Central.
ÉPOCA:
Posclásico.
(900 - 1521 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 7 cm.
Diámetro: 12 cm.
32

2 Urna policroma de estilo mixteco. Los motivos de
la parte superior aluden al autosacrificio, la parte
media lleva grecas escalonadas.
ORIGEN:
Región Mixteca.
ÉPOCA:
Posclásico Tardío.
(1200 -1521 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 25 cm.
Diámetro: 30.5 cm.
33

3
Curiosa vasija con la representación de un mono
con la mano izquierda sobre la oreja y la derecha
sobre la boca.
ORIGEN:
Región Tierra Caliente (Guerrero).
ÉPOCA:
Preclásico Tardío.
(400 a. C.- 200 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 12 cm.
34

4
Cajete de paredes curvas, con decoración policroma.
ORIGEN:
Occidente de México.
ÉPOCA:
Posclásico.
(900 – 1521 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 7 cm.
Diámetro: 14 cm.
35

5
Cajete elaborado en cerámica Gris Fino, de paredes
delgadas y textura fina. Presenta en la parte
superior una banda de un matiz gris ligeramente
más claro que el resto. Especialmente interesantes
es el espesor de las paredes, que va de 2 a 3
milímetros.
ORIGEN:
Centro de Veracruz.
ÉPOCA:
Clásico Tardío.
(600 a 900 d. C.).
DIMENSIONES:
Diámetro: 14 cm.
Alto: 6.9 cm.
36

6
Pequeña ollita, de cuerpo globular y estrecho cuello.
La superficie fue pulida en color anaranjado.
ORIGEN:
Costa del Golfo.
ÉPOCA:
Clásico tardío.
(600 a 900 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 5.8 cm.
37

7
Singular pieza en forma de botellón de cuerpo
compuesto, decorado con gruesas bandas de
color rojo sobre bayo.
ORIGEN:
Región Altiplano Central.
ÉPOCA:
Preclásico Medio.
(1200 a 400 a. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 22 cm.
Diámetro: 9.8 cm.
38

8
Molcajete trípode de soportes plano rectangulares.
El fondo inciso se encuentra gastado, la superficie
conserva ligero pulimento. Se trata de una versión
que imita a la cerámica azteca III.
ÉPOCA:
Posclásico Tardío.
(1200-1521 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 13 cm.
39

9
Pequeña versión de un plato trípode, los soportes
representan cabezas de coyote. Pertenece a la
cerámica característica de Izúcar de Matamoros
Puebla.
ORIGEN:
Región Sur de Puebla.
ÉPOCA:
Posclásico Tardío.
(1250 -1521 d. C.).
DIMENSIONES:
Diámetro: 13.5 cm.
Alto: 6 cm.
40

10
Molcajete trípode con soportes sólidos, pieza de
paredes gruesas cuya manufactura burda denota
su uso doméstico corroborado por el desgaste
del fondo.
ORIGEN:
Región Altiplano Central.
ÉPOCA:
Posclásico.
(900- 1521 d.C.).
DIMENSIONES:
Alto: 11.5 cm.
Diámetro: 15 cm.
41

11
Cajete trípode café oscuro pulido, de amplio
diámetro fondo plano y paredes divergentes. El
exterior lleva una banda formada por triángulos
incisos.
ORIGEN:
Centro de Veracruz.
ÉPOCA:
Clásico Tardío.
(600 – 900 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 11.5 cm.
42

12
Olla pequeña con sencilla decoración de chapopote
en la parte superior.
ORIGEN:
Centro de Veracruz.
ÉPOCA:
Clásico.
(200 – 900 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 7 cm.
43

13
Copa en estilo Isla de Sacrificios, elaborada en
pasta Anaranjado Fino. Los diseños fueron ejecutados
con pintura roja y blanca.
ORIGEN:
Región central de Veracruz.
ÉPOCA:
Posclásico Temprano.
(900 – 1250 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 15.5 cm.
44

14
Botellón café oscuro pulido. El cuello es alargado,
estrecho y la base cuenta con un breve anillo
circular.
ORIGEN:
Altiplano Central.
ÉPOCA:
Preclásico Medio.
(1200 - 400 a. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 21 cm.
45

15
Cajete trípode en color bayo pulido de fondo plano
y paredes evertidas. Los soportes son breves y de
forma cónica.
ORIGEN:
Región Altiplano Central.
ÉPOCA:
Clásico.
(200 – 900 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 5.2 cm.
Diámetro: 13 cm.
46

16
Jarra con motivos decorativos en negro sobre
engobe pulido de color guinda. Los motivos representan
sencillas bandas y espirales.
ORIGEN:
Región Altiplano Central.
ÉPOCA:
Posclásico Tardío.
(1200 -1521 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 22.5 cm.
47

17
Plato en estilo Isla de Sacrificios. El interior lleva
un motivo floral al centro y cuatro grecas escalonadas
en el perímetro. Pertenece a la cerámica
Anaranjado Fino.
ORIGEN:
Centro de Veracruz.
ÉPOCA:
Posclásico Temprano.
(900 – 1200 d. C.).
DIMENSIONES:
Diámetro: 20.4 cm.
48

18
Cajete de elevadas paredes curvas, con decoración
polícroma en la parte superior, elaborado en pasta
de color crema de grano fino.
ORIGEN:
Región Mixteca.
ÉPOCA:
Posclásico.
(900– 1521 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 10.6 cm.
49

19
Plato con decoración en rojo sobre bayo pulido. El
exterior lleva una banda incisa que contiene grecas
escalonadas.
ORIGEN:
Centro de Veracruz.
ÉPOCA:
Clásico Tardío.
(600 – 900 d. C.).
DIMENSIONES:
Diámetro: 19.5 cm.
50

20
Pequeño vaso de fondo plano y paredes rectas. La
superficie presenta gruesas bandas incisas.
ORIGEN:
Región Altiplano Central.
ÉPOCA:
Preclásico Tardío.
(400 a. C.- 200 d. C.).
DIMENSIONES:
Diámetro: 7.6 cm.
Alto: 9.2 cm.
51

21
Cajete de color café claro y silueta compuesta. La
superficie exterior lleva una escena en la que se
observan unos personajes con vasijas en actitud
de ofrendar.
ORIGEN:
Centro de Veracruz.
ÉPOCA:
Clásico Tardío.
(600 – 900 d. C.).
DIMENSIONES:
Diámetro: 13 cm.
Alto: 6.8 cm.
52

22
Cabecita antropomorfa elaborada en molde, que
representa un personaje cuya deformación craneal
produjo dos grandes lóbulos.
ORIGEN:
Altiplano Central.
ÉPOCA:
Clásico Tardío.
(600-900 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 3.4 cm.
53

23
Cajete polícromo de estilo Quauhtochco. El fondo
plano posee un diseño en relieve, el perímetro
lleva banda de pintura roja y negra sobre fondo
anaranjado.
ORIGEN:
Centro de Veracruz.
ÉPOCA:
Posclásico Tardío.
(1200 – 1521 d. C.).
DIMENSIONES:
Diámetro: 21.5 cm.
54

24
Excelente ejemplar de un sahumerio trípode con
decoración calada y punzonada. Las partes pulidas
llevan aplicaciones de grafito y pintura roja en la
parte media.
ORIGEN:
Región Altiplano Central.
ÉPOCA:
Posclásico.
(900 – 1521 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 9.8 cm.
55

25
Botellón que lleva la representación del dios Tlaloc
elaborada al pastillaje. En Mesoamérica la tradición
abarca tanto el Altiplano Central como sitios
localizados en el Centro de Veracruz.
ORIGEN:
Centro de Veracruz.
ÉPOCA:
Posclásico.
(900 – 1521 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 14.2 cm.
56

26
Gran apaxtle funerario, de fondo plano, la decoración
se obtuvo mediante zonas que fueron
pulimentadas.
ORIGEN:
Centro de Veracruz.
ÉPOCA:
Clásico Tardío.
(600-900 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 35 cm.
Diámetro: 49.5 cm.
57

27
Figura antropomorfa, elaborada en molde es
hueca. Hecha en barro de color crema.
ORIGEN:
Centro de Veracruz.
ÉPOCA:
Clásico Tardío.
(600-900 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 23 cm.
Ancho: 16 cm.
58

28
Olla café oscuro, pulida cuyo cuerpo está formado
aparentemente de anillos. Su fondo es plano y la
boca reducida.
ORIGEN:
Región no determinada.
ÉPOCA:
Clásico Temprano.
(200 - 600 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 7 cm.
59

29
Ollita modelada en barro de color café, la superficie
presenta decoración incisa que posiblemente
representa alas de ave.
ORIGEN:
Región Altiplano Central.
ÉPOCA:
Preclásico Tardío.
(400 a.C. - 200 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 10 cm.
60

30
Sencillo cajete de paredes curvas, modelado en
barro de color café.
ORIGEN:
Región Altiplano Central.
ÉPOCA:
Preclásico Tardío.
(400 a.C. - 200 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 6 cm.
Ancho: 10 cm.
61

31
Botellón de cuerpo esférico y cuello cilíndrico. La
base es plana y la boca lleva borde engrosado.
ORIGEN:
Región Altiplano Central.
ÉPOCA:
Preclásico Medio.
(1200 - 400 a. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 15 cm.
62

32
Cajete de fondo plano y paredes recto divergentes.
Cuenta con una gruesa capa de pintura de color
rojo guinda.
ORIGEN:
Región Central de Veracruz.
ÉPOCA:
Posclásico.
(900- 1521 d. C.).
DIMENSIONES:
Diámetro: 13 cm.
63

33
Cajete elaborado en barro de color gris característico
de la región oaxaqueña.
ÉPOCA:
Preclásico Tardío.
(400 a. C.- 200 d. C.).
DIMENSIONES:
Diámetro: 15 cm.
64

34
Cajete de cerámica Anaranjado Delgado, elaborado
en molde, de base anular y paredes curvas.
ORIGEN:
Región Altiplano Central.
ÉPOCA:
Clásico.
(200 - 900 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 5 cm.
Diámetro: 16.4 cm.
65

35
Botellón elaborado en cerámica Blanco Granular.
La superficie erosionada todavía permite observar
la decoración en gruesas bandas de color café.
ORIGEN:
Región Morelos-Guerrero. Tierra Caliente.
ÉPOCA:
Preclásico Tardío.
(400 a.C. - 200 d. C.).
DIMENSIONES:
Alto: 10 cm.
66

Créditos
Carlos Armella Sánchez
Presidente
Rafael Bucio Dromundo
Director
Hugo Herrera / Carlos Topete Bustamante
Curaduría Arqueológica e Investigación
Jesús de los Santos Pérez
Restaurador
Jovan Rabel Guzmán Gómez
Diseño Gráfico
Paula Flores de los Reyes
Corrección de Estilo
Ricardo Cruz Orea / Germán Hernández
Fotografía
Emmanuel Hernández López / Iván Montesinos Mendoza
Retoque Fotográfico y Diseño
Roberto Vilchis Silva
Paula Flores de los Reyes
Gracia Sara Vargas Carbajal
Yuri Pavel González Díaz
Barbara Kateri Elizalde Carbajal
Organización del Archivo Fotográfico
67
Artesanía prehispánica

1
Ilustra con piezas prehispánicas ejemplos que sirven para desarrollar en
el usuario conocimientos básicos acerca de como procede el arqueólogo
para obtener información útil y necesaria de las vasijas arqueológicas.
Datos que posteriormente valdrán para comprender aspectos importantes
de aquellas culturas que dieron forma a tan preciados objetos.
www.fundacionarmella.org
ISBN: 978-968-9342-10-6
Editor: CACCIANI, S. A. de C. V.
Prol. Calle 18 No. 254
Col. San Pedro de los Pinos, México, D.F. 01180
(+5255) 5273-2229
(+5255) 5273-2397
contacto@fundacionarmella.org
ventas@fundacionarmella.org
Año de publicación: 2008