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232 Historia del arte cristiano
bien es escasa la obra religiosa de los grandes artistas cortesanos del
Gran Siglo: Charles Lebrun (1619-1690), el gran retratista de Luis
XIV, pintó algunos temas sagrados con gran perfección técnica pero
pobres en expresión de lo trascendente, como puede apreciarse en su
Martirio de San Esteban y en su Pentecostés del Museo del Louvre.
3. La pintura barroca flamenca y holandesa
La pintura religiosa de calidad en los países flamencos durante el
siglo xvn es casi nula (en los Países Bajos Rembrandt sería la excepción);
pero es lógico hablar de ella antes de la hispánica por el influjo
que sobre ésta ejerció el genio de Rubens.
Pedro Pablo Rubens (1577-1640), nacido en Westfalia de padres
flamencos, fue educado en un ambiente humanista y cortesano. Marchó
a Italia y se puso al servicio del Duque de Mantua. Pudo así
conocer los tesoros artísticos de las principales ciudades itálicas. Estuvo
también en la corte de Madrid. Ya famoso, regresó a Amberes
en 1609, nombrado pintor de los archiduques. A partir de esa fecha
su vida es una carrera continua en la que se conjugan misiones diplomáticas
y encomiendas artísticas de gran envergadura.
Rubens demostró una capacidad increíble para asimilar la pintura
de todos los genios que le habían precedido, y formarse luego un
estilo personalísimo. Su genio está en una inagotable fantasía y una
increíble capacidad para estructurar orgánicamente las más variadas
y complejas composiciones. Éstas se caracterizan por sus esquemas
en diagonal, por sus sugerencias del espacio en profundidad, por el
dinamismo de las figuras, por la esplendidez del colorido y la expresión
de vida vigorosa, juvenil y pujante. Rubens es el gran creador
de la pintura barroca como Bernini lo es de la escultura.
De su producción religiosa, abundante en las diversas épocas de
su itinerancia, merecen recordarse como punto de partida aquellas
telas que conservan huellas de caravaggismo: el Apostolado (Prado)
encargado por el Duque de Lerma, la Circuncisión (1605) para los
jesuitas de Genova y la impresionante Adoración de los Magos
(1610) para Amberes (hoy en el Prado). Luego los dos enormes retablos
en la catedral de Amberes, el tríptico con la Erección de la
cruz y el Descendimiento (1610-1611), que asombraron tanto por la
grandiosidad de la composición en diagonal como por los contrastes
lumínicos y las armonías cromáticas. Los jesuitas de Neuburg le encargaron
dos cuadros del Juicio Final; el resultado fueron dos composiciones
del más fascinante barroquismo: el Gran Juicio Final
(Munich 1615) y el Pequeño Juicio Final (1618), que se presenta
como una confusa catarata de cuerpos cayendo en el infierno. Entre
C 10. Contrarreforma y barroco 233
las obras de su última época merecen mencionarse la Asunción
(1626) de la catedral de Amberes y los Milagros de San Ignacio y de
San Francisco Javier para la iglesia de los jesuitas, pinturas que perecieron
en un incendio y que conocemos por los bocetos. Rubens es
también el creador de grandiosas alegorías cristianas. Para tapices
del retablo y paredes de las Descalzas Reales de Madrid, diseñó los
cartones presentando unas composiciones de un barroquismo impresionante,
inspiradas por el más genuino espíritu contrarreformista.
Antonio van Dyck (1599-1641) es el más notable discípulo de
Rubens. En su viaje a Italia visitó Genova, Venecia, Roma y Sicilia.
Sin la fantasía desbordante de Rubens, Van Dyck es el maestro de la
elegancia de las proporciones, de la distinción en los gestos y de la
finura y exquisitez en las armonías cromáticas. Entre su obra religiosa
destaca el Prendimiento (Prado). Más expresionista resultó su
Piedad (Prado), en la que, a pesar del alma serena del autor, se hace
presente la fuerza del sentimiento y la manera barroca y casi rococó
de expresarlo.
Jacob Jordaens (1593-1678), también discípulo de Rubens, heredó
su vitalismo más que Van Dyck, pero carece de la fantasía exuberante
del maestro. Al fin de su vida se hizo calvinista. De su temática
católica ha quedado bastante producción religiosa, pintada con
notable realismo y un gusto por el detalle vulgar que a veces desvirtúa
la profunda significación del misterio tratado: la Crucifixión de
la iglesia de San Pablo de Amberes (1617), el Martirio de Santa
Apolonia (1628) y la Presentación en el templo (1663, Dresde).
Por lo que se refiere a las provincias holandesas, el espíritu iconófobo
inducido en ellas por su adhesión al protestantismo no podía
favorecer el desarrollo del arte cristiano. De ese espíritu se liberó
Gerard van Honthorst (citado anteriormente como caravaggiesco)
viajando a Roma y trabajando bajo la protección del cardenal Borghese.
En cambio, sin abandonar su tierra holandesa, y no sin sufrir
penosas pérdidas familiares y angustias económicas, logró alcanzar
la madurez del genio Rembrandt van Rijn (1606-1669). Vivió muy
cerca de los adictos a la rigurosa secta mennonita y a la colonia judía
de Amsterdam; esos vínculos le proporcionaron un profundo sentido
de las verdades de la Biblia. Su pintura valorista, con una gama cromática
muy limitada, le obligaba a expresarse con los diversos e
infinitos matices de la luz, buscando con ellos la expresión de los
dogmas de la religión y del misterio de la existencia humana. De ahí
su frecuente recurso a temas del Antiguo Testamento, su interpretación
personal del rostro de Cristo y su emotiva y misteriosa expresión
de algunas escenas del evangelio. Obras como la Cena de
Emaús, de la que dio diferentes versiones (siendo la más conmovedora
la del Louvre), o la parábola del Hijo pródigo (Ermitage) deben