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En 1956, el 3º RPC se traslada a Chipre para llevar a cabo los
preparativos para saltar en la famosa operación aerotransportada
en Suez. Finalmente, no llegó a participar en la misma
ya que Bigeard había sido herido en Argelia poco antes.
A su regreso a Argelia, del 20 de enero al 20 de marzo de
1957, el Regimiento toma parte en la famosa Batalla de
Argel, dominando el sector asignado. En los años siguientes,
los paracaidistas coloniales continúan participando en todas
las operaciones de la guerra de Argelia, destacando en 1961
la cobertura del repliegue de las instalaciones francesas en
Bizerta, de las que el futuro presidente argelino Bourguiba
quería hacerse cargo por la fuerza. Con la independencia de
Argelia, el Regimiento (desde el 1 de diciembre de 1958
con su actual denominación de Regimiento de Paracaidistas
de Infantería de Marina) regresa a Francia y se instala en su
actual guarnición de Carcassone, en el sur de Francia,
donde empieza una nueva etapa de su corta pero intensa
historia.
Un entrenamiento exigente
Los años recientes en el continente africano
En los últimos treinta años, el 3º RPIMA ha estado presente en
todos los escenarios y en todas las misiones llevadas a cabo
por el Ejército Francés. En Líbano, en 1978, su jefe, el Coronel
Salvan, fue herido de gravedad, perdiendo un ojo. Además
de en los Balcanes, el Regimiento ha desplegado de
manera continua en África (República Centroafricana, Congo,
Chad, Gabón,etc) proporcionando estabilidad y seguridad a
todos los países en los que Francia tiene intereses geopolíticos
y con los que mantiene acuerdos de cooperación en
materia de defensa. La intervención más conocida ha sido la
operación Amaryllis, evacuación de residentes que el 3º RPIMA,
a las órdenes del Coronel Poncet, llevó a cabo en 1994
durante la grave crisis humanitaria en Ruanda.
En los últimos años, Afganistán y Costa de Marfil se han
sumado a la larga lista de países donde el 3º RPIMA ha
dejado su huella.
LA LEGIÓN
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UNIDADES
ESPECIALES
Composición actual
El 3º RPIMA se compone, en la actualidad de Plana Mayor,
una compañía de servicios, una de apoyo (donde se integra el
Grupo de Comandos Paracaidistas), cuatro de combate, una
de instrucción (ahí se instruyen los reclutas antes de integrarse
en las unidades operativas) y, finalmente, una de reservistas.
En total, más de 1.000 paracaidistas.
Como todas las unidades de infantería paracaidistas francesas,
el 3º RPIMA está dotado con vehículos blindados de
transporte de personal VAB (Vehicule Avant Blindé), el equivalente
a nuestros BMR, y posee una extraordinaria capacidad
contracarro con 27 puestos de tiro Eryx y 16 puestos de
tiro Milan.
Su entrenamiento es muy exigente, tomando parte en las
campañas de tiro (CEITO) y en las evaluaciones operativas
(CENTAC) a las que, regularmente, se le somete. Además de
estar presente en todos los teatros en los que se despliega el
ejército francés, los hombres del 3º RPIMA participan, de
forma rotatoria con el resto de las unidades de la 11 Brigada
Paracaidista, en las misiones de corta duración, de cuatro
meses, que se llevan a cabo en Nueva Caledonia y Gabón. En
estos países, además de perfeccionar su adiestramiento en un
ambiente distinto al habitual, las unidades se encuentran permanentemente
alertadas para ser proyectadas de forma inmediata
allí donde se les necesita en el continente africano. Tal
fue el caso, en diciembre de 2006, cuando fueron enviados a
cubrir el repliegue de la Fuerza Europea en el Congo.
Manteniendo su prestigio bien ganado en su corta, pero gloriosa
historia, el 3º RPIMA continúa fiel a su lema para Ser y
Durar (Etre et Durer) en la exigencia y en la excelencia.
Epílogo
El autor quisiera dedicar este artículo al Adjudant-Chef Didier
Louis, toda una vida dedicada al 3º RPIMA.
LA LEGIÓN, NÚM. 500