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Ciclo del Nitrógeno
La atmósfera contiene nitrógeno químicamente inerte en
grandes cantidades (78% en el aire). Sin embargo, en
esta forma son· pocos los organismos que lo pueden
utilizar directamente.
Por medio de sus raíces las plantas toman el nitrógeno
procesado por organismos descomponedores en forma
de nitratos, posteriormente, a través de los alimentos, son
aprovechados por los consumidores como aminoácidos y
proteínas, principalmente. Si por circunstancias extrañas
hay exceso de nitrógeno en los animales (incluyendo el
hombre) se excreta en forma de urea, principal
componente de la orina.
Pero no todo el nitrógeno procesado por los vegetales es
utilizado por los organismos vivos, ya que grandes
cantidades se pierden antes de llegar a su destino a
causa de los incendios de bosques y de pastizales,
liberando en forma gaseosa inmensos volúmenes a la
atmósfera.
A continuación se presenta un esquema simplificado del
movimiento del nitrógeno en el planeta: