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Aprovechamientos y usos: El tomate se destina a dos formas de consumo, una de ellas
sería en fresco, ya sea como fruta o bien como hortaliza en bocadillos o ensaladas. Otra
de las formas de consumo es la que se realiza tras un procesado industrial, en el cual
tienen gran importancia no solo las características de calidad externa como el color, forma
y tamaño, sino que también la tienen las cualidades internas como la acidez, contenido en
azucares y materia seca. Otros usos del tomate puede ser al natural pelado, jugo, puré,
concentrado, salsa, en polvo, confitados y encurtidos (Díez 2001).
Variabilidad: El fruto es el carácter más diverso en las variedades cultivadas de tomate. El
color generalmente es rojo, aunque también puede ser amarillo, verde, rosado o negro. La
forma pude ser globosa, aplastada, aperada, alargada o piriforme. Su peso oscila entre 5
y 1.200 gr. La superficie puede ser lisa o acostillada, con presencia de cuello verde o no
antes de la madurez. Los lóculos carpelares van desde dos hasta numerosos. Otros
caracteres diferenciales se manifiestan en el crecimiento del tallo y forma de las hojas
Importancia económica: El cultivo del tomate, después de las patatas, es la solanácea que
más ha aumentado en términos de superficie a nivel mundial en los últimos 20 años. En el
año 2004, la superficie cultivada fue superior a 4,3 millones de ha., lo que supone el 8,38
% de la superficie hortícola mundial. En ese mismo año la producción fue de 120 millones
de toneladas. España es el segundo país europeo en producción (después de Italia) y el
primero en exportación. En la Región de Murcia se cultivan unas 4.239 ha, con una
producción de 329 mil toneladas.
Estado actual: Se reconocen 66 variedades locales para la Región de Murcia, de las
cuales 26 han desaparecido de los cultivos en finca y se conservan sólo en Bancos de
Germoplasma. El resto de variedades se cultiva en huertos familiares para autoconsumo.
Sólo cinco de estas variedades se comercializa de forma puntual en el mercado local o
regional.
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