Breve Reseña de la Historia de la Embriología Ocular - Sociedad ...

ARCH. OFTAL. B. AIRES; vol 80 nº 3; pág 101-103; 2009
Breve Reseña de la Historia de la Embriología Ocular
Dra. Alejandra C. Iurescia
Hospital de Pediatría Ivan P. Garraham
Buenos Aires, Argentina
E-mail: aleiure@gmail.com //aleiurescia@ciudad.com.ar
….Salvajes pastores que habitaban en la isla de Trinacria ( probable-
mente Sicilia), y capitaneados por Polifemo, a quien Ulises cegó …..
Así describe Homero en la Odisea a los cíclopes, gigantes de
fuerza hercúlea y con un solo ojo. Aunque los cíclopes forman
parte de una de las muchas fábulas griegas perfectamente tramadas,
la existencia de seres con un solo ojo central e impar,
sí que supera a la ficción, ya que ésta malformación congénita
existe pero es incompatible con la vida extra uterina. Sin embargo
la holoprosencefalia es una malformación en la cual los
globos oculares se hallan en la línea media siendo muy similares
a los cíclopes de Homero.
Componentes genéticos, los factores medioambientales son
críticos en los casos de holoprosencefalia. Los alcaloides de
la planta Veratum californicum y los etanoles son drogas que
pueden afectar al mesodermo precordal durante la gastrulación,
y a la placa neural durante la gestación y generar éste tipo
de malformación congénita.
En la Odisea, Homero afirma que “los médicos egipcios eran más
hábiles que los de otras tierras”, así como ésta aseveración no es
ficción, tampoco lo es la existencia de malformaciones como la
descripta, quizá si exagerada.
La medicina del Antiguo Egipto fue muy apreciada desde los comienzos
de la civilización, siendo superior a la practicada mucho
tiempo después, inclusive en la Europa Medieval. Herodoto
de Halicarnaso proclama en Egipto “el triunfo de la medicina”.
La práctica de la medicina en el antiguo Egipto se extiende desde
3.300 a. C. hasta la invasión persa (520 a. C.). Se enseñaba
en las casas de la vida, el Faraón tenía “médicos para sus dos
ojos”; los reyes persas Ciro y Darío llevaron médicos de Egipto,
a los que reconocían su alta reputación. El mismo Herodoto
, explica que en Egipto había médicos de una sola enfermedad
y señalaba a Hesy Ra (3000 A.C.), como el primer oftalmólogo.
El conocimiento de la oftalmología en el antiguo Egipto se limitó
a la pupila, la esclerótica y a los aspectos externos: párpados,
pestañas y cejas; los egipcios ignoraban casi toda la estructura
interna del ojo. Sin embargo, la oftalmología se desarrolló,
ya que las enfermedades de los ojos eran muy frecuentes, sobre
todo la “Oftalmía del desierto” conocida hoy como Tracoma,
todavía endémico en Egipto.
Una de las defensas contra esta enfermedad fue el uso del Kohol,
que actuaba en dos frentes: para reducir la luz intensa, al
ser negro, y como desinfectante efectivo, al estar fabricado con
sulfato de antimonio.
Breve Reseña de la Historia de la Embriología Ocular
Dra. Alejandra C. Iurescia
MISCELÁNEA
• Los párpados se denominaban la “espalda del ojo”;
• El blanco del ojo ya se llamó esclerótica;
• El iris se estudió, ciertos textos indican que su examen permitía
descubrir el sexo del feto;
La pupila fue denominada “la niña que está en el ojo”, debido
a la imagen de personas que se reflejaban el la córnea sobre
el fondo negro de la pupila. (pupila: poupée: muñeca)Estos tres
recipientes llamados tobos de Kohl se utilizaban para guardar,
en sendos compartimentos, los dos minerales en polvo (malaquita
y galena) que hombres y mujeres usaban para ennegrecer
los ojos. Pero el Kohol no sólo tenía una función estética. El
color negro de la galena ayudaba a reflejar la luz deslumbrante
del sol en el desierto y, además, su principal componente repelía
las moscas y era mortal para patógenos que podían ocasionar
enfermedades oculares y ceguera.
Desde la primera dinastía, los textos mencionan los cuidados
dados a los ojos, con prácticas mezcladas con la magia: Thot,
Dios de la ciencia y la medicina es el antepasado de los oftalmólogos;
según la mitología habría vuelto a poner en su lugar
el ojo que Horus perdió en su pelea contra Seth, y declaró “soy
Thot, el médico del ojo de Horus”, se halla descripto en el papiro
de Ebers: El que salvó el ojo de Horus en su pelea contra
Seth, será capaz de devolver la luz a los enfermos de los ojos.
Más tarde, en tiempos de Pepy I de la Dinastía VI, en una estela
funeraria, se representa a un hombre, a veces sentado y otras
101

ARCH. OFTAL. B. AIRES; vol 80 nº 3; pág 101-103; 2009
andando, con esta inscripción dedicatoria: “Pepy Anj Iri, director
de los médicos reales, médico de los ojos del palacio, custodio del orificio
intestinal, el que prepara documentos, el que amaestra escorpiones”.
El Papiro Ebers, que fue escrito por el año 1500 antes de nuestra
era. Según cuenta la leyenda, el papiro fue encontrado entre
las piernas de una momia en una tumba de Assasif y vendido
posteriormente a Edwin Smith por un comerciante egipcio en
1862. A continuación fue adquirido por el egiptólogo alemán
George Moritz Ebers, que le dio su nombre en 1872.
A pesar de su antigüedad, el manuscrito se encuentra en un estado
de conservación excelente y con muy pocos pasajes deteriorados,
lo que atestigua de la fortaleza del papel de cáñamo
usado en aquella época. Mide nada menos que 20.25 m de longitud
y 30 cm de anchura y está escrito en 108 columnas de entre
20 y 22 líneas cada una.
El tratado está dividido en 877 secciones, en las que se prescriben
tratamientos para numerosas enfermedades, dentro de las
cuales se halla el Tracoma y la catarata.
LA MOMIA HERIDA
El joven de este retrato, realizado
para colocar sobre el rostro
de una momia, tiene el ojo
derecho más pequeño debido
a una malformación congénita.
La línea bajo el ojo es
una incisión quirúrgica ya cicatrizada,
parece que de una
operación para mejorar la visión
del ojo afectado. En el papiro
de Ebers se citan más de
30 casos de patologías oculares
y sus tratamientos. Se describen
intervenciones quirúrgicas
para abscesos, varices o
extraer parásitos del ojo, mientras
que la inflamación ocular
Breve Reseña de la Historia de la Embriología Ocular
Dra. Alejandra C. Iurescia
se trataba con ‘fármacos’, en concreto, con cobre y antimonio.
El precursor del estudio de fetos fue Leonardo da Vinci, que
desde el año 1500, estudió la embriología humana y cardiología
“l’âme de la mère qui commence par construire dans la matrice la
forme de l’Homme” “del alma de la madre que comienza con la construcción
de la matriz en forma de hombre “concibió el espíritu de
la madre como la fuente del feto en desarrollo. Estudió con precisión
los órganos y fetos femeninos en los años 1510-1512, utilizando
para la disección uno de 7 meses de vida intra uterina
para su estudio anatómico y embrionario .
En el siglo XVIII se logra corregir la aberración cromática del
Léonard de Vinci : 1510-1512 Foetus in utero
MISCELÁNEA
microscopio mediante una combinación de lentes, y en Holanda
se construyeron microscopios acromáticos. Esto hizo posibles
nuevas observaciones en los campos de la citología, histología
y embriología.
Una figura destacada fue la de Carl Ernst von Baer; puede ser
considerado el fundador de la embriología moderna. Descubrió
la notocorda y las capas germinales, que pocos años después
Remak delimitaría como ectodermo, mesodermo y endodermo.
La embriología contribuyó al desarrollo de la anatomía comparada,
pues puso en evidencia relaciones morfológicas imperceptibles
en los organismos adultos. Así, por ejemplo, en el estudio
de los arcos branquiales se describieron el cartílago de
Meckel y el de Reichert, y se comprobó que el martillo y yunque
se originaban del primero, y el estribo, del segundo.
Para las mentes orientadas en el positivismo la explicación evolucionista
de la ontogénesis no era satisfactoria, había que buscar
en la ontogénesis misma las leyes que la determinaban. Nació así
la mecánica del desarrollo o embriología experimental. Destacaron
en este campo dos embriólogos: Wilhelm Roux (1850-1924) y
Hans Driesch (1867-1944), ambos, discípulos de Haeckel.
Sin embargo es Ida Carolina Mann ( 1893-1983) la referencia
102

ARCH. OFTAL. B. AIRES; vol 80 nº 3; pág 101-103; 2009
mundial en el estudio de la embriología del ojo Ella siempre
quiso señalar a sí misma las ilustraciones de sus libros:
“Now have I done that which I set out to do, and now I am happy --
for a day”. “Ahora he hecho lo que me he propuesto hacer, y ahora soy
feliz - por un día”.
Daniel Van Duyse se convirtió en un especialista en malfor-
maciones congénitas del ojo (teratogénesis) y publicó numerosos
ensayos sobre malformaciones palpebrales, quistes dermoides,
malformaciones del nervio óptico, aniridia, la persistencia
de la membrana pupilar, colobomas, anoftalmia, criptophtalmia,
cyclopia, quistes colobomatoso.
HANS SPEMANN (1869-1941)
Daniel Van Duyse 1904 : Eléments d’embryologie et de tératologie
Este biólogo alemán ganó el Premio Nobel de Fisiología y Medicina
en 1935 por trabajo en la inducción de embriones organismos
de nivel. Estudió en particular el desarrollo de cataratas
y vesícula óptica en la rana. Explicó que la formación del ojo
y del cristalino se encontraba bajo el cuidado del cerebro y no
se desarrollan si esta zona es inhibida.
También se interesó en la regulación y la diferenciación de em-
Breve Reseña de la Historia de la Embriología Ocular
Dra. Alejandra C. Iurescia
MISCELÁNEA
briones y fue uno de los primeros en mencionar la posibilidad
de la clonación humana. Se refirió en 1938 la posibilidad de
trasplantar el núcleo de las células de las primeras etapas embrionarias
en el citoplasma de un ovocito enucleados. A continuación,
se convirtió en uno de los primeros en plantear la clonación
de animales y ... de l’Homme.
Desde la medicina del antiguo Egipto, pasando por la mitología
griega, con malformaciones no tan ficticias, el estudio de Da
Vinci de la embriología en general, y mucho mas recientemente
con el desarrollo del microscopio, el estudio de las malformaciones
congénitas oculares ocupan un lugar destacado no solo
en la Historia de la Medicina, sino también en las almas apasionadas
como las de la Dra. Ida Mann, el Dr. Van Duyse y el
mío propio.
BIBLIOGRAFÍA
1. Arnaldez, Roger (1971), La ciencia antigua y medieval (de los orígenes a
1450), Barcelona: Ed. Destino.
2. Budge, E. A. Wallis (2007), El libro egipcio de los muertos, Málaga: Edito-
rial Sirio.
3. La medicina del Antiguo Egipto. Paediatrica 2003 5(1): 44 - 50
4. Lopashov GV. Developmental Mechanisms in Eye Rudiments of Verte-
brate Embryos. New York and London: Pergamon Press; 1960.
5. Mann I. The Development of the Human Eye. London: British Medical As-
sociation; 1949.
6. Mann I. Developmental Abnormalities of the Eye. Philadelphia-Montre-
al: Lippincott; 1957.
7. Pérez Llorca J. Desarrollo embrionario y fetal del ojo humano. Arch Soc
Oftal Hisp Americana 1954; 9: 985-1166.
8. Spemann H. Embryonic Development and Induction. New Haven: Yale
University Press; 1938.
9. Van Duyse Daniel Br J Ophthalmol. 1925 January; 9(1): 42.
103