Untitled - Memoria Chilena

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CAPfTULO I1
POR MAL CAMINO ...
1. EL MAL EJEMPLO DE LOS ESTADOS UNIDOS
Una vez politicamente independientes, 10s chilenos, como todos 10s habitantes
de las naciones americanas reci6n emancipadas, quedaron libres para
disp01 ier de la inmensa herencia dejada pot sus progenitores. La euforia se apoder6
de todos, particularmente, de las clases mds pudientes, de 10s comerciantes
Y de audaces aventureros, y una vez tranquilizados 10s espiritus y las rebeliones
de lo! s diversos clanes que se disputaban el poder, se inici6 la explotaci6n mds
despir idada de todos 10s recursos naturales que existian, fueran agotables como
las m inas o renovables, como las tierras, bosques y animales. La voz de mando
era: ‘ “iA hacernos ricos muchachos!” y empez6 la puja.
1.2 Aunque en aquella kpoca, las comunicaciones entre 10s paises eran lentas
e intermitentes y poco se sabfa de lo que estaba ocurriendo en 10s Estados
uniaos. Casi al mismo tiempo, 10s colonos en aquella nacidn, poseidos del mismo
demonio del lucro en su expansi6n al Pacifico, -primer0 en diligencias y des-
puds en ferrocarril- que dur6 todo el siglo, desde 1820 a 1889, invadieron y
devastaron todos 10s reinos, el humano, animal y vegetal. Los indios de las di-
versas tribus del centro, oeste y sur que sumaban varios millones, fueron diez-
mados. Los bisontes, por ser el principal aliment0 de 10s indios y valiosas sus
pieles, fueron masacrados en n6mero de cincuenta millones,’ y cerca de un mill6n
de hectdreas, s610 de bosques de sequoias, volteados e incendiados, pero a1 me-
nos, also de su valiosa madera fue aprovechada en la construcci6n de viviendas.
Se calcula que cuando 10s colonos consolidaron sus posesiones frente a1 Pacifico,
s610 quedaban 150.000 indios, 1.090 bisontes y 125.000 hectdreas de sequoias.
1.3 I ’ero antes de un siglo la naturaleza se veng6 ferozmente cuando 10s grand
les rios como el Mississippi, Missouri, Columbia, Colorado, Ohio y otros,
se salic :ron repetidas veces de madre y produjeron pavorosas devastaciones al
inundai : millones de hectdreas, arrastrando con su rica capa vegetal, y despuks
tuvo el pais a1 borde del pdnico cuando las praderas fueron barridas por el viento
(Dustb ‘owl) con las sequias que duraron seis aiios, desde 1931 a1 37. Este fendmeno
I ;e ha repetido varias veces, pero gracias a las practicas conservacionistas
que, dc :sde entonces se propagaron, sus efectos han sido menos perjudiciales.
1 “Ec :ology” Life Nature Lybrary, por FARB, PETER. New York, 1963.
2.-L. s.
de Ch.