LAS ”VILLAE” ROMANAS DE QUINTANA DE LA SERENA

Las “Villae” Romanas de Quintana de la Serena
MANUEL LEÓN CÁCERES
MARIA DEL CARMEN CARMONA BENÍTEZ
A esta época pertenece el asentamiento rural que ocupó, al menos parcialmente
el recinto fortificado de “Hijovejo-1” en el siglo I d. C., tras dejar de cumplir su misión
defensiva. Esta “villa” llegaría a contar también con la parte señorial, por los hallazgos
arquitectónicos –comentado anteriormente- localizados muy próximos al recinto.
E incluso es posible que esta parte perdurara habitada más tiempo que la torre
fortificada, en cuya entrada fue localizada una pequeña sepultura de una niña fechada
en el siglo III d. C., cuando, con toda probabilidad, el recito ya había sido abandonado.
Desde mediados del siglo I d. C. pero, principalmente en la centuria siguiente,
tuvo lugar un gran desarrollo económico, que propició la construcción de numerosas
“villae”. A partir de estas fechas es cuando estos asentamientos agrícolas proliferan por
la Lusitania y también por nuestra comarca, cuya parte occidental está incluida en dicha
provincia.
El siglo III d. C. es de una gran inestabilidad interna en todo el Imperio
Romano. Se producen las primeras invasiones bárbaras, hecho que provoca una fuerte
crisis económica y el consiguiente empobrecimiento de la sociedad.
Hispania sufre en esta época la invasión de los pueblos francos y alemanes que
ocasionan una oleada de destrucción en las ciudades, y en el campo, el abandono
progresivo de las explotaciones agrarias; ello ocasiona la reducción de los cultivos y el
cierre de ciertas rutas comerciales. Ante esta situación, los colonos únicamente
producían lo necesario para su propio consumo y el pago al dueño de la tierra.
No obstante, en el siglo IV d. C. tiene lugar una revitalización de la actividad
rural. En esta época, el endurecimiento del sistema tributario estatal, necesario para
asegurar el mantenimiento del aparato burocrático y militar, supuso una carga
especialmente dura para los miembros de la Curia o Senado Local, ya que el Estado los
hacia responsables de las anomalías que se produjeran en la recaudación de tributos.
Ante tal situación, los curiales, lejos de estimar su puesto como un honor, lo
consideraban como una pesadísima carga, de la que intentaban huir en la medida de lo
posible. Por ello y para evitar el absentismo en los cargos públicos, muchos se
convirtieron en obligatorios e incluso hereditarios 15
En general, la aristocracia urbana, al refugiarse en sus posesiones campestres, se
transformó en latifundista, ocasionando un fuerte proceso de ruralización de la sociedad
del momento.
Por otra parte, la creación de grandes propiedades produjo diversas clases de
latifundios: unos privados, otros imperiales y, a finales del Imperio, también
eclesiásticos. Muchos de estos últimos fueron donados por los Emperadores y
particulares a la Iglesia, sobre todo a partir de Constantino. En definitiva, este
neolatifundismo, típico del Bajo Imperio, sería el preludio de las futuras fórmulas
feudales 16 .
15 AA.VV. Opus cit. pp.500-501
16 AA.VV. Opus cit. “Estructura Política y Administriva de Roma”. pp. 485
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