LAS ”VILLAE” ROMANAS DE QUINTANA DE LA SERENA

Las “Villae” Romanas de Quintana de la Serena
MANUEL LEÓN CÁCERES
MARIA DEL CARMEN CARMONA BENÍTEZ
4.2.- CONQUISTA Y ROMANIZACIÓN POR TIERRAS EXTREMEÑAS
La Segunda Guerra Púnica fue el motivo directo de la presencia romana en la
Península Ibérica. Publio Escipión llegó como general romano en el año 218 a.C. Él y
su hermano conquistaron Sagunto en el 212 a. C., pero ambos murieron en combate en
el 211 a.C. A los Escipiones se atribuye la fortificación de la primera gran plaza fuerte
en Hispania: “Tarraco”, actual Tarragona.
En el 211 a. C. Publio Escipión Africano fue elegido por el pueblo procónsul en
Hispania, tras la muerte de su padre y su tío. Conquistó la capital militar y económica
de los cartagineses: “Carthago Nova”, actual Cartagena.
En el 206 a. C. con los veteranos heridos en combate fundó “Itálica”, cerca de
“Hispalis”, la actual Sevilla, a la orilla derecha del río Guadalquivir, sobre un
asentamiento indígena. En origen fue un “oppidum civium romanorum” que se
transformó en colonia en época del Emperador Adriano.
En el 202 a. C venció definitivamente a Aníbal en Zama, en el norte de África;
este triunfo le valdría el sobrenombre de “El Africano”. Con él concluyó la Segunda
Guerra Púnica entre Roma y Cartago, en la que uno de sus principales escenarios había
sido la Península Ibérica, que a partir de entonces quedaría abierta al dominio romano.
Si bien, en las tierras Béticas de la Hispania Ulterior, la conquista romana se
realizó de una forma estable y duradera, con lo que la romanización fue una tarea fácil,
al norte de Sierra Morena no ocurrió lo mismo.
El contacto militar de nuestras tierras extremeñas con Roma se inicia entre los
años 155 al 152 a. C., al levantarse en armas los lusitanos y vetones contra las legiones
invasoras. Ambos controlaban la zona entre el Tajo y el Guadiana, y desde allí atacaban
esporádicamente los territorios más al sur, ocupados por los romanos. Las campañas de
los pretores Sulpicio Galba y Licinio Lúculo, aunque estabilizaron momentáneamente
la situación, ocasionaron una sublevación más amplia y mejor dirigida.
Al entrar en escena Viriato, nuevo jefe de los lusitanos, extendió sus correrías
hasta el sur de la Península, derrotando en el 140 a. C. al cónsul Fabio Máximo
Serviliano, y obligándole a firmar un tratado de paz en el que se le reconocía como
“amicus populi romani”. Posteriormente, el nuevo cónsul, Servilio Cepión no aceptó el
tratado y hostigó a los lusitanos y a sus aliados vetones, fortificando la vía de
penetración con una serie de campamentos, entre otros, “Castra Servilia”, en el 139 a.
C., muy próximo a la actual ciudad de Cáceres. Viriato entabla negociaciones, enviando
tres emisarios: Audax, Ditalcón y Minuros, que son sobornados por el cónsul romano y
le asesinan. Estos al volver al campamento romano para reclamar su recompensa,
Cepión los recibe con la frase tan famosamente popularizada “Roma no paga traidores”,
(pero de la que textualmente como tal no hay constancia documental), y los manda
asesinar.
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