Generalidades del tabaco

1GENERALIDADES
DEL TABACO|1|
1| La genética
El tabaco pertenece a la especie botánica Nicotiana tabacum, de la familia de las Solanáceas.
Los cultivos más primitivos se encontraron en América del Sur, específicamente en
Brasil, Colombia, El Salvador y Perú. Su dotación cromosómica está formada por 24 pares
de cromosomas. Los científicos afirman que el tabaco es un híbrido natural originado
entre dos especies del mismo género: la N. tormentosiformis y la N. sylvestris. Cada una
de estas especies tiene 12 pares de cromosomas. El híbrido nacido de estas dos especies
sería estéril si no se hubiese producido la duplicación de sus cromosomas como forma
de generar una especie viable, cOMo se hizo de forma espontánea en la naturaleza.
La Nicotiana tabacum tiene la propiedad de sintetizar nicotina, un alcaloide que al quemarse
el tabaco pasa al humo y el fumador al inhalarlo recibe un efecto placentero, que a la
larga crea adicción. Existen otras especies derivadas de la Nicotiana que también contienen
alcaloides, pero no poseen las propiedades gustativas y fisiológicas de la nicotina.
Planta de tabaco.
Dibujo de Nicolás
Monades, uno de
los primeros que
se realizaron de
la planta.

Capítulo 1|Generalidades del tabaco|20|
La Nicotiana abarca más de 50 especies, las cuales por su morfología, la distribución
geográfica y el número de sus cromosomas se agrupan en tres subgéneros, a saber:
Rustica, Tabacum y Petunoides. Estas especies son oriundas de América y Australia.
Se afirma que antes de la llegada de los españoles ya existían en el sur, norte y centro
de América.
La nicotina (C10, H14, N2) es el elemento más conocido y vinculante con el tabaco que
como dijimos se encuentra en algunas especies del género Nicotiana. La nicotina es un líquido
incoloro, soluble en agua y que hierve a altas temperaturas (247 grados centígrados)
2| La botánica y la química del tabaco
En la definición de Jesús de Federico|2|, en una vieja pero útil enciclopedia, se dice
que el tabaco es una hierba glutinosa, anual, cubierta en todas sus partes de pelusa muy
corta, que presenta las características de las plantas vasculares y dicotiledóneas. En sentido
general puede afirmarse que tiene caracteres muy pronunciados: planta herbácea,
de tallos gruesos vellosos de aproximadamente 2 metros. Como planta criptógama posee
cápsulas biloculares con numerosas semillas muy pequeñas. Se calcula que el grano
contiene unas 12,000 semillas. Una planta en buenas condiciones puede producir 20
gramos de semillas.
Las características morfológicas y botánicas de las Nicotianas son las siguientes:
| Son plantas anuales, de tallos herbáceos o de tallos subleñosos.
| Sus hojas son generalmente grandes, aisladas, enteras, onduladas, alternas, lanceoladas
y sentadas que casi abrazan el tallo. El color de sus hojas generalmente es verde pálido,
aunque varía de acuerdo con las especies.
| Sus flores son hermafroditas, de forma tubular, gamopétalas, en panojas o racimos terminales,
que varían desde el verde al rojo, pasando por colores amarillentos y anaranjados.
Normalmente presentan un pliegue en dirección longitudinal.
| Su raíz es pivotante con gran número de raíces secundarias que le dan un aspecto de
cabellera. Sin embargo, ofrece poco sostén para la voluminosa parte aérea de la planta.
De ahí la importancia de preparar bien el terreno para la siembra del tabaco.
| El cáliz es tubuloso, ovoideo o acampanado.
| Semillas numerosas, pequeñas, de forma reniforme, con relieves sinuosos.
La hoja del tabaco tiene una composición química bastante compleja: azúcares, ácidos
orgánicos, hidrocarburos, proteínas, sustancias minerales, entre otras. La característica especial
con respecto a las demás especies vegetales es el contenido en nicotina y otros
alcaloides.
3| La Nicotiana tabacum y sus tipos
Tal y como se señaló en párrafos anteriores, el tabaco pertenece a la especie Nicotiana
tabacum. Existen cuatro tipos básicos que son los que han dado origen a las diversas variedades
que conocemos hoy día. Estos tipos son los siguientes:
| Tipo Havanensis| (Llamado criollo en toda la región de las Antillas) Planta medianamente
alta, de tallo no muy grueso, con una veintena de hojas que nacen horizontalmente.
Sus flores son pequeñas con pétalos anchos de color rojo. Sus hojas son de forma
elíptica, largas y de color verde suave. Producen un tabaco oscuro cuando son fermentadas
convenientemente. De esta subespecie existen tres variedades: a| Havanseed:
Esta variedad posee hojas bastante grandes y elípticas, con altas cualidades organolépticas,
principalmente en lo que se refiere a elasticidad, ya que permite producir un gran
número de hojas para capa. b| Tipo Criollo: Esta variedad produce un tabaco muy oscuro
rico en nicotina. Se utiliza para mezclas comerciales, con el propósito de dar mayor
sabor y riqueza en nicotina a los tabacos rubios. c| Cubanseed: Produce un tabaco
marrón, como de color chocolate.Tiene buen aroma y sabor que le permite producir
tabaco de alta calidad.
|Tipo Brasiliensis| (Tabaco de olor). Plantas bajitas, con tallo fuerte en su base. Sus
hojas son largas y de forma elípticas y lanceoladas. Sus flores son verticales y de color
rosa. Posee riqueza media en nicotina, produce un tabaco bastante aromático que sirve
|21|Generalidades del tabaco|Capítulo 1
Hierba Santa Croce.
Nicotiana tabacum.

Capítulo 1|Generalidades del tabaco|22|
para caja y para elaborar tabaco en hebras y picaduras para cigarrillos. Este tipo representa
la variedad Brasil-Bahía.
|Tipo Virginica|(Nicotiana tabacum lanceolata). Plantas altas y fuertes de grueso tallo.
Sus hojas son de color verde oscuro que, al secarse, se convierten en marrones y son de
formas lanceoladas y más anchas en la base. Sus flores son largas con pétalos triangulares
y de color rosado o rojo. Representan este tipo las variedades Virginia negro,Virginia
claro y la Kentucky. primera produce un tabaco marrón, bastante oscuro, algo aromatizado;
mientras la segunda brinda un tabaco rubio, claro, ligeramente aromatizado.
La tercera variedad, cultivada mayormente en los Estados Unidos, son plantas muy vigorosas
de ciclo corto, que producen un tabaco bastante oscuro, propio para la fabricación
de cigarrillo.
|23|Generalidades del tabaco|Capítulo 1
Planta de tabaco. Petum, nombre
dado al tabaco.

Capítulo 1|Generalidades del tabaco|24|
Flor de tabaco.
Además de las tres variedades que mencionamos, existen otras, que han sido denominadas
como Spanish,Valencia y Maryland, que dan un tabaco marrón oscuro, bastante aromático,
utilizado para la fabricación de cigarrillos bajo forma de tabaco hebrero. La Spanish se
obtuvo al cruzarse la Nicotiana tabacum Havanensis y Nicotiana tabacum Virginia Claro.
|Tipo Purpurea| Conocida también como Nicotiana tabacum macropila. Son plantas
de tallo cilíndrico con hojas que nacen horizontales. Sus hojas son pecioladas, de contorno
sinuoso y de color verde amarillento. Sus flores tienen sépalos largos y están dirigidas
hacia lo alto. Posee tres variedades que son Sumatra, Filipinas y Java. Estas variedades
producen un tabaco de buenas cualidades organolépticas, aromatizadas y de buen
sabor. Permiten fabricar cigarros y producir las capas.
|Tipo Ambolena| Se obtiene por mutación germinal del Nicotiana tabacum Havanen-
sis. Sirve para la hibridación de las otras especies y sus variedades con objeto de obtener
variedades híbridas, resistentes a la micosis.
Los principales componentes químicos del tabaco son los siguientes:
|Sustancias nitrogenadas: como las amidas, aminoácidos, proteínas, nitrógeno soluble,
nitratos y amonio.
|Carbohidratos.
|Aceite y resina.
|Ácidos orgánicos.
|Sustancias minerales.
|Sustancias pépticas.
El humo del tabaco contiene: ácido carbónico y prúsico, carbonato de amoníaco, colidina
(un alcaloide que aparece mezclado con otros principios aromáticos), nicotina, óxido
de carbono, prusiatos, sustancias colorantes, vapor de agua y otros compuestos que
se forman en el momento de arder y cuya constitución depende de la cantidad de vapor
de agua que contenga y de las condiciones en que se produce la combustión.
4|El clima apropiado
El tabaco es oriundo de las regiones tropicales y subtropicales, por lo que su ambiente más
natural es el cálido y húmedo, aunque se ha comprobado también que puede crecer y desarrollarse
en países de temperaturas elevadas. Las zonas productoras de tabaco por excelencia
están entre los 45 grados de latitud norte y los 30 grados de latitud sur. Vegeta fácilmente
y sin dificultad en condiciones óptimas desde los 400 a los 800 m. sobre el nivel del
mar. Las temperaturas más adecuadas para el desarrollo del tabaco deben oscilar entre 18 y
28 grados centígrados, aunque soporta altas temperaturas, como en los valles cálidos, a condición
de que el grado higroscópico sea alto (unos 80% de humedad relativa).
El control de la humedad es básico, pues el tabaco es muy sensible al exceso o la falta
de humedad. Según los expertos, es preferible un déficit de agua que la abundancia de
ella, ya que propaga las enfermedades. El aire seco y la falta de humedad producen la
desecación de las hojas, por lo que es necesario el regadío cuando la pluviometría es inferior
a 500 milímetros durante el período vegetativo, ya que el tabaco es susceptible a
los cambios de temperaturas.
Otro elemento importante es el control del exceso de sol o de sombra. Si las plantas están
muy expuestas al sol se producen variaciones en los índices químicos de las hojas.
Si, por el contrario, existe poca o ninguna luz se reduce el contenido de nicotina de las
hojas.Todo esto evidencia que el tabaco es muy sensible a la acción del ambiente. Por
tanto, para la obtención de un tabaco de buena calidad, se requiere el calor óptimo, la
humedad suficiente y la luz moderada en intensidad y tiempo.
5|El suelo ideal
Muy pocos cultivos son tan sensibles a las condiciones del suelo como es el tabaco. Este
cultivo requiere de tierras buenas, ricas, capaces de suministrar una gran cantidad de nutrientes
en un corto período de tiempo. Sin embargo, el tabaco es una planta que se adapta
a la mayoría de los terrenos, a condición de que no sean exclusivamente húmedos o se-
|25|Generalidades del tabaco|Capítulo 1

Capítulo 1|Generalidades del tabaco|26| |27|Generalidades del tabaco|Capítulo 1
Nicotiana tabacum
y sus diversas
partes.
Nicotiana rustica.

Capítulo 1|Generalidades del tabaco|28|
Plantas de tabaco
de las especies
masculina y
femenina Pentum.
cos. El rendimiento en los terrenos arenosos y secos es generalmente bajo. El PH más favorable
es de 6.5. Prospera el tabaco en terrenos con P. A. comprendidos entre los 5.5. y
7.5.Tanto el calcio como el potasio aumentan las cualidades químicas y la combustibilidad.
Aunque el nitrógeno sea el elemento fundamental para la obtención de un alto rendimiento
y para la riqueza en alcaloides, también se necesita un suelo con alto contenido en potasio,
fósforo y calcio pues, en caso contrario, se produciría un tabaco amargo y sin aroma.
El potasio, por ejemplo, favorece la combustibilidad y el calcio aumenta este factor.
Asimismo, es importante que se cuente con buenos drenajes, tanto en la superficie del
terreno como en el subsuelo. Se recomienda que los subsuelos permitan que el agua innecesaria
o sobrante drene rápidamente. Un buen drenaje favorece la aireación del terreno,
posibilitando hojas de alta calidad.
Los suelos óptimos son aquellos de textura franca, arenosos y con suficiente cantidad
de materia orgánica, pero no en exceso. Los muy arenosos se secan muy rápido y provocan
trastornos fisiológicos a las plantas, debido a la falta de humedad. Pero también
los suelos muy compactos, por fuerte retención de aguas, disminuyen la calidad de la
hoja. Son muchas las condiciones que debe guardar el suelo para obtener una buena
cosecha de tabaco:
|Las tierras ideales son aquellas que se denominan sueltas, no muy profundas y sobre
todo fértiles.
|La humedad media del suelo óptima es de 15 por 100.
|La textura de la tierra tiene influencia notable sobre la calidad de la hoja y el contenido
de nicotina; ahora bien, cada variedad tiene sus preferencias. Por ejemplo, para el
tipo Virginia son preferibles los suelos sueltos con alta proporción de arena y los Burley
prefieren suelos arcillosos.
|Es preciso plantar el tabaco en tierras bien trabajadas y con cierta profundidad.
|Las tierras porosas y fértiles permiten que las raíces puedan extenderse libremente.
Según el tipo de tabaco, los suelos óptimos requeridos son los que detallamos a continuación:
|Para producción de cigarrillos: suelos de textura franco / arenosa.
|Para producción de capas: suelos franco / limosa profundo, arenoso profundo.
|Para producción de tripa y capote: suelos de textura / limosa / arcilloso.
|Para producción de tabaco para mascar y aspirar: suelos de textura franco /arcillosa /
arenosa con bastante cantidad de materias orgánicas.
6|Las variedades
De acuerdo al color que tomen las hojas de tabaco después de curado y fermentado, se
puede hablar de tabaco claro y tabaco oscuro. En algunos países se clasifican también
por el tamaño de las hojas: tabaco de hojas grandes y tabaco de hojas pequeñas. Jesús
|29|Generalidades del tabaco|Capítulo 1
Grabado de tabaco.
Planta de tabaco
de la variedad
Brasiliense.

Capítulo 1|Generalidades del tabaco|30| |31|Generalidades del tabaco|Capítulo 1
De Federico|3| establece en su capítulo dedicado a las especies y las variedades, una
clasificación sui generis e interesante. A saber:
|Tabaco corriente: Denominado técnicamente como Linneo Nicotiana tabacum. Es el
que constituye la planta típica. Mide de uno a dos metros de altura, a pleno desarrollo.
Es una planta ramificada, con tallos de un dedo de grosor y sus flores son de color rosado.
Procede de América del Sur. Es de fácil aclimatación.
|Tabaco rústico: Su denominación técnica es Nicotiana rústica. En algunos países se conoce
popularmente como tabaco menor, hembra menor o silvestre. Tiene el tallo de
cinco a doce decímetros y es algo glutinoso, velloso, cilíndrico y bastante duro.Tiene
muchas ramas y las hojas que la guarnecen son pequeñas y gruesas, elípticas, obtusas,
pecioladas y un poco glutinosas. Sus flores son pequeñas, la mitad de la especie tabaco
corriente es de color amarillo pálido y forma racimos terminales, tanto en el tallo como
en las ramas. El fruto es más redondeado que la especie anterior. Su calidad es muy
inferior, pero a pesar de todo es muy utilizado porque se aclimata fácilmente a cualquier
clima.
|El tabaco de hoja estrecha: Llamado técnicamente como Nicotiana fructicosa, mejor conocido
como tabaco de Virginia. Es un tabaco oriundo de China, de propiedades análogas
a la Nicotiana tabacum.
El autor establece otras variedades tales como: tabaco glutinoso, que es una planta
oriunda del Perú; tabaco menor, especie anual de Chile, de condiciones casi idénticas a
la Nicotiana tabacum; el tabaco ondeado (Nicotiana repanda), que es originario de Cuba;
el tabaco cuatro valvas (Nicotiana quadrivalvis), originario de Missouri; el tabaco oloroso
(Nicotiana suaveolens), que fue importado a Europa en 1800; el tabaco de hojas lineales
(Nicotiana lancifolia), especie originaria de América del Sur y que fue importada a Europa
en 1823.
Además de estas variedades Jesús de Federico agrega otras variedades y especies más, tales
como el pequeño tabaco, el tabaco crespo o rizado, el de Buenos Aires, el de China,
el de las flores largas, el de Guatemala, el de hojas estrechas, el de hojas largas, el de
Cabo, el de Maryland, el de muchas valvas, el enano, el glauco, el ondulado, el persa, etc.
Ahora bien, la clasificación más aceptada mundialmente es a partir de la comercialización,
en la que se conjugan aspectos agrícolas, industriales y comerciales.Veamos:
| Tabacos claros curados en atmósfera artificial: Este tipo tiene un gran contenido de
nicotina y alquitranes. Son tabacos de hojas grandes y de color verde claro. En el proceso
de curado se transforman en amarillo claro. Se utiliza para el cigarrillo rubio y también
para el tabaco de pipa.
|Tabacos claros curados al aire, tipo Burley: De bajo contenido de nicotina, de hojas
grandes y de color verde claro que al fermentarse se tornan amarillentas. Al igual que
el anterior, se emplea en la fabricación del tabaco rubio.
|Tabacos oscuros curados al aire: Son de hojas grandes, verdes oscuras, que al curarse se
tornan color caoba. Se utiliza para los cigarrillos negros, las tripas de cigarro y la mezcla
de pipa.
|Tabacos aromáticos (orientales): Son plantas pequeñas, de poco contenido de nicotina
y muy aromáticos. Se curan al sol y se utilizan básicamente para los cigarrillos rubios
y para la mezcla de pipa.
|Variedades asiáticas de tabaco claro y oscuro: Se consumen sobre todo en Asia.
|Tabaco curado al fuego:Al curar las hojas se tornan oscuras. Se utilizan en la fabricación
de cigarros y pipas. Son oriundos de Estados Unidos, principalmente de los estados
de Kentucky y Virginia.
|Tabacos oscuros curados al aire: Son tabacos de hojas grandes que se emplean por su
finura y buenas condiciones para las capas de cigarro.
7|Las variedades más comunes en República Dominicana
Las variedades y tipos que existen en el país están formadas por mezclas, hibridaciones
y cruzamientos que han dado origen a variedades y tipos hasta cierto punto indefinidos.
Esta amplia variedad dificulta la uniformidad y la comercialización del tabaco criollo.
La tradición tabaquera dominicana ha adoptado una clasificación simple para la comercialización,
dividiendo la variedad de tabaco en dos grandes grupos: el Tabaco de
Olor y el Tabaco Criollo. El primero corresponde a aquel tabaco que, sin importar la
variedad, se utiliza para capa, sub capas o tripas en la confección de cigarros. El segundo
grupo es aquel tabaco negro que tampoco, sin importar la variedad, es utilizado para
la fabricación de cigarrillos y cigarros.
En muchos casos, se utiliza el tabaco criollo para referirse al producto de inferior calidad,
resultado de una mala selección de la planta, ya sea por mancha, excesiva madurez,
picadura o mala fermentación. Es importante aclarar que esta clasificación de «criollo»
la puede obtener cualquier tabaco que no alcance una calidad superior.
A principios del siglo XX la clasificación era bastante peculiar|4|. Denominaban la
planta en términos de género. Existía el tabaco macho, que era, según la creencia campesina,
«el mejor de todos, de tallo hasta de un metro de altura, ramoso, de flores blanquecinas,
verdosas o purpúreas, en forma de embudo, de semillas numerosas contenidas
en cápsulas...» Existía lo que denominaban el «tabaco hembra o mexicano», que era de

Capítulo 1|Generalidades del tabaco|32|
Nicotiana tabacum.
Probablemente
de la variedad
«brasiliensis».
Hembone de Perú
N. tabacum var.
brasiliensis.
Grabado del tabaco,
con la imagen
de Cupido.
hojas redondas.También existía el tabaco de Virginia, el de Brasil, «muy suave y sedoso;
especie pequeña que se usa mucho en San Cristóbal.»
Una clasificación bastante común y aceptada es la que establece cuatro grandes tipos de
tabaco, a saber: a| Tabaco Criollo (amarillo parado).Tabaco de Olor (Chago Díaz) b|
Tabaco Rubio y Burley (Virginia y Burley) c| Tabaco Local (Jaguita y Punta de Lanza)
d| Tabaco de capa (Broad Leaf. D2 y D3)
Por su parte, uno de los más estudiosos contemporáneos del tema del tabaco, Iturbides
Zaldívar|5| crea su propia clasificación, agregando un tipo adicional.Veamos:
|Negro| De color negro, buen olor. Utilizado en la fabricación de cigarros y cigarrillos
Piloto, Chago Díaz, Amarillo Parado, San Vicente, Papayo y Búfalo.
|Claro| Color claro.Textura delicada, olor y sabor agradable. Usado como capas en la fa-
bricación de cigarro. Connecticut, Sumatra, Habana 92, Corojo, Habana 2000 y Besuki.
|Rubio| Color rubio o amarillento, sabor y olor fuerte. Utilizado en la fabricación de
cigarrillos. Coker 254, Speight G-28, Sc-66.
|Burley| Color claro, olor y sabor fuerte. Utilizado para las ligas de cigarrillos. Ky/49.
11a, 11b.
|Turco| Olor y sabor fuerte. Usado también para las ligas de cigarrillos. Esmirna, Caballa,
Santiyaca.
Las clasificaciones presentan serios problemas. Dice Zaldívar que «los responsables de
|33|Generalidades del tabaco|Capítulo 1

Capítulo 1|Generalidades del tabaco|34|
Terreno listo
para el sembrado.
que se originaran estos vocablos, los que permitieron su uso a través de generaciones
y los que sin analizarlos y tratar de corregirlos, los utilizan a diario, parece que no se
han dado cuenta de que esto es un contrasentido; ya que las variedades que forman
ambos grupos son criollas (salvo raras excepciones) y por lo tanto al llamar a un grupo
«Criollo» se da a entender que el otro grupo de «Olor» es extranjero, siendo ambos
de procedencia nacional. Se empeora más la situación, cuando los grados más inferiores
de tabaco de olor, son considerados como tabaco criollo; y en algunos casos,
cuando el tabaco criollo produce hojas con condiciones especiales, automáticamente
pasa al rancho de tabaco de olor. Es bien cierto que el tabaco de «Olor» posee mucho
más aroma que el tabaco «Criollo», pero la característica del aroma no es antagónica o
contraria a la palabra criollo.»|6| Este autor considera que la mejor clasificación debía
ser el «tabaco de olor» y el «tabaco sin olor», pero lamentablemente su sugerencia aún
no ha sido acogida.
La clasificación que describimos a continuación es la más utilizada en nuestro país. Utilizamos
tres grandes clasificaciones, a saber: tabaco negro, tabaco rubio y variedades para
capa.Veamos.
a| Tabaco Negro. Se entiende que el tabaco negro es la clase de tabaco cuya producción
se destina para las picaduras de cigarrillo negro y para tripa, capote y capa de
cigarros. Algunos han clasificado el tabaco negro dominicano en dos grandes grupos:
tabaco de olor y tabaco criollo. El primero es el que se utiliza como tripas, capotes y
capas para los cigarros; mientras que los segundos se destinan para la producción de cigarrillos
negros.
|El Piloto Cubano: Es una variedad de tabaco negro que se utiliza para capote y tripa
de cigarros, aunque también es usado para la liga de cigarros y cigarrillos principalmente
por su sabor. La planta no es muy alta, alcanza unos 1.30 metros, con hojas ovaladas,
y con un promedio de nicotina de 2.5%.
Fue introducida al país en 1963 por Raúl Medina, técnico cubano que trabajó en el IN-
TABACO. Existe la creencia de que esta variedad es autóctona, que la semilla presentada
por el Sr. Medina era una variedad criolla procedente de la zona de Piloto, que formaba
parte de Pinar del Río, y de ahí, según dice la tradición, viene su nombre.
Esta variedad se expandió rápidamente a través de la ejecución de proyectos modelos a
un grupo de agricultores, a quienes se les garantizaba desde el suministro de materiales,
el crédito supervisado y la asistencia técnica hasta el proceso de comercialización.
El experimento fue tan exitoso que ya para 1964 se inició formalmente la comercialización
del primer tabaco Piloto Cubano.
La primera compañía que comercializó, y aún comercializa, fue la Compañía Panamericana
de Tabaco (COPATA). Esta variedad es muy demandada en mercados extranjeros,
especialmente en los Estados Unidos.
|35|Generalidades del tabaco|Capítulo 1
Características
típicas del paisaje
y detalles de las
condiciones del
suelo de la planta
correspondientes al
tabaco tipo Santiago,
variedad «Amarillo
parado»

Capítulo 1|Generalidades del tabaco|36|
Finca tabacalera de
Príamo Genao.
|Amarillo Parado: Es la más representativa del tabaco criollo dominicano. La planta
puede alcanzar hasta 1.60 metros. Su tallo es grueso y sus hojas son elipsoidales. El promedio
de nicotina de esta variedad es de 1.70%. Es usado para la mezcla con otros tabacos
en la fabricación de cigarrillos de tabaco negro. Es muy apreciado por los fabricantes
por su condición de tabaco neutro.
Su producción está destinada a la exportación hacia Europa y África, aunque se utiliza
también en la elaboración de tabaco negro para el consumo del mercado local.A pesar
de que no se conoce mucho sobre su origen, se sabe que a principios del siglo XX era
la más utilizada. Esta variedad fue perfeccionada por Luis Caraballo Romero, un gran
conocedor del cultivo del tabaco que ocupó diferentes cargos públicos de mucha importancia.
|Quin Díaz: Antes de que apareciera la variedad de Chago Díaz, esta variedad prevaleció
como la reina del tabaco de olor.Ya no se siembra.
Esta variedad fue el producto de una selección hecha por José Joaquín (Quin) Díaz, un
agricultor de Gurabo, que desarrollaba su actividad agrícola en la común de Jacagua.
Allí comenzó la siembra de tabaco de olor en un área de 400 tareas, procediendo luego
a seleccionar la variedad que lleva su nombre. Fue tal su aporte, que la estación experimental
de tabaco del Instituto del Tabaco lleva su nombre.
|Chago Díaz: Su creador fue el Sr. Santiago (Chago) Díaz alrededor de 1948. Don
Chago era un reconocido agricultor de la sección de Palmar, Municipio de Villa González.Ya
para 1925, viviendo entonces en La Delgada, del mismo municipio, su fama
como tabaquero era sólida. En un escrito que apareció en el Listín Diario en 1981 se
hizo un extenso reportaje, cuando su creador aún estaba vivo, sobre la variedad «Chago
Díaz», como oficialmente se le conoce, que tiene orígenes que rayan en lo romántico.
Ella es un exponente más de la habilidad natural del campesino cibaeño y de asombroso
dominio de la agricultura.|7|
En el reportaje se le hizo una entrevista al creador de la variedad. Con hablar pausado,
Don Chago, como popularmente se le conoce en la zona, recuerda que el descubrimiento
de los primeros vestigios de la variedad que lleva su nombre ocurrió hace
más de 31 años. En la entrevista, hizo un recuento de cómo fue que surgió: «Eso fue
antes del año cincuenta y se trató de tres matas que nacieron en un conuco pequeño
que yo y mis hermanos teníamos cerca de aquí (Villa González)». Durante el encuentro
con el periodista, Don Chago explicaba que años antes había surgido la variedad
«Quin Díaz», descubierta años antes por un pariente suyo y era la variedad predominante
en la zona. Por azar, intentaron cultivar la variedad Quin Díaz, pero las matas
|37|Generalidades del tabaco|Capítulo 1

Capítulo 1|Generalidades del tabaco|38|
sembradas nacieron inexplicablemente tres veces más grandes que las demás y con hojas
más anchas y hermosas. Al verlas, él y sus hermanos se impresionaron con las nuevas
plantas y le pusieron un cuidado extraordinario, dándoles un mejor tratamiento y
sometiéndolas a observación continua. Luego hicieron un semillero de esas matas y
sembraron siete tareas que automáticamente fueron originando nuevas semillas.Así nació
la variedad Chago Díaz. Poco tiempo después obtuvo el primer premio en una
feria de tabaco que se celebró en Santiago. A partir de entonces decenas de cosecheros
de en una feria la zona comenzaron a sembrar las semillas de Chago Díaz y la variedad
fue extendiéndose y perfeccionándose hasta llegar a lo que es hoy: una de las
más reconocidas y solicitadas a nivel mundial.
Es quizás la variedad más importante del tabaco negro. Es la variedad representativa del
tabaco de «Olor». La planta puede llegar hasta 2 metros de altura, con hojas de forma
ovalada. Su promedio de nicotina es de aproximadamente 1%. Se utiliza para capote y
tripa de cigarros y para picadura de cigarrillos.
Otras variedades de tabaco negro, que son sembradas en superficies menores, son las siguientes:
Negrito, Modesto, Julio Vásquez, Papayo, Selladito, Carbonell,Tavárez,Amarillo
Planchado, San Vicente Mejorado, Corojo y Habana 92.
b| El tabaco de capa. Este sistema se originó en Estados Unidos alrededor del año
1900. En República Dominicana el cultivo del tabaco para capa se inició en 1964 con las
variedades de San Vicente y Piloto Cubano. Los iniciadores de este experimento fueron
Iturbides Zaldívar y el cubano José Emilio Rodríguez. El resultado fue un producto de alta
calidad, pero muy costoso.
En 1972 se continuó haciendo pruebas e investigaciones.Ya en 1976 se estableció en
Bonao la primera producción comercial de tabaco para capa, gracias a un acuerdo entre
INTABACO y la Culbro Corportation de Estados Unidos.
Existen dos clases de tabaco de capa. La denominada capa clara, que se obtiene del tabaco
tipo Connecticut, y la capa oscura que se produce por los tabacos Sumatra y Cameroon.
El tabaco para capa se cultiva de forma exclusiva para la envoltura final del cigarro de
alta calidad. Deben ser hojas de textura suave, de uniformidad en su color, de finas nervaduras,
sin manchas ni roturas.
Su cultivo requiere de una atención muy especial, ya que sus hojas se utilizarán para la
envolver un artículo que tiene muchas implicaciones al nivel de placer y status. Su uso
implica una verdadera labor artesanal de especialistas.
c| El tabaco rubio. Las variedades de tabaco rubio, Burley y Virginia, son diferentes
por sus características físicas y químicas y por la forma en que se cultivan. Pero están
asociadas porque ambas se utilizan en la liga que conforma el cigarrillo rubio. Los tabacos
de ambas variedades que se cultivan en el país provienen de Estados Unidos.
Una de las novedades que introduce el tabaco rubio es el uso del calor para amarillear
el tabaco y luego secar la hoja. Algunos datos históricos de este proceso:
|Las primeras pruebas se realizaron en Licey al Medio en 1946.
|En 1958 se repitieron ensayos en la colonia de Vigía, de la Provincia de Dajabón.
|En 1962, luego de creado el INTABACO, se inició un programa de experimentación
con el propósito de aclimatarlas al país.
|La primera prueba de cigarrillos rubios fue elaborada por la Compañía Anónima Tabacalera
(CAT) en 1967.
|En 1968 Rafael Grullón y Ariosto Méndez introducen desde Venezuela las variedades
Ky 35, Ky 14 y Ky 37, las cuales se adicionan a las variedades Ky 21, Ky 12 y
Ky 9.Todas fueron experimentadas en La Canela y en la Estación Experimental de
Quinigua.
|En 1969 ya se contaba con la suficiente información para iniciar la comercialización.
Tipo Burley: Esta variedad es oriunda de los Estados Unidos. Su nombre verdadero
es White Burley.Tuvo su origen en una mutación genética del tipo original que se llamaba
Little Burley. Debe su nombre al apellido de un plantador de Kentucky que desarrolló
semilleros de tabaco en Ohio en 1864.
Las primeras informaciones sobre esta variedad en la República Dominicana datan de
finales de los años 40, cuando en un campo experimental de Licey al Medio se realizaron
algunos ensayos para purificar el tabaco negro y para probar algunas variedades
del tabaco Burley. Al finalizar el año 1963, el Intabaco instaló en Villa González la Estación
Experimental de Quinigua «Quin Díaz», en la cual se hicieron experimentos
con el tabaco Burley.
Tipo Virginia: Llamada esta variedad como el tabaco rubio. Es oriunda también de
Estados Unidos. La primera información de la utilización de esta variedad data de
1936, cuando el señor Luis Carballo utilizó semillas traídas del Estado de Virginia.
8|El proceso productivo
Cultivo. El tabaco es un cultivo de ciclo corto (entre 90 y 105 días), intensivo y sumamente
sensible a la época en que se planta, cultiva y cosecha. Si se incluye todo el
proceso, desde la germinación, el final de la cosecha y la fase del semillero, el ciclo productivo
total es de 25 meses.
El tabaco se adapta a una gran variedad de suelos. Sin embargo, los más apropiados pa-
|39|Generalidades del tabaco|Capítulo 1

Capítulo 1|Generalidades del tabaco|40|
Santiago Díaz Nin,
Creador de la
semilla «Chago
Díaz».
Hoja y flor
de tabaco.
ra su cultivo son los francoarenosos y francoarcillosos. El tabaco rubio requiere suelos
más profundos y drenados que el tabaco negro.
El tabaco tiene la ventaja de que puede ser cultivado en climas muy diversos donde no
existan heladas temperaturas por más de 120 días. Las temperaturas óptimas para el desarrollo
del tabaco están entre 20 y 30 grados centígrados. Se adecua bien a las regiones
con pluviometría moderada y bien distribuida a lo largo de su ciclo.
a|Época de siembra. En clima tropical, tradicionalmente se ha considerado que los
meses ideales para la siembra de tabaco son noviembre y diciembre, ya que da mejores
rendimientos y cualidades óptimas y permite el cultivo en secano, aprovechando
las lluvias de este período. Sin embargo, cuando en 1980 apareció el moho azul, mu-
chos agricultores consideraron que la alta pluviometría traía mucha humedad y bajas
temperaturas, que constituían factores favorables para el desarrollo de la enfermedad,
por lo que adelantaron la siembra a períodos de mayor luminosidad. Esta decisión ha
significado un retraso en el crecimiento de las plantas y, por ende, una disminución
del rendimiento.
En clima templado y en clima tropical de altitud, el período de siembra es la primavera
y el verano, épocas que contienen medias de temperatura óptimas para el cultivo del tabaco.
En estos casos el semillero debe hacerse en tierras sueltas y es necesario drenarlas
para evitar el exceso de humedad. Se sugiere hacer canteros para evitar este inconveniente.
En terrenos arenosos no es necesario tener este elemento en cuenta.
La semilla del tabaco es muy pequeña y su germinación es delicada y complicada. Se
recomienda que se germinen en semilleros para obtener plantitas (posturas) aptas para
trasplantarlas en pleno campo. Los semilleros deben instalarse en lugares limpios, bien
desaguados y cercanos a la fuente de agua, preferiblemente en terrenos nuevos. El transplante
es un proceso cuidadoso, ya que la planta joven es muy vulnerable a las variaciones
climáticas, a las enfermedades y a los parásitos. Las plantas a transplantar deben tener
de 3 a 6 pulgadas, unos 40-50 días después de sembradas.
Con el desarrollo de la técnica se ha introducido el uso de agroquímicos en la cosecha
del tabaco. Una adecuada fertilización y el uso adecuado de pesticidas tienen efectos
positivos en la productividad. Según los especialistas, el nitrógeno (N) es la base para obtener
una cosecha cuantitativamente significativa, ya que permite un incremento en nicotina,
nitratos y amoníaco en las hojas. Los fertilizantes nitrogenados más corrientes son:
el estiércol, entre los orgánicos; y los nitratos y las sales amoniacales, entre los minerales.
Otros especialistas recomiendan también los abonos fosforados, ya que aceleran el proceso
de maduración. Los abonos potásicos ayudan a mejorar la calidad del tabaco, ya que
actúan como catalizadores de la formación de azúcares en las hojas de las plantas.
El agua, como sabemos, juega un importante papel en las labores de siembra, ya que ayuda
a disolver las sustancias minerales que están en el suelo. El tabaco es exigente en su
irrigación, ya que su planta en estado vegetativo contiene aproximadamente un 90% de
su peso en agua. Pero el exceso no es bueno. Normalmente en los años húmedos el tabaco
produce menos nicotina y disminuye el contenido de nitrógeno. La sequía, por otro
lado, hace que las hojas sean más gruesas y de tejido más denso.Todo esto significa que
es necesario un aporte adecuado de agua tanto para la duración fisiológica de las hojas
como para el rendimiento de la cosecha. Estas dificultades se resuelven con los nuevos y
modernos sistemas de goteo, que permiten mejores rendimientos y mayor calidad.
Durante el proceso de cultivo se hace necesario poner atención a lo que los técnicos
denominan las «labores culturales»:
|Desyerbo: eliminación de las hierbas malas para mantener aireado el suelo.
|Aporque: arrimo de tierra al tronco de las plantas para permitir la salida de nuevas
raíces y favorecer la absorción de alimentos.
|Desbotonamiento: eliminación del botón o brote terminal de la plantas antes de
que nazcan las flores. Esto ayuda la distribución de la savia elaborada, obteniéndose un
mayor desarrollo de la hoja y una mejor calidad.
|41|Generalidades del tabaco|Capítulo 1

Capítulo 1|Generalidades del tabaco|42|
|Deshije: eliminación de los hijos o cupones que nacen en las hojas para evitar que
éstos consuman la savia.
Uno de los grandes retos del cultivo del tabaco es el control de las plagas. Las más comunes
son las siguientes:
|Moluscos: Las babosas, los caracoles y los limacos son muy destructivos para los semilleros
y el tabaco recién plantado.
|Alacrán cebollero: Conocido también como grillotalpa.
|Gusano gris: Sólo produce daño al tabaco en su etapa de larva, pues roe el cuello de
la raíz de las plantas jóvenes.
|El gusano de alambre: Sus ataques más frecuentes son en las plantaciones.
|El gusano blanco: Es muy dañino para el tabaco al momento del transplante.
|Los pulgones del tabaco: Estos insectos son terriblemente destructivos pues chupan
la savia de las hojas.
|Los piojillos: Son insectos muy pequeños que viven en la cara inferior de la hoja, se
asientan alrededor de las venas y le chupan la savia.
|La mosca blanca: Infecta fuertemente las plantas.
Otro peligro para la cosecha del tabaco son las enfermedades, ya sean estas producidas por
hongos, virus o bacterias. La más importante y conocida en el país, por sus efectos destructivos,
es el moho azul. Esta enfermedad es producida por el hongo Peronospora tabacina.
Las plantas que son atacadas presentan rodales amarillentos, una especie de manchas de
aceite en la parte superior de sus hojas y un color gris azulado en la parte inferior. Cuando
la enfermedad no es enfrentada a tiempo y se permite su expansión, el ataque se manifiesta
en que las manchas se ponen de color marrón y se forman agujeros en sus hojas.
La desinfección del terreno es imprescindible. Se recomienda hacerla por el fuego, calentando
hasta tres o cuatro pulgadas de profundidad, se completa con la aplicación de
sulfato de cobre al 10% y se aplica antes de la nivelación regándose una o dos veces antes
de sembrar para hacer filtrar la solución hasta 20 cm de profundidad.
No sólo debe desinfectarse el terreno, hojas y raíces, sino también la semilla. El tratamiento
que se aplica en un remojo rápido con bicloruro de mercurio al uno por mil y
polvo de sal de mercurio caldo bordalés al 2%. De esta forma se evitan las enfermedades
criptogánicas y bacterianas.
b| Recolección. En la etapa de la recolección, lo necesario para un buen curado de
las hojas del tabaco es recolectarlas en su adecuado punto de madurez, esto evidentemente
tiene diferentes momentos de acuerdo a la variedad. Por ejemplo, el tabaco ne-
gro es preferible que se realice el proceso antes de la etapa de la madurez fisiológica, a
diferencia del tabaco rubio que se recoge en avanzado estado de madurez para que haya
predominio de carbohidratos.
Para lograr una buena cosecha, se hace necesario que las hojas recolectadas se coloquen a la
sombra para que no pierdan de forma acelerada el agua.Tampoco debe amontonarse en depósitos
durante largos períodos, con el propósito de evitar el maltrato o muerte celular prematura.
Debe ensartarse de tal forma que los anillos no contengan más de dos hojas.
c| Curado: Después de cosechado el tabaco, es necesario que la hoja sufra una verdadera
transformación para que pueda realmente constituirse en materia prima para la industria.
Una vez recolectada la hoja del tabaco debe ser curada primero y fermentada después.
El rancho forma parte integral del proceso de producción del tabaco. Para cualquiera
de las variedades del tabaco negro se requieren ranchos con estructura de madera, techos
de cana y yagua, en un tamaño que permita sin dificultad secar el tabaco que producen
unas 15 tareas.
Cuando se habla de curado del tabaco, se hace referencia al proceso de secado. Existen
varias modalidades, a saber:
|Curado natural: utilizado básicamente para el tabaco negro y el Burley. Se realiza en
ranchos que pueden mantenerse cerrados o abiertos, según lo requieran las condicio-
|43|Generalidades del tabaco|Capítulo 1
Grabados de plantas
de tabaco. A la
derecha, una
variedad de la
Nicotiana rustica.

Capítulo 1|Generalidades del tabaco|44|
Reproducción de
las plantas de tabaco
en invernadero.
nes climatológicas de la zona. No se utiliza calor especial, sólo si es necesario en épocas
de mucha humedad y lluvia.
|Curado artificial o humeral: especialmente utilizado para el tabaco Virginia y para
las hojas que se emplearán en las envolturas de los cigarros. Para este tipo de curado
se utilizan locales especiales, dotados de fuente de calor y ventilación, que permitan
mantener uniforme la temperatura y la humedad del aire.
|Curado al fuego: es una variedad del curado al aire. Cuando el tabaco lleva de tres
a cinco días en el rancho, se encienden fogatas, hasta que se logre una temperatura
de 25 grados centígrados, hasta que se complete el proceso de amarillamiento. Finalmente,
la temperatura se lleva hasta los 50 grados centígrados y se mantiene hasta
que las hojas hayan secado totalmente. Durante este proceso, las hojas se impregnan
de diferentes sustancias químicas que se les transmiten con el humo, que les dan sabor
y aroma peculiares. Se utiliza especialmente para el tabaco de mascar y la mezcla
para la pipa.
9|Cómo se determina la calidad
Según los entendidos, la estructura morfológica de la hoja y su composición química
son las que determinan la calidad del tabaco. Eso se debe a diversos y numerosos
factores distintos, como son los puntos de vista del fabricante y del consumidor. Durante
el proceso de cosecha la valoración del tabaco se establece por su elasticidad,
textura y llenado de la hoja. Sin embargo, para el fumador la determinación de la calidad
se hace sobre la base de factores como el aroma, sabor, si arde bien o no, cómo
se desprende la ceniza.
La calidad también se mide según la proporción que se encuentra en el tabaco. Por
ejemplo, en los cigarrillos debe estar entre 1.2 y 1.5 por 100. Para los tabacos de pipa
el nivel debe llegar a 2.5 por 100.
En los cigarros, tanto los fabricantes como los consumidores prefieren una combustión
lenta y mantenida. Para que esto sea posible las hojas deben estar dispuestas en
capas concéntricas. El aroma, por su parte, que es el olor del humo del tabaco, es percibido
por el fumador cuando el tabaco hace combustión. Es uno de los elementos
esenciales para determinar la calidad del tabaco. Este aspecto es tan importante que
hasta ha nacido la llamada «ciencia del humo», y es tal el progreso en esa materia que
hasta se ha creado una «máquina de fumar» que permite analizar la combustión del
tabaco y el humo que expide, pudiéndose analizar los componentes químicos del
humo.
Por otra parte, el gusto es otro factor importante para determinar la calidad. Un elemento
indispensable para asegurar un buen gusto es el equilibrio que debe existir
entre los hidratos de carbono y las proteínas.
10|Los principales productos del tabaco
|Puro. Consiste en una porción variable de hojas secas, llamadas destripa,
enrolladas y envueltas en otra hoja llamada capa. Los conquistadores así lo conocieron.
|Andullo. Es una hoja o un manojo de hojas para mascar o aspirar por la nariz.
|Tabaco torcido. Para mascar o fumar en pipa.
|Picadura. Tabaco muy picado para ser fumado en pipa o envuelto en hojas.
|Cigarrillo. Polvo fino de tabaco envuelto en papel.
|45|Generalidades del tabaco|Capítulo 1
Sistema de riego
del tabaco.

Capítulo 1|Generalidades del tabaco|46|
|Rapé. El polvo de tabaco se colocaba en una bandeja y, mediante cañas huecas bifurcadas,
en forma de Y griega, se aspiraba por la nariz. Esta práctica ha desaparecido
en la actualidad.
11|Los principales países productores
Como se ha señalado en capítulos anteriores, el tabaco es oriundo de América. Con la
llegada de los españoles y su consecuente exportación a Europa, se abrieron las puertas
de esta planta americana hacia el mundo. El tabaco se produce casi en todo el mundo.
Desde América (Brasil, Cuba, República Dominicana, México, Estados Unidos, entre
otros), llega a Europa (Holanda, Inglaterra, Italia, Croacia, Ucrania...), Asia (China Popular)
para extenderse al Medio Oriente (Siria) hasta África (como Egipto y Rodhesia).
La versatilidad de la planta se refleja en las variedades que se originan en cada país
productor. La explotación del tabaco abarca los cuatro puntos cardinales, en un espacio
tan considerablemente grande que una misma semilla de igual especie puede variar mucho
en relación con el país que la produce.
Ahora bien, aunque la producción tabacalera mundial está en todas partes, más de la
mitad de la producción mundial está concentrada en cinco países:
LOS CINCO PRINCIPALES PAÍSES
PRODUCTORES DE TABACO
Estos cinco países juntos totalizan más del 60% de la población mundial de tabaco.
Estados
Unidos Produce más del 80% de la producción de Norte y Centroamérica.
Brasil Produce cerca del 60% de la producción de América del Sur.
Rusia Su producción alcanza casi el 30% de la totalidad de Europa.
China
Popular La producción tabacalera de este país asiático representa casi el 40%
de todo el continente.
Rodhesia Su producción es superior al 33% de toda África.
PRINCIPALES PAÍSES PRODUCTORES
DE TABACO TIPO OSCURO
China Popular | India | República Dominicana | Indonesia | Brasil | Colombia | Cuba |
|47|Generalidades del tabaco|Capítulo 1
Plantación en
Jicomé.

Capítulo 1|Generalidades del tabaco|48|
Secadero de tabaco.
LAS PRINCIPALES NACIONES PRODUCTORAS
DE TABACO EN AMÉRICA
El Caribe Cuba | República Dominicana | Haití | Jamaica | Trinidad | Tobago |
Centroamérica Costa Rica | El Salvador | Guatemala | Honduras | Nicaragua | Panamá |
Suramérica Colombia | Argentina | Brasil | Chile | Ecuador | Guyana | Perú |
Uruguay | Venezuela
Norteamérica Estados Unidos | México
12| Las principales zonas donde se cultiva tabaco
en República Dominicana
Se ha dividido el país en 4 zonas y 11 subzonas tabacaleras o provincias que son las siguientes:
|Zonas: Norte, Noroeste, Nordeste, Central.
|Sub zonas: Santiago, Espaillat, La Vega, Puerto Plata, Montecristi, Santiago Rodríguez,Valverde,
Sánchez Ramírez, María Trinidad Sánchez, San Cristóbal
13|Las zonas donde no se puede cultivar tabaco
en República Dominicana.
|No se debe sembrar tabaco de ninguna clase en la región sur del país, específicamente
en las provincias de Peravia, Azua, San Juan de la Maguana, Barahona, Pedernales,
Elías Piña, Bahoruco e Independencia.
|No se debe sembrar tabaco de ninguna clase en la región Este, más concretamente en
las provincias La Altagracia, San Pedro de Macorís, La Romana y El Seybo.
|No es aconsejable sembrar ninguna variedad de tabaco negro en Dajabón.
|No debe cultivarse tabaco en ningún terreno irrigado por el Río Yaque del Norte.
|En las provincias de Montecristi, Valverde y Santiago Rodríguez se recomienda la
siembra de tabaco si se usan otras fuentes de agua que no sea el Río Yaque del Norte.
|La variedad Chago Díaz sólo debe cultivarse en Villa González, El Ingenio, Navarrete,
La Canela y Jacagua.
|La variedad de Piloto Cubano sólo deberá sembrarse en Villa González, El Ingenio,
Navarrete, La Canela, Jacagua y Bonao.
|49|Generalidades del tabaco|Capítulo 1