- Comandnte Don José Maria Mercado, Retrato enviado por el Sr ...

de la incesante lucha que durara cerca de once aflos y
costaria la vida a multitud de patriotas.
Con tan funesta noticia regresô el Cura Mercado a
San Bias, pero antes se detuvo en el canton de Mochi
tiiite, donde expidió una proclama que tenia por objeto
entusiasmar a los partidarios de la Independencia, a fin
de que continuaran la iucha, sin perder la íé en la justa
causa que defendlan.
Como desde el 25 del mismo mes de Enero habia salido
de Guadalajara ci sanguinario jefe realista Don Jos(de
la Cruz rurnbo a San Bias, adonde se dirigia i marchas
forzadas, a fin de atacar a Mercado, éste dejó en la
barranca de Malinalco una fuerza considerable al mando
de Zea, con catorce cañones y orden terminante de impedir
ci paso al Brigadier Cruz, mientras liegaba a San
Bias, en cuyo puerto opondrIa una tenaz y vigorosa resistencia.
El empuje terrible de las tropas del teniente de navlo
Don Bernardo Salas. obiigO a las de Zea a ponerse en
fuga, dejando en poder del enernigo ocho piezas de artilleria.
Esta derrota tuvo lugar el 31 de Enero.
En este mismo dia, como a las ocho de la noche y sin
saber lo que habia pasado, conferenciaba el Cura Mercado
con ci Cornandante del puerto Don Joaquin Romero
y ci Capitán de artillerla Don Estéban Matemala, en una
pieza de la casa del pimero, cuando un indio Ilamado
Leonardo, que estimaba mucho a Mercado, entrO violentamentc
y les dijo quc ci Cura de San Bias Don Nicolás
Santos Verdin, se habla puesto de acuerdo con aigunos
vecifloS para apoderarse dc Mercado y ahorcarlo. Les
aseguró que la seflal convenida para ci levantainiento era
un toque de campana, y que era preciso se pusieran sobre
las armas, pues la hora designada no dehia tardar.
Disponianse a salir de la casa, cuando se escuchO el