(Tomada de Madrid Cómico) Cuando Cervantes ... - Ateneo de Madrid

censura, pero amigo de los filósofos. Con
todo, éste no pudo impedir que en 1759 se
retirara a los impresores la licencia, cuando
ya se había publicado el tomo VII y el
número de suscriptores alcanzaba los cuatro
mil. Autores y editores decidieron
continuar la publicación de forma
clandestina, al mismo tiempo que se
comenzaban a imprimir, con la oportuna
licencia, los tomos de grabados. Las
autoridades, especialmente el sustituto de
Malesherbes, Sartine, amigo personal de
Diderot, hicieron “la vista gorda” y los diez
volúmenes restantes llegaron hasta los
suscriptores.
Llama la atención que los primeros
colaboradores son poco conocidos en la
actualidad. Se trataba de colegas de
d'Alembert en la Academia de Ciencias y
de amigos de Diderot, de varios artesanos,
fundidores, alfareros, grabadores, obreros
textiles, que aportaron su experiencia y de
algunos clérigos, como el abate Jean Marie
de Prades, que sería condenado más tarde
por herético y otros. A partir del segundo
volumen contaron los editores con nombres
más conocidos y la nómina final resulta hoy
en día impresionante: el naturalista Buffon,
el fisiócrata François Quesnay, Jean-
François Marmontel, Montesquieu, Voltaire
o Rousseau, aportaron sus conocimientos y
su sabiduría a la obra.
Fue tal el éxito de la Enciclopedia que,
tras un frustrado intento de reedición, el
editor Panckoucke inició en 1782 la
publicación de la Encyclopédie méthodique,
la cual constaba de 166 volúmenes y el
último de los cuales apareció en 1832.
Aunque similar espíritu, la concepción de
esta obra era distinta de la primera
Enciclopedia, ya que remplazó la
ordenación alfabética por una ordenación
por materias. Reediciones o adaptaciones
de la Enciclopedia aparecieron por toda
Europa.
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Frente a estas luces, no estará de más
señalar algunas sombras. El clima de
libertad que presidía los trabajos de la
Enciclopedia se ha hecho mítico, y ya el
mismo Diderot decía en un artículo que una
obra de este tipo debía ser ejecutada "por
una sociedad de literatos y de artistas,
dispersos, ocupado cada cual de su parte, y
unidos solamente por el interés general del
género humano y por un senti-miento de
recíproca bene-volencia". Sin embargo, no
sería exagerado decir que ninguno de los
colaboradores se mostró tan innovador en
la Encyclopedie como en sus trabajos
individuales: no olvidemos las disputas
entre Diderot y Voltaire y cómo éste
abandonó sus colaboraciones para poder
desarrollar su pensamiento sin tantas trabas.
Además, la “ausencia de limitaciones” a la
hora de redactar los artículos, confirió al
conjunto de la obra un carácter desigual,
pues las colaboraciones ofrecieron artículos
de mérito y valor muy diferente. De hecho,
no fue ejecutada según un plan regular ni
fue sometida a una revisión suficiente, pues
en todas las secciones hay artículos
excelentes, pero otros son muy inferiores,
notándose omisiones importantes. El
desequilibrio resultante, visible ya desde
los primeros volúmenes, se acentuó todavía
más en los últimos, aparecidos en la
clandestinidad.
De todas formas, el mismo Diderot fue
consciente de estos problemas y en un
artículo se lamenta de ello. "¿Cómo
establecer una justa proporción entre las
diferentes partes de un todo tan grande? En
el caso en que ese todo fuera la obra de un
solo hombre, la tarea no sería fácil; ¿qué no
será esa tarea cuando el todo es la obra de
una sociedad numerosa?... ¿qué materia
servirá de modelo? ¿La más noble, la más
útil, la más importante o la más extendida?
¿Se preferirá la moral a las matemáticas, las
matemáticas a la teología, la teología a la
jurisprudencia, la jurisprudencia a la