Médicina Árabe I. La cirugía, Abulcasis y el - Academia Nacional de ...

Médicina Árabe I. La cirugía, Abulcasis y el Tasrif
López JE,Briceño-Iragorry L, editores. Colección Razetti.
Volumen V. Caracas: Editorial Ateproca; 2008.p.1-25.
Médicina Árabe I. La cirugía, Abulcasis
y el Tasrif
INTRODUCCIÓN
Dr. Leopoldo Briceño-Iragorry
Capítulo 1
España ha sido desde los tiempos más remotos un lugar de
invasiones, unas más violentas y destructoras que otras. Los diferentes
pueblos o razas que se dieron cita en la Península contribuyeron en
muy diversa escala a forjar el carácter y la civilización española.
Iberos, celtas, griegos, cartagineses, romanos, suevos, alanos, vándalos,
visigodos, árabes, bereberes, judíos... todos dejaron huellas más o
menos importantes, más o menos permanentes. Pero una gran parte de
las contribuciones que los historiadores han asignado a algunos de
esos grupos se debe más bien al elemento nativo, que con frecuencia
convivió o se incorporó al elemento invasor.
Los visigodos dominaron en España durante tres siglos, desde el
año 410 hasta el año 711. Aunque los reyes y la mayoría de los nobles
trazaban sus linajes a los invasores del norte, la clase administrativa
y la intelectualidad provenían de la cantera nacional: el hispanoromanismo.
El gran florecimiento filosófico y teológico de la época,
con San Isidoro de Sevilla, San Leandro, San Ildefonso, San Julián, los
Concilios de Toledo, etc. se debe a la población indígena en su
totalidad. La raza visigoda gobernaba y luchaba, pero no pensaba.
La situación en la España Musulmana fue bastante similar. Los
invasores vinieron en números bastante bajos, y en los años y siglos
siguientes se mezclaron con los habitantes de la Península. Una gran
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parte de la producción intelectual y artística de la zona musulmana
debe ser atribuida sin lugar a dudas al elemento étnico local, que con
frecuencia abrazó la lengua y la religión de los invasores por pura
conveniencia. Por esta razón no es correcto hablar de civilización o
cultura árabe, sino más bien musulmana. En realidad, el elemento
invasor fue muy heterogéneo: hubo árabes, aunque en número bastante
limitado. Hubo yemeníes, sirios, egipcios, y sobre todo bereberes. Y
lucharon tanto entre sí como contra los cristianos.
Últimos años del período Visigodo
El hecho de poseer una monarquía electiva fue la causa de un sin
fin de conspiraciones, asesinatos y traiciones que debilitó enormemente
el poder del reino. Aunque el poder pasó con cierta frecuencia de
padres a hijos, y aunque hacia el fin de este período todavía surgió un
rey de gran calibre como fue Wamba, la estructura del Estado se
hallaba agrietada sin esperanzas de reconstrucción.
La elección de Don Rodrigo fue un golpe para los hijos de Witiza
(1), que anhelaban suceder a su padre en el trono. A la hora de la
verdad, en el momento de peligro, cuando Don Rodrigo tuvo que hacer
frente a los invasores de África, la traición de sus rivales entregó el
país a los enemigos. Otro elemento debemos considerar. Al principio
del siglo VII, durante el reino de Sisebuto, tuvo lugar una descarada
persecución de los judíos, no sólo por razones religiosas sino también
políticas. Se les acusó de estar en contacto con los bereberes y con los
bizantinos de África, y de poner en peligro la seguridad del Estado. Se
les dió un año para abrazar el cristianismo o abandonar el país. Unos
90 000 prefirieron el bautismo al destierro. Naturalmente, las
conversiones forzadas son por lo regular insinceras. La tolerancia
alternando con la represión creó un malestar general entre esta
comunidad. Hacia el fin del siglo VII, poco antes de la invasión árabe,
optaron por la rebelión. En contacto con la población judía del norte
de África, una gran parte exiliados del tiempo de Sisebuto, planearon
una invasión de Andalucía ayudados por los bereberes. El plan fue
descubierto y una vez más debieron optar por la conversión o el exilio.
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Más tarde, cuando los árabes finalmente cruzaron el Estrecho,
encontraron en los judíos magníficos colaboradores que les abrieron
las puertas de las ciudades. En recompensa, los árabes con frecuencia
les pusieron al cargo de las guarniciones o en posiciones de autoridad
en las ciudades ocupadas.
A lo largo de la Edad Media, este temor de que la población
judía, tan numerosa en España, pudiera facilitar futuras invasiones
musulmanas, fue real, y no imaginario, y explica en cierta manera la
decisión de los Reyes Católicos de expulsar en 1492 a quienes no
abrazaran la fe cristiana.
Durante todos esos siglos, la actitud de la población judía fue la
misma: aliados de los africanos contra los españoles, de los cristianos
contra los musulmanes, de los musulmanes contra los cristianos, de
acuerdo con las necesidades del tiempo.
La invasión
La historia se mezcla con la leyenda. El Conde Don Julián,
gobernador de Ceuta por Don Rodrigo, tenía una hija llamada Florinda,
a la que los romances llaman La Cava. Su padre la envió a la corte de
Toledo, para educarse con la nobleza del país. Un día, mientras se
bañaba en el río Tajo, el Rey la sorprendió y la violó. La Cava informó
del suceso a su padre, quien juró vengarse.
Algún tiempo después, Don Rodrigo le pidió que le enviara
algunos halcones para cazar. “Yo te enviaré, Señor, unos halcones
como nunca habréis visto...” Don Julián se puso en contacto con Tarik,
el gobernador de Tánger y lugarteniente de Muza, indicándole qué
fácil resultaría la conquista. Tarik cruzó el Estrecho con un contingente
de fuerzas poco numeroso, y desembarcó cerca de un promontorio al
que dio su nombre: Djebel-Tarik, o Gibraltar, Monte de Tarik.
En Algeciras, dio órdenes de descuartizar un grupo de prisioneros
y cocer las partes en ollas gigantescas, y procedió a dar libertad a los
demás para que extendieran el terror a la población. Las fuerzas de
Tarik se encontraron con el ejército del Rey Don Rodrigo (2) en las
riberas del río Guadalete. Se combatió de la mañana a la noche, pero
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la traición de los hijos de Witiza, que dirigían dos alas del ejército,
facilitó el triunfo a los invasores.
Figura 1.1. El Rey Don Rodrigo.
De acuerdo con el relato del historiador árabe Ibn el Athir, se
pudo encontrar el caballo de Don Rodrigo ricamente enjaezado, y su
manto real bordado en oro y adornado con piedras preciosas. Un poco
más adelante se halló una de sus botas. Pero ni rastro de la persona
real. Nunca se supo su paradero. El caso es muy similar al del Rey
Don Sebastián de Portugal, en el siglo XVI, desaparecido a raíz de la
derrota en Alcazarquivir. También en esta ocasión la desaparición del
Rey causó la pérdida de la nación. La conquista del país se desarrolló
con una rapidez increíble, sin oposición. Una tras otra las ciudades
más importantes fueron cayendo. La complicidad de las comunidades
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judías, abriendo las puertas de las fortalezas y ciudades es un hecho
histórico que ha permanecido muy vivo en la memoria de los españoles
durante siglos.
Los musulmanes en un principio no vinieron con intenciones de
quedarse, sino tan sólo de saquear el país. Y quizá fuera ésta la razón
por la que no hubo una gran oposición popular. Simplemente, se
esperaba que una vez obtenido el botín, las hordas salvajes regresarían
al África. Ni Tarik ni su jefe Muza ni siquiera el Califa en Damasco
entretuvieron la idea de conquistar el país y permanecer en él. Aun
cuando habían conquistado casi toda la Península, el Califa Omar ben
Abd el Aziz entretenía la idea de evacuarlo, ya que “estaban demasiado
separados de sus correligionarios, y mantenían demasiado contacto
con los infieles y los enemigos de Dios”. Sin embargo, las cosas y los
planes cambiaron rápidamente, y los musulmanes iban a permanecer
en España durante siete siglos.
Las fuerzas de ocupación
La primera invasión de Tarik (3) comprendía unos siete mil
hombres, a los que se unieron otros cinco mil algo más tarde. Algo
después Muza cruzó el Estrecho con 18 000 más.
¿Cuál era la composición étnica de esos ejércitos? La inmensa
mayoría eran bereberes de las tribus norteafricanas. Los árabes eran
una minoría insignificante, generalmente ocupando los puestos de
mando. Aunque en tiempos posteriores hubo un mayor influjo de
personal oriental, sobre todo sirios, yemeníes, egipcios y árabes
propiamente dichos, el elemento mayoritario fue norteafricano. Y
esta tendencia continuó durante la Edad Media. Hordas de salvajes
africanos continuaron invadiendo la Península, como los fanáticos
fundamentalistas Almohades, Almorávides y Benimerines. Estos
grupos no contribuyeron prácticamente nada a la cultura que se había
desarrollado en el sur de España.
La llamada civilización o cultura árabe en España fue
definitivamente más española que árabe. El hecho de que los
intelectuales escribieran en árabe no cambia nada. Los intelectuales
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españoles del siglo I, tales como Séneca, Lucano, Marcial, etc.,
escribieron en latín, pero eran más españoles que romanos. Adoptaron
la lengua, las costumbres, las ideas de los romanos y las impregnaron
con la savia de su españolismo. Lo mismo sucedió bajo la dominación
musulmana. De acuerdo con los historiadores más serios, durante la
Edad Media, solamente la mitad de la población era musulmana. La
otra mitad estaba compuesta de cristianos y judíos. Y entre los
musulmanes mismos, la mayoría eran de origen berebere y español. Y
es conocimiento común que la aportación de los bereberes a la
civilización ha sido mínima.
Bajo el yugo musulmán
Podemos considerar dos categorías principales de españoles:
Los mozárabes o cristianos, y los muladíes, o conversos al Islam, que
ambas partes consideraban renegados. Al principio, los cristianos
gozaron de cierta libertad religiosa, no por la tolerancia del gobierno,
sino por razones puramente económicas. El Islam no permitía cobrar
impuestos a sus seguidores, por lo tanto el infiel era quien debía
pagarlos. El Califa Omar lo expresó claramente: “Debemos vivir a
costa de nuestros cristianos, y nuestros descendientes a costa de los
suyos, mientras el Islam exista”.
A continuación de la conquista, los impuestos eran un tanto
llevaderos. Pero pronto llegaron a ser casi intolerables. Esto causó
muchas conversiones sobre todo en las clases bajas. Los conversos
encontraron difícil por no decir imposible, incorporarse a la nueva
sociedad. Estos renegados eran tratados con enorme discriminación
por los viejos musulmanes, que les trataban con desprecio y les
impedían acceso a los puestos importantes. También en el siglo XVI
encontramos una situación semejante entre los nuevos y los viejos
cristianos. Sin embargo, la sociedad española del siglo XVI era
mucho más homogénea. Entre los invasores del siglo VIII, así como
también en tiempos posteriores, las rivalidades entre las diversas
facciones se agigantaron hasta el punto de guerra civil. Tribu contra
tribu, los árabes del sur contra los del norte, los yemenitas contra los
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kaishitas, los sirios contra los medinitas, y todos estos asiáticos contra
los bereberes y los otros nómadas de África.
El campesino continuó suministrando el mantenimiento de los
dominadores. Como hijos del desierto, aportaron esterilidad y
desolación, y en todo caso eran demasiado orgullosos para ocuparse
de ese trabajo manual. Fue el agricultor hispano-romano quien,
conocedor del arte del cultivo y del regadío, hizo prosperar la tierra.
La reconquista
Movimientos de oposición empezaron a organizarse en las
montañas del norte, siendo uno de los más importantes el acaudillado
por Pelayo, al parecer un noble de sangre visogoda. Su victoria en
Covadonga en el año 718 fue el punto de partida de una cruzada larga
y penosa a lo largo de siete siglos. Al mismo tiempo otras rebeldías
estallaban en Galicia, Cantabria, la región del Pirineo. Entre estos
enclaves y los territorios dominados por los musulmanes, existía una
zona neutral que se convirtió en un desierto y sirvió de campo de
batalla durante las periódicas incursiones de ambos bandos.
Emirato independiente de Damasco
Abd er Rhaman I era un sirio de la familia imperial de Damasco,
que logró escapar de la matanza organizada por los Abasidas que
habían usurpado el trono. A través de Egipto y el norte de Africa,
consiguió llegar a España en el momento propicio en que la anarquía
dominaba por doquier. Formando alianzas políticas y militares,
derrotó uno tras otro a sus enemigos. En realidad le fue menester
reconquistar España, no de los cristianos, sino de las múltiples facciones
musulmanas que se hacían la guerra sin piedad. Finalmente se impuso
como líder absoluto, y se estableció como Emir independiente de
Damasco.
Abd er Rhaman II introdujo las costumbres y lujos de los
Califas, y construyó mezquitas, adornó palacios y convirtió su corte
de Córdoba digna rival de Bagdad. Aunque la música, la poesía, el
vino, la danza, etc., eran acogidas en la corte, no por eso debemos
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pensar que los dirigentes se habían transformado en un grupo de
intelectuales moderados y civilizados. El elemento salvaje dominaba
sus acciones. Las decapitaciones y crucifixiones sucedían de continuo.
Las pirámides de cabezas se levantaban con frecuencia tras cada
batalla. Almanzor, por ejemplo, tras su victoria sobre los cristianos en
León, tomó 30 000 prisioneros y ordenó levantar una montaña con sus
cadáveres, desde la cumbre de la cual el muezzin llamó a la oración de
la tarde como si se tratare de un minarete. Estas no eran escenas
aisladas. Y es algo que conviene recordar cuando algunos historiadores
nos presentan un cuadro idílico de gobernantes y gobernados
preocupados por la cultura y las artes. La producción artística y
cultural ascendió a cumbres extraordinarias, pero como he indicado
anteriormente, estas contribuciones se debieron en gran parte al
elemento indígena que poseía la civilización más avanzada cuando los
bárbaros del norte de Africa cruzaron el Estrecho.
El califato
Abd er R haman III (4) (912-961) fue sin duda el mejor de los
gobernantes del período musulmán, y el primero que adoptó el título
de Califa. Los primeros años de su reinado los pasó luchando contra
sus correligionarios, tratando de someter a los rebeldes, y extendiendo
su dominio sobre toda la España musulmana. Más tarde se dedicó a
expediciones anuales contra los cristianos del norte. En realidad, no
eran expediciones de conquista, sino más bien de castigo, y en busca
de botín y esclavos. El objetivo era también perpetuar una zona
desierta en la zona central, cortando los árboles, arrasando las mieses,
destruyendo las casas, para debilitar a sus adversarios.
A pesar de dedicar tanto tiempo a sus campañas, fue un gran
constructor. Continuó el embellecimiento de la mezquita y el palacio
de Córdoba, y convirtió esta capital en la más importante del mundo
árabe, eclipsando a Bagdad. Ordenó construir un palacio encantado,
Medina Zahara, a petición de su favorita. En cierto sentido consiguió
unificar el país, aunque con una unión artificial, mantenida por la
fuerza. Una unidad más profunda hubiera sido imposible en un país
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con tan gran diversidad de grupos étnicos. Comprendió como otros
gobernantes en siglos anteriores y posteriores, que la seguridad del
país dependía de mantener la vigilancia en el Estrecho, y para ello
ocupó los puertos de embarque de la costa africana.
Figura 1.2. Mezquita de Córdoba.
Una figura importante tras Abd er Rhaman III fue Almanzor (5).
Aunque general en principio, en realidad llegó a ejercer el papel de
Califa a raíz de la muerte de Hakam II. Durante cuarenta años fue el
azote de los cristianos, derrotándolos una y otra vez en sus expediciones
anuales, arrasando, quemando y destruyendo todo a su paso. En una
de sus campañas saqueó Santiago de Compostela, y obligó a los
cautivos cristianos a acarrear a hombros hasta Córdoba las campanas
de la catedral, instalándolas invertidas en la Mezquita para servir de
lámparas. Tres siglos después, a raíz de la conquista de Córdoba por
el Rey Fernando III el Santo, esas mismas campanas fueron devueltas
a Santiago a hombros de cautivos moros.
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Figura 1.3. Estatua de Almanzor en Algeciras.
En su vejez se dejó llevar por el celo religioso, no sólo
contribuyendo a la grandeza de la Mezquita, casi doblando su tamaño,
sino también quemando personalmente “los libros filosóficos y
materialistas de la biblioteca que Hakam II había reunido”, y
persiguiendo a “cuantos se ocupaban de la filosofía o se entretenían en
disputas religiosas.” Al astrólogo que predijo el fin de su poderío, le
condenó a morir crucificado después de haberle arrancado la lengua.
Condenó a los azotes, encarceló y finalmente expulsó del reino a un
poeta que habló de él en sentido peyorativo.
Varias conclusiones pueden derivarse de estos comportamientos
de los dirigentes musulmanes. En primer lugar, sus aberraciones o
excesos no disminuyen la gloria de la cultura de aquella época. Sin
embargo, hay que recordar que el elemento salvaje de las tribus
nómadas permanecía en gran parte intacto. La idea de los califas
ilustrados y refinadamente civilizados debe ser revisada. Los
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historiadores que denigran a Cisneros por la quema de libros de magia
a raíz de la conquista de Granada, pasan por alto como un detalle sin
importancia la quema de libros filosóficos por Almanzor.
Otro punto a considerar es el gobierno benigno que con frecuencia
se ha atribuido a los dirigentes musulmanes. En realidad, era un
gobierno opresivo y dictatorial, dictado por las frecuentes
conspiraciones, traiciones y odios inter tribales. Los enemigos internos
no eran los cristianos, ni los judíos, ni los renegados. Eran los mismos
árabes que nunca cesaron en las hostilidades y enemistades que
produjeron una violencia y un temor constantes. Los califas debieron
rodearse de una guardia pretoriana de extranjeros, muchos de ellos
comprados por mercaderes judíos en las costas del Mar Negro y en las
riberas del Mediterráneo. Llamados “eslavos” fueron odiados por
todos, pero cumplieron su cometido de mantener la seguridad del
Estado.
LA MEDICINA ÁRABE EN EL MEDIOEVO (6)
Antes de surgir a la historia, la medicina musulmana era empírica
y teúrgica propia de los primitivos, con débiles influencias de la más
avanzada de los judíos y cristianos. El primer médico de raza que se
recuerda, cristiano de religión fue Harets ben Kaladah (7), al principio
del siglo VII, que influye sobre Mahoma, sobre todo en consejos
higiénicos que aparecen en el Corán.
A la medicina árabe, pueden anotársele tres períodos a saber: el
de las traducciones (650-900), el de la plenitud (900-1250) y el de la
decadencia (de 1250 en adelante).
Una de las primeras traducciones al árabe fueron las Pandectas
(8), del presbítero Ahron. Siendo el más culto de los traductores
Hunain ibn Isaac (el Johannitius latino, 809-873) (9), sirio que
dominaba el griego y el árabe a perfección a diferencia de sus
predecesores. Sus traducciones fueron excelentes, las cuales abarcaban
además la medicina, la filosofía y las ciencias griegas.
Algunos de los traductores produjeron ya obras de su propia
cosecha; es desde el siglo IX hasta el XII cuando se suceden los más
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grandes destellos de la medicina denominándose el período áureo,
cuando los médicos musulmanes dan su más abundante contribución
personal a la medicina mediterránea. Entonces su labor principal no
es traducir, sino interpretar y exponer en árabe el saber de los griegos;
y mientras lo hacen le agregan lo que han tomado de los persas y los
indostánicos, a la vez que sus propias observaciones y experiencias.
Es éste el período de los grandes nombres árabes: Rhazes, Haly-
Abbas, Avicena, Abulcasin, Averroes, Abenzoar y Maimónides.
En el siglo XIII, termina la dominación árabe en el mundo
islámico, sus dos mayores capitales, Córdoba y Bagdad, caen en poder
de otros conquistadores: la primera es ocupada por Fernando II de
Castilla el 1237; la segunda es saqueada por los mogoles el 1258. la
medicina así como las otras artes árabes, decaerán y se estancarán en
calidad de saber popular, como mera tradición escrita y hablada.
Los árabes fueron galenistas a ultranza. Fue una medicina
científica. Como los prejuicios religiosos no les permiten las autopsias
de cadáveres humanos, no adelantan nada en anatomía, salvo corregir
dos errores galénicos: el de duplicar el maxilar inferior y la
multiplicidad del sacro, hasta cuando el médico árabe-egipcio Abd-el-
Letif (1162-1231) (6), que pudo estudiar esqueletos, demostrando la
unión de estos. Reconocieron el valor de la anatomía, a la cual le
dedicaron no sólo libros o capítulos en sus tratados de medicina.
Así tampoco avanzó la fisiología, que siguió siendo galénica,
excepto por la descripción de la circulación menor por Ibn-al-Nafis
(10), en un comentario escrito en El Cairo sobre el Canon de Avicena,
donde describe con suficiente claridad la circulación pulmonar, hecho
que no causó repercusión en Occidente, ni siquiera en el Oriente.
En patología general todo siguió como lo habían descrito
Hipócrates y Galeno, solamente un vidente médico, como Naim-ed-
Dín ibn el-Laboudi (11), pensó que solamente uno de los humores, la
sangre, era fundamental para la existencia y defensa del organismo.
En patología descriptiva se hizo apreciables progresos, tanto
fisiopatológicos como clínicos, pues los árabes sobresalieron como
finos observadores y ordenadores, y supieron aprovechar las
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Figura 1.4. Primera página del Tratado de Ibn-el-Nafis (1210-1288).
oportunidades de sus numerosos y bien organizados hospitales, recursos
de que no dispusieron los griegos. Grandes avances observamos en
semiología y nosografía como fueron:
1. Rhazes (12) (865-925, persa) interpreta la fiebre como síntoma
que delata el esfuerzo del organismo contra el agente morbígeno
y ocurre en diversas enfermedades. Diferencia la viruela del
sarampión y demás exantemas en que venía confundida; describe
la espina ventosa, la filaria cutánea. Su fama se difundió
sobre todo por su obra enciclopédica de la medicina llamada el-
Hawi, Continens en su traducción latina, obra póstuma recopilada
por sus discípulos. Rhazes fue el gran clínico del Islam. Rechazó
la idea de que las enfermedades podían diagnosticarse mirando
sólo la orina.
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Figura 1.5. Tapa del famoso libro de Rhazes.
2. Avicena (13) (980-1037, persa), describe la meningitis, mejora
la descripción e interpretación de la hemiplejia y otras parálisis;
diferencia la pleuresía de la mialgia intercostal de la mediatinitis
y del absceso suprahepático; da fuerte impulso al estudio de las
afecciones del hígado: semiótica, repercusión sobre otros
órganos, funciones, humores, excretas; la ictericia; describió la
úlcera péptica y la estenosis pilórica.
3. Avenzoar (14) (1073-1162, hispanoárabe), describió el cáncer
de estómago, la pericarditis, el absceso del mediastino, la verruga
senil; atribuyó la sarna a un pequeño animal (el hoy llamado
acaro). Su padre habló del pneumotórax espontáneo. Escribió
tres obras: un tratado de terapéutica e higiene, un tratado de
dietética y el libro que facilita la terapéutica y la dieta, redactado
a petición de Averroes.
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Figura 1.6. Avicena en un sello polaco.
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4. También figuran médicos árabes españoles como Ibn-al Kjatib
e Ibn Khatima, que hablaron de la peste bubónica y su
contagiosidad.
5. Al-Faradi (Abu-l-Walid Abd Allah ibn Al-Faradi; Córdoba,
962- id., 1013) Biógrafo andalusí. Fue cadí de Valencia y murió
asesinado durante el saqueo de Córdoba por los bereberes.
Escribió Historia de los sabios de al-Andalus, una obra importante
para el conocimiento de la primera época de al-Andalus.
Magnífico conocedor del aristotelismo y también de la medicina
teórica. Según él, la medicina tiene, como todas las demás
ciencias sus dos campos, una Ars activa y una Ars especulativa.
Para probar su tesis, aporta nuevos argumentos. Dos cosas
convirtieron según él el arte de la medicina en una ciencia; por
un lado, los conocimientos médicos; por otro, esa fuerza formal
que tiene que manifestarse actuando en la práctica. Así como la
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fuerza visual al unirse al ojo da origen a la visión, la teoría llega
a cumplir la labor médica al unirse a su órgano, la mano.
Concluye que el que no se guíe por esta regla y no quiere
conformarse a ella, es igual que un hombre que quisiera leer un
carbón de noche (15).
LA CIRUGÍA ÁRABE
La cirugía árabe es, por lo respecta a la historia de sus fuentes e
influencias, el enlace orgánico entre la medicina escolástica y la
antigüedad tardía. No sólo nos transmitió un repertorio quirúrgico
polifacético, sino también una teoría de la cirugía que mantendría su
vigencia durante siglos. Incluso una disciplina tan pragmática como
ésta, tuvo que escindirse armónicamente en teoría y práctica. Dentro
del campo práctico, la intervención quirúrgica ocupa siempre el
último lugar. Previamente, un médico cuidadoso habrá agotado las
posibilidades de la medicina; e incluso solamente hará uso de un
medicamento inofensivo cuando hubiera agotado todas las
posibilidades que le ofrece la dietética.
La influencia ejercida por la cirugía árabe sobre Rogelio de
Salerno (16), Guillermo de Saliceto y los glosarios del sur de Francia
(siglo XIII), es enorme, llegando hasta Henri de Mondeville y Guy de
Chauliac. En la Chirurgia Magna de Chauliac, que constituiría la base
de la cirugía europea durante siglos, encontramos entre unos 100
autores, con un total de 3 000 citas, un gran predominio de los médicos
árabes. También las escuelas de Padua y Pavía se hallan aún, en torno
a 1250, bajo la total influencia de los árabes especialmente con Bruno
de Longoburgo y Guillermo de Saliceto (17).
Pero con la cirugía árabe no se transmitieron únicamente las
grandes partes esenciales de la anatomía y fisiología, sino también
numerosas especialidades clínicas, empezando por la obstetricia y
siguiendo por la oftalmología y la otología hasta llegar a la odontología.
Métodos de cauterización. Desterraron los prejuicios que consideraban
que la disección del cuerpo humano impurificaba al musulmán, que la
tradición carácter exclusivamente receptivo y que no aportó beneficio
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alguno al progreso científico. Investigaciones modernas han destacado
el hecho de que los árabes tuvieron un conocimiento de la medicina
antigua muy superior al de los humanistas, e incluso al nuestro.
Figura 1.7. Rogelio de Salerno. Figura 1.8.
Figura 1.9. Guy de Chauliac.
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La cirugía recibió la atención de una de las más excelsas
personalidades médicas árabes, el español Abulcasim, (Abul-Qasim
Kjalet ibn Abbas al-Zahrrui) nacido en Zhara, cerca de Córdoba, tal
vez el 912 y muerto en 1013. Fue conocido por varios nombres:
Abulcasis, Albucasis, Alsahravius, Ben Abasarem. Pero el autor de
Al-Tasrif es uno mismo, Abulcasim, el de Zahra, hijo de Abbas (18).
Padre de la cirugía moderna. La fama le llegó tras escribir una vasta
enciclopedia médica, en treinta volúmenes o tratados, donde no solo
recopilaba todo el conocimiento médico, farmacéutico y de cirugía de
la época, sino que, además, hacia importantes aportaciones creando
instrumental y procedimiento quirúrgicos. Estudió la anatomía como
base sistemática de la cirugía.
Figura 1.10. Abulcasim.
Nació como dijimos en las afueras de Córdoba, en la época de los
Omeyas, en el califato fundado por Abderramán III, llamado El
Conquistador. Este Califa hizo posible en Al-Andalus el nacimiento
de un foco intelectual (filosófico, científico y médico) equiparable al
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de Bagdad. En su época florecieron en Córdoba las madrazas, edificios
destinados a la enseñanza superior, sobre todo de las ciencias religiosas
y la jurisprudencia. Se articulaban en torno a un patio al cual se abrían
cuatro grandes salas o iwuanes, y sobre el que daban las habitaciones
de los estudiantes. También creo la Escuela de traductores de Córdoba.
El sucesor de Abderramán III fue a-Hakam II, rey erudito que creo una
biblioteca de más de cuatrocientos mil volúmenes. Abulcasis trabajaba
en esa escuela de traductores y también era profesor en las madrazas
y trabajaba en los maristanes (hospitales).
El gran manual al-Tasrif (19), que significa Disposición, presenta
junto a elementos de la cirugía clásica tardía, numerosas aportaciones
propias. Esta obra de Abulcasis se transmitió en varias versiones,
latinas y árabes, siendo la primera traducción al latín por Gerardo de
Cremona en la edad Media (20).
De las fuentes clásicas de donde obtuvo su información, valora
sobre todo a Oribasio (21) y Pablo de Egina (22) y de las fuentes indias
del famoso Susrutha (23). La obra tiene un primera parte de 56
capítulos dedicados a la cauterización, de la que precisa que no es más
que una última ratio. Los 99 capítulos restantes de la segunda parte
tratan las enfermedades quirúrgicas obstétricas y las operaciones; la
tercera parte se ocupa de las fracturas y luxaciones. Existe un anexo
donde trata de la obesidad mórbida.
Este manual de cirugía se plantea en primer término la cuestión
de que porque no existen cirujanos hábiles: .
.
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Colección Razetti. Volumen V.
Figura 1.11. Al-Tasrif y los instrumentos.
Planteado esta cuestión, estudia sistemáticamente la cirugía en
sus partes teórica y práctica. Se menciona la coagulación de la sangre,
la ligadura de las arterias, la compresión, la utilidad del frío y de
estípticos vegetales para operaciones incruentas. Ya mencionamos la
cauterización y su importancia, señalando varios puntos de
cauterización similares a las noxas de los antiguos chinos. Para luchar
20 López JE, Briceño-Iragorry L

Médicina Árabe I. La cirugía, Abulcasis y el Tasrif
contra el dolor se utilizan además del cauterio el frío y la compresión,
esponjas somníferas impregnadas con opio, mandrágora o hiosciamo.
.
La técnica de la suturación se considera también, junto a una
complicada técnica de colocación de apósitos. Describe en su instrumental,
tenazas trépanos, sondas, bisturís, termocauterios, lancetas o
espéculos, que dominaron el campo operativo hasta entrado el siglo
XVIII. Los enemas alimenticios se aplicaban por medio de una vejiga
de animal, a la que se adaptaba un tubito de plata.
Abulcasis describe la sutura conocida como catgut siguiendo
métodos indios, para las heridas intestinales. Conoce la litotomía en
posición de trendelenburg; un tratamiento de las várices por medio de
la escisión, en pequeños cortes, el acolchado de las férulas y el vendaje
fenestrado para fracturas complicadas. En el caso de roturas del arco
pubiano se introducía una vejiga de cordero por la vagina, a fin de
levantar los fragmentos, soplando después.

Colección Razetti. Volumen V.
deja que la sangre espesa escape totalmente, ayudándola con la mano
o algún instrumento; sin embargo, si tropieza con alguna hemorragia
de una arteria o vena seccionadas, hay que quemarlas hasta conseguir
la hemostasis y curarlo después con medios médicos y Dios es el que
da el alivio…> (18).
¿No da la impresión de que Abulcasis, podría haber sido cirujano
del siglo XX y no del siglo X? porque la cirugía moderna, no ha
adelantado mucho más. Expresó claramente que el cáncer viejo y
voluminoso es incurable, contrariamente al reciente, pequeño puede
ser susceptible de curación. Además el empeño de extirparlo con la
piel. Otro punto interesante es dejar que la sangre gruesa escape hasta
que no quede nada en el tejido o de la sustancia cancerosa, como si
hubiera conocido de las metástasis de los tumores malignos.
Su libro sobre la ginecología y la obstetricia merece la atención.
Esta última estaba encomendada a comadronas bien adiestradas. La
ginecología antigua fue traducida conjuntamente con la cirugía en
todos los manuales. En un aparte indica que para favorecer el parto es
mejor colocar a la mujer colgada verticalmente; describe, de acuerdo
con los autores clásicos, lazos para extraer el niño así como numerosos
instrumentos obstétricos nuevos. Entre ellos tenazas con cucharas
cruzadas (fórceps) que poseen casi la forma circular de la cabeza.
En el campo de la oftalmología aparecen interesantes trabajos de
los oculistas árabes. La gran tradición oftalmológica árabe comienza
con Hunayn bn Isaac, hacia 860 en Bagdad con sus Diez libros sobre
los ojos, y otro como Ali bn’Isa (24). Habla de la cirugía de la catarata
mediante los antiguos sistemas de depresión; los oculistas árabes
utilizaron la operación radical mediante succión con un trocar metálico.
Describen los parásitos animales de los ojos, como los piojos de los
párpados y los oxiuros.
Abul Qasim practicó la traqueotomía. Fue el primero en escribir
sobre el tratamiento de las deformidades de la boca y arcos dentarios
y en dar una descripción de los instrumentos quirúrgicos, y por ende,
suturas con hilo de seda.
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Figura 1.12. Tratamiento de las lesiones de columna.
Médicina Árabe I. La cirugía, Abulcasis y el Tasrif
En un aparte del libro habla de la hidrocefalia y su tratamiento
(25). Sobre el tratamiento de las lesiones de la columna, en el mismo
tomo (Cirugía II folio 76v) (26).
Recomendó la cirugía y dice . La cirugía cae
en manos de los barberos a raíz del decreto de la Iglesia prohibiendo
al clero practicarla (27).
Figura 1.13. Tratamiento con ortigas.
Briceño-Iragorry L 23

Colección Razetti. Volumen V.
Figura 1.14. Cauterización de dolor de muelas.
Figura 1.15. La oftalmología.
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24 López JE, Briceño-Iragorry L

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14. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/a/avenzoar.htm
15. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/f/faradi.htm
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18. Zuñiga Cisneros M. Historia de la Medicina pp400. Ediciones EDIME, Caracas-
Madrid, 1960
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22. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/p/pablo_de_egina.htm
23. http://en.wikipedia.org/wiki/susrutha
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