Documento completo - SeDiCI - Universidad Nacional de La Plata

La Evaluación del Riesgo Ecológico es el proceso por el que se define la probabilidad
de un determinado estrés para producir efectos ecológicamente adversos; en la
bibliografía se utiliza la sigla ERA (Ecological Risk Assessment) para hacer
referencia a este proceso. Se referirá de esa manera debido a su aceptación y uso en
nuestro idioma. El proceso ERA constituye una herramienta para la gestión de
actividades humanas potencialmente generadoras de efectos no deseables sobre el
medio, pudiéndose ser tanto de carácter prospectivo como retrospectivo (USEPA,
1998).
Según la USEPA (1998), el proceso del ERA se constituye a través de la
caracterización de efectos y la caracterización de la exposición. Ambos componentes
forman parte de tres fases: la formulación del problema, el análisis del riesgo y la
caracterización del riesgo.
En la Formulación del Problema se generan y evalúan las hipótesis sobre los
posibles efectos que podrán ocasionar las actividades humanas sobre el medio. Es
importante en este punto desarrollar modelos conceptuales de la relación entre el
agente causal y los parámetros a determinar. Los parámetros seleccionados deberán
poder representar valores cuantificables de valores ecológicos definidos sobre
unidades específicas (cuerpo de agua en nuestro caso). Los modelos conceptuales
representan de manera visual las relaciones entre los receptores biológicos y la
exposición de estos a un estrés determinado.
En el Análisis del Riesgo se realiza la Caracterización de Exposición y la
Caracterización de Efectos a partir de los parámetros seleccionados y los modelos
conceptuales desarrollados previamente. Durante la fase de análisis se evaluarán los
datos existentes para determinar cómo el receptor es expuesto al estrés
(caracterización de la exposición) y qué tipo de efectos ecológicos producirá o está
produciendo (caracterización de efectos). Durante la caracterización de la exposición
se analizan las fuentes generadoras de la exposición, ruta y la simultaneidad espacial y
temporal con el receptor. Existen métodos de estimación para el cálculo de las PECs
(PECs:Predicted Effect Concentrations) o concentraciones esperables en los distintos
16