CAPÍTULO 6 LA ROYA ANARANJADA DEL CAFETO: MITO Y ...

J. Avelino, R. Muller, A.B. Eskes, R. Santacreo y F. Holguín
total del cultivo (Zadoks y Schein, 1979), Eso explica el temor que estremeció
a los países productores de Latinoamérica, cuyas economías para
muchos de ellos dependían y dependen todavía en gran medida del café,
cuando se supo en 1970 que la roya anaranjada había sido reportada en
Brasil. De hecho, este temor era en parte justificado ya que todas las
variedades cultivadas en América Latina eran susceptibles a la roya anaranjada,
como en Ceílán. Era olvidar sin embargo que el episodio de la isla
asiática había sido agravado por las condiciones climáticas del lugar
desfavorables para el cultivo del cafeto (Muller, 1980) y que por el contrario,
la gran variedad de climas y altitudes existentes en América Latina
no iba a permitir un desarrollo de la enfennedad tan importante y urúfonne
como el que se había visto en Ceílán. Además, el caldo bordelés, primer
fungicida de uso común, no fue conocido como tal sino hasta 1885 en
Francia (Viennot-Bourgin, 1985), o sea 16 años después de la detección de
la roya anaranjada en Ceilán, años durante los cuales no se dispuso de
ningún tipo de control químico contra la enfennedad. Al contrario, cuando
la roya anaranjada llegó a América se tenían ya métodos de control comprobados
tanto en Asia como en África.
Cuando Arnaldo Gomes Medeiros detectó la roya anaranjada del
cafeto por primera \'ez en Brasil en enero de 1970, cerca de la ciudad de
Ubaitaba en el estado de Bahía, las autoridades brasileñas emprendieron
una prospección a gran escala, la cual permitió averiguar que la enfennedad
estaba diseminada en los estados de Bahía, Espíritu Santo y Minas Gerais
cubriendo un territorio de 500 000 ha (Muller, 1971). Las primeras reacciones
brasileñas fueron de tratar de erradicar la enfermedad y evitar que
ésta pasará al estado de Sao Paulo donde se producía café a escala industrial,
apoyándose para eso sobre las experiencias de Papuasia Nueva Guinea
donde se habían logrado tres erradicaciones, aunque solamente temporales,
en 1892, 1903 Y 1965 (Shaw, 1968), hasta 1986 cuando la enfermedad se
estableció definitivamente, Entre las medidas más importantes que decidieron
tomar los brasileños, se acordó eliminar todos los focos de la
enfermedad y los cafetales abandonados y/o aislados en los municipios
donde se detectaron los focos, rastrear la enfermedad en los municipios
colindantes, crear una barrera fitosanitaría de unos 385 km de largo y 50
km de ancho entre Rio de Janeiro y Belo Horizonte donde todos los cafetales
serían erradicados y a través de la cual el transito de cafetos, de café
y de cualquier cosa que hubiera estado en contacto con café, sería prohibido,
y por último desarrollar un amplia campaña de información.
Afortunadamente, estas medidas no fueron aplicadas en su totalidad,
pues al poco tiempo se detectó un foco en el estado de Minas Gerais más
allá de la barrera fitosanitaria (Muller, 1971).
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