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Departamento de Ingeniería Civil
Facultad de Ingeniería
LAS ROCAS
Juan Montero Olarte – 2003
Capítulo 5
LAS ROCAS
1. ORIGEN Y CLASIFICACIÓN GENERAL
Se cree que la corteza terrestre se formó por diferenciación del Manto Superior de la tierra. Se
llama ciclo de las rocas, al conjunto de procesos que dieron lugar a los 3 tipos de rocas que se
conocen: ígneas, sedimentarias y metamórficas.
Las roca ÍGNEAS, las primeras en formarse, se originaron por enfriamiento y consolidación
del magma. Este material consiste en una masa viscosa de silicatos, en estado de fusión, con
temperatura superior a 1200º C, que ascendió y asciende en el presente, desde el interior de la
corteza terrestre, y después de emplazarse en otras rocas en profundidad, o ser arrojado a
superficie por los volcanes, se enfría y cristaliza, para formar diferentes tipos de rocas ígneas.
Posteriormente estas rocas quedaron expuestas a los agentes atmosféricos (oxígeno, anhídrido
carbónico, y vapor de agua) y a la acción de ácidos orgánicos. Al contacto con el agua o bajo
el efecto de la circulación de ésta por sus fracturas, experimentaron alteraciones físicas y
químicas en el proceso de meteorización; luego, en el proceso de erosión, los productos de
estas alteraciones son desalojados, acarreados y depositados transitoriamente en los
continentes para formar suelos transportados o llevados a receptáculos llamados cuencas
sedimentarias, donde se litifican, para formar ROCAS SEDIMENTARIAS CLÁSTICAS.
ROCAS SEDIMETARIAS QUÍMICAS U ORGÁNICAS se originan en estas mismas cuencas
a partir de sustancias precipitadas químicamente en ellas.
En las raíces de las montañas, donde las rocas sedimentarias quedan sujetas a altas presiones
de sobrecarga, o en las zonas de contacto de magmas ascendentes con las rocas emplazadas
por éstos, ocurren cambios en estado sólido que dan lugar a las ROCAS METAMÓRFICAS.
Rocas semejantes se forman en las zonas de falla, por cizallamiento. El origen y ciclo de
evolución de las rocas y los procesos superficiales y profundos que intervienen en su
formación, se representan en la Figura 5.1. En la Tabla 5. I se muestra una clasificación
general de las Rocas.
2. DESCRIPCIÓN Y CARACTERÍSTICAS DE LAS ROCAS
Dos aspectos además de su origen (ígneas, sedimentarias o metamórficas), son de interés en el
estudio de las rocas:
(1) Litología: término referido a la composición química y mineral de las rocas, y la
textura, que se define como el tamaño, forma y disposición de las partículas minerales.
(2) Estructura: se relaciona con las formas de yacimiento de las rocas en la naturaleza,
referidas a la geometría de los cuerpos rocosos generada en el momento de su formación, o
estructuras primarias; o a las estructuras resultantes de la deformación y ruptura a que las
rocas están sometidas en campos naturales de fuerzas, llamadas estructuras secundarias.
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