Dossier de la exposición Héroes ocultos. Inventos geniales, objetos ...

EL VELCRO
MATERIAL EXPOSITIVO
— Anuncios de época.
— Distintos modelos de velcro.
— Fragmento del vídeo Die Sendung mit der Maus.
— Patente y dibujos de época.
¿QUÉ ES?
El velcro fue un sistema llamado a acabar con la
cremallera, que, a su vez, parecía la sustituta ideal del
botón, pero finalmente todos sobrevivieron repartiéndose
el terreno.
El velcro, con su peculiar sonido crujiente, es un sistema
textil usado en multitud de productos presentes en
nuestra vida cotidiana. Se usa en distintos ámbitos que
van desde la automoción hasta los uniformes de los
bomberos, e incluso los trajes de los astronautas, ya que
ofrece fijaciones muy fiables.
¿CÓMO APARECIÓ?
El origen del velcro es muy curioso y es debido
precisamente al carácter observador de su inventor, el
ingeniero suizo George de Mestral. En 1941, tras un
día de caza en los Alpes suizos, De Mestral comprobó
cómo sus pantalones y el pelo de su perro estaban
repletos de pequeñas semillas de cardo alpino, unas
bolitas recubiertas de espinas como diminutos erizos
vegetales. Al observarlas al microscopio descubrió que
sus extremos presentaban unos garfios que se enredaban
enseguida en cualquier tejido. Este tipo de estructura
abunda en el reino vegetal, donde las semillas dotadas
de dichos ganchos se adhieren al pelo animal para ser
transportadas hasta lugares lejanos.
¿CÓMO FUNCIONA?
La palabra velcro nace de juntar las primeras sílabas de las
palabras francesas velours y crochet, es decir, ‘terciopelo’
y ‘gancho’, respectivamente. Su funcionamiento está
basado en una superficie dotada de diminutos ganchos
y otra de bucles del mismo tamaño. Al entrar en contacto
ambas superficies, los ganchos penetran en los bucles
e impiden su separación. Solo con gran esfuerzo es
posible contrarrestar su gran resistencia. Además, una
vez separadas, ambas superficies recobran su forma
original y están de nuevo preparadas para pegarse de
nuevo.
La principal aportación del velcro es su gran fijación, un
sistema de cierre resistente, monomatérico y flexible que
evita el uso de tornillos o pegamento, no se oxida, no
falla y permite infinitas aplicaciones.