Guia de relleno sanitario manual - RedPeIA - Ministerio del Ambiente

Capitulo 7
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diseñado para retener el volumen asociado de líquido o, si la práctica lo permite, puede estar cubierto
con una membrana impermeable. La tasa de evaporación puede aumentarse al rociar el lixiviado sobre
la superficie del relleno sanitario en funcionamiento y sobre las áreas terminadas. Aunque el rociado
aumenta la tasa de evaporación, el proceso puede generar olores.
La evaporación también puede aumentarse al calentar el lixiviado a través de un intercambiador de
calor. En caso que haya un sistema para la colección del gas del relleno sanitario, puede usarse el
gas como fuente de energía para el proceso de evaporación. De otro modo, debe buscarse otra fuente
de energía. Además, se debe tener mucho cuidado con el control de los potenciales emisiones de
compuestos volátiles así como con el manejo de la corrosión y la contaminación de las superficies de
transferencia de calor.
Recirculación o reciclaje
El lixiviado puede administrarse eficazmente colectándolo y recirculándolo a través del relleno sanitario.
Cuando el relleno sanitario empieza a funcionar, es común que el lixiviado contenga concentraciones
relativamente altas de DBO, DQO, sólidos disueltos totales, metales pesados y nutrientes. La recirculación
y el reciclaje del lixiviado atenúan estos constituyentes debido a la actividad biológica y a las reacciones
físicas y químicas que se producen dentro del relleno sanitario. Por ejemplo, considerando que el pH en
el relleno sanitario se torna neutral o ligeramente básico a medida que se produce metano, algunos de
los metales se precipitarán y serán retenidos dentro del relleno sanitario.
El diseño y la operación de un sistema de recirculación de lixiviado debe considerar que, si es que la
percolación hacia el interior del relleno sanitario es mayor que la evaporación del lixiviado colectado,
la recirculación resulta en un constante aumento del reservorio del lixiviado.
En caso que la rápida estabilización de la sustancia orgánica, así como la recolección y el uso
beneficioso del gas del relleno sanitario sean los objetivos principales de la operación, la recirculación
del lixiviado puede ocasionar un aumento en la producción de gas debido al incremento del contenido
de humedad en el relleno sanitario. Un aumento en la tasa de estabilización conduciría a una mayor
tasa de sentamiento del relleno sanitario. Se puede obtener una reducción considerable de DQO y DBO
a través de la recirculación, en particular, durante un período corto. La recirculación de lixiviado es más
eficaz en los rellenos sanitarios cuyo funcionamiento incluye la aplicación de residuos sólidos en capas
relativamente delgadas.
Se debe prestar atención cuando se adopta la recirculación como una estrategia para manejar el
lixiviado. En primer lugar, la introducción de humedad en el relleno sanitario puede conducir a la
contaminación del ambiente circundante al relleno sanitario por causa de la migración lixiviado por la
base o por los costados del mismo. En segundo lugar, la recirculación continua producirá la acumulación
de sales, metales y otros compuestos indeseables en el lixiviado. Además en caso que se hayan aplicado
coberturas intermedias, la introducción de lixiviado puede formar acumulaciones de líquido dentro del
relleno sanitario que, con el tiempo, pueden escapar por los costados del relleno sanitario.
Tratamiento
Si ninguna de las alternativas presentadas en los párrafos anteriores es viable, será necesario algún tipo
de tratamiento para manejar adecuadamente el lixiviado. Ya que la composición de los residuos sólidos
depositados en el relleno sanitario puede variar mucho, el lixiviado producido en los rellenos sanitarios
también puede tener características muy distintas. A diferencia de las aguas residuales, la calidad y la
cantidad del lixiviado pueden experimentar variaciones importantes con los cambios del clima. Además,
a medida que el contenido del relleno sanitario se deteriora con el transcurso del tiempo, la calidad del
lixiviado también cambia.
Han sido usados varios tipos de diseños para tratar el lixiviado. Algunos de los procesos aplicados
incluyen los biológicos, físicos y químicos. Un diseño típico incluiría tres etapas de tratamiento:
1) pretratamiento, 2) tratamiento biológico y 3) tratamiento físico y químico. En general, el pretratamiento
incluye el tamizado, la sedimentación y el ajuste de pH. El tratamiento biológico está diseñado para
eliminar principalmente la DBO, la DQO y algunos de los nutrientes. Los métodos más comunes de
tratamiento biológico incluyen: las lagunas de oxidación, las lagunas aireadas, los lodos activados y
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