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INIA julio - agosto 2008
ACIDIFICACIÓN DE SUELOS DE
ZONAS ÁRIDAS MEJORA EL
RENDIMIENTO EN PAPAS
La incorporación de
azufre elemental en la
mezcla de fertilizante
aplicada a los cultivos de
papa en el norte chico
acidifica el suelo,
aumentando la absorción
de nutrientes por parte
de las plantas. En
consecuencia, se obtiene
un rendimiento más alto.
Carlos Sierra B.
Ingeniero Agrónomo, M.Sc.
csierra@inia.cl
INIA Intihuasi
Sin azufre elemental Con azufre elemental
Foto 1. Efecto de azufre elemental en el cultivo de la papa cv Cardinal, localidad San
Rafael, Pan de Azúcar, La Serena. Temporada 2003/04.
En suelos de zonas áridas muchos
cultivos y frutales requieren la aplicación
de enmiendas, ya sean orgánicas
o inorgánicas, para mejorar
la eficiencia de los fertilizantes. La
nutrición de las plantas dicotiledóneas
a nivel rizosférico se verifica
a pH 4. Esta reacción es inducida
por la raíz de la planta que libera
ácidos orgánicos para facilitar su
nutrición. Sin embargo, en las condiciones
de las zonas áridas, los
suelos pueden presentar carbonatos
y bicarbonatos aportados continuamente
por el agua de riego, que
afectan la nutrición, especialmente
de aquellas plantas adaptadas más
bien a suelos ácidos y blandos (friables),
como es la papa, la cual posee
un sistema radical escaso y poco
profundo. En el norte chico las condiciones
físicas y químicas de los
suelos no son adecuadas para el
cultivo, ya que son pobres en materia
orgánica, duros y pedregosos.
En zonas áridas, para disminuir el
pH del suelo y mejorar la absorción
de nutrientes por el cultivo
de papa se puede aplicar azufre
elemental. Al respecto, en el campo
de un agricultor de la localidad
de San Rafael, ubicada en Pan de
Azúcar, La Serena, durante la temporada
2003/04 se probó seis dosis
de azufre elemental (cuadro 1),
incluido un testigo sin aplicación,
en un cultivo de papas cv. Cardinal.
El objetivo fue medir el grado
de absorción de nutrientes (nitrógeno,
fósforo, potasio, zinc, manganeso)
por las plantas, el calibre
y la producción de tubérculos, por
efecto de la aplicación de azufre.
Condiciones del ensayo
Al momento de la plantación y cada
15 días se tomaron muestras
de suelo del costado del camellón
(en la banda fertilizada) y a una
profundidad de 15 cm, para el
análisis de pH y salinidad del suelo.
Inicialmente el análisis de suelo
indicó la presencia de carbonato
de calcio en niveles del 0,3%, valor
que puede ser considerado muy
bajo para cultivos adaptados a
zonas áridas, pero no así para el
cultivo de la papa. El pH medido
variaba entre 7,3 y 7,4.
El azufre elemental (S°) granulado
de 95% se incorporó en la mezcla
de fertilizantes aplicada por el
agricultor al momento de la plantación
con máquina sembradora.
La dosis de la mezcla de fertilizante
13-22-18 (N-P 20 5-K 20) fue de 800
kg/ha. Es decir, 104, 176 y 144
kg/ha de los nutrientes señalados,
respectivamente
El riego se realizó por surcos. A
40 días de la plantación se aporcó,
aplicando en ese momento 52 kg
de N/ha y 176 kg de K 20/ha, en
forma de nitrato de potasio. A plena
flor se tomaron muestras de
pecíolos de todos los tratamientos
para evaluar la absorción de nutrientes.
A la cosecha, realizada
en enero de 2004, se determinó
calibre de tubérculos y rendimiento.
Resultados obtenidos
En el cuadro 1 se indica la concentración
de nutrientes a nivel
peciolar y el rendimiento obtenido
con los tratamientos de azufre elemental.
La aplicación de 300 kg/ha
de azufre granulado permitió incrementar
significativamente el