Munida gregaria Hidroacustica - CADIC

10.1. Calibración de amplitud de las ecosondas hidrográficas
SIMRAD EA600 del BO Puerto Deseado 10
INTRODUCCIÓN
Adrián Madirolas
Los instrumentos utilizados para cuantificar la abundancia de organismos en la
columna de agua, a través de la medición de la energía sonora retrodispersada por los
mismos, se denominan ecosondas cuantitativas y están diseñadas especialmente para el
procesamiento de la amplitud de la señal ecoica en el dominio del tiempo (MacLennan
& Simmonds, 1992).
Para que las mediciones de la intensidad sonora sean absolutas y para que
resulten comparables tanto entre distintos instrumentos como a lo largo de una serie
temporal, las mismas deber ser calibradas con respecto a un mismo patrón de medida.
Para ello existen blancos acústicos estándar, cuyas propiedades físicas ya han sido
estudiadas, así como protocolos de calibración específicos ya establecidos (Foote et al.,
1987).
El BO Puerto Deseado está equipado con un sistema acústico diseñado para uso
hidrográfico: SIMRAD EA400. Si bien éste es un instrumento destinado
fundamentalmente a relevamientos batimétricos, donde no interesa la señal acústica
dispersada por los blancos en la columna de agua, el mismo utiliza una tecnología de
hardware idéntica a los demás instrumentos de la serie ´60 (EK/ES60), desarrollados
por la misma firma para la detección y cuantificación de organismos acuáticos
(SIMRAD, 2001; SIMRAD, 2005). Más aun, los archivos de datos digitales que el
instrumento genera durante un relevamiento batimétrico de rutina, contienen además la
información ecoica de toda la columna de agua. Sin embargo, el programa interno de
operación del sistema (firmware) con el que viene equipado de fábrica, no permite al
usuario realizar algunas funciones propias de las series de instrumentos destinados a la
detección de organismos. Especialmente, las funciones de software relativas a la
calibración de amplitud de señal resultan inaccesibles para el usuario y esto constituye
una seria limitación para su uso en estudios biológicos, impidiendo la obtención de
valores de abundancia de organismos y la construcción series históricas de datos, así
como cualquier estudio comparativo que abarque resultados provenientes de otros
instrumentos y/o de otras embarcaciones.
Sin embargo, a pesar de que la ecosonda no está pensada para la cuantificación
de los organismos en la columna de agua, resulta factible superar este escollo y aplicar
los mismos protocolos de calibración antes mencionados pero de manera externa, es
decir, transfiriendo los archivos digitales de datos generados por el instrumento a otra
computadora y procesándolos allí con programas adecuados para tal fin. Para ello,
aprovechando que el formato binario de los archivos digitales de datos es idéntico al
utilizado por la versión cuantitativa del equipo, es necesario utilizar programas de posprocesamiento
de datos acústicos. El procesamiento de los archivos permite entonces
establecer los valores de calibración y realizar el ulterior procesamiento y análisis de la
señal ecoica. Este procedimiento puede realizarse en tiempo real a medida que el
instrumento genera datos o con posterioridad a la realización de una campaña.
10 Financiamiento: PICT 2011-1123, Director G.A. Lovrich (CADIC-CONICET) e INIDEP
Campaña “Patagonia Austral” marzo-abril 2012 60