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UNIDAD
LA RELIGIÓN
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La religión romana, al igual que la griega, incorporó elementos procedentes de dos creencias bien diferenciadas:
Las de los pueblos mediterráneos, fundamentalmente dedicados a la agricultura y organizados matriarcalmente.
Las de los indoeuropeos, principalmente guerreros y con una organización patriarcal.
Las primeras, acordes con las características de esos pueblos, rindieron culto a divinidades que representaban la fertilidad
de la tierra. Las segundas, en consonancia con las peculiaridades de los indoeuropeos, a dioses celestiales y guerreros.
Cuando los romanos se adueñaron de la Península Itálica y del mundo conocido, incorporaron a esas creencias
primitivas las de los pueblos sometidos, sobre todo, las de los griegos, dando lugar a una mezcolanza de divinidades,
ceremonias y ritos que se convirtió en una constante que se mantuvo hasta la desaparición de su Imperio.
De este modo, desde sus orígenes hasta su final, el sentimiento religioso desempeñó un papel fundamental y
aglutinó dos actitudes típicas de los romanos que, aunque aparentemente antagónicas, convivieron a lo largo de los
siglos, la conservadora, capaz de mantener de principio a fin los mismos ritos, y la innovadora, propensa a admitir
las nuevas creencias provenientes de los pueblos conquistados.
Sin duda, ese protagonismo de la religión se vio favorecido por la peculiar concepción mencionada anteriormente
que consistió en entenderla como un contrato entre el hombre y la divinidad. Esta idea, fruto de su sentido práctico,
se plasmó en la frase do ut des, doy para que des.
Así pues, en virtud de ese contrato, los romanos se comprometieron a rendir culto a los dioses, que, en pago,
debían concederles lo que les habían pedido. Por tanto, la relación establecida entre las dos partes se desarrollaba
en un plano de igualdad, no de sometimiento.
En una palabra, la religión no fue una norma de conducta, sino un conjunto de ritos y plegarias necesario para que
los dioses se mostrasen favorables.
No obstante, los muchos siglos transcurridos hasta la caída del Imperio romano propiciaron en este campo, al igual
que en otros ya tratados, numerosos y profundos cambios.
Por eso, en el presente tema se plasmará la evolución sufrida por la religión en las distintas etapas de la historia
de Roma, desde su organización hasta su decadencia. En cada una de estas etapas, se detallarán los cultos existentes,
y se explicará a qué dioses iban dirigidos, en qué consistían sus ritos y quiénes los realizaban.
1.1. La religión romana en la Monarquía y la República
Puesto que los romanos consideraron la religión como un contrato que perseguía atraerse el favor de la divinidad,
parece lógico que pretendiesen ganarse a los dioses para que mostraran una buena disposición en todos los ámbitos
de la vida. Por eso, desde el primer momento, la religión estuvo presente en los acontecimientos privados y públicos,
particulares y estatales, hasta el punto de convivir varios cultos: el familiar, el popular y el estatal, según se comprobará
seguidamente.
El culto familiar
Como indica su nombre, se celebraba en la familia. En principio, estaba reservado únicamente a los patricios. En
él el pater familias, en calidad de sacerdote, rendía culto a diversas divinidades:
Al Lar familiar, el dios protector de la casa, que ocupaba un lugar destacado dentro de la domus, pues se le
representaba en una especie de hornacina, lararium, que estaba situada en el atrium.
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