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16 CAPÍTULO UNO Introducción a la bioquímica
FIGURA 1.14
DNA
5 3
5 3
(a)
G C
C G
A T
T A
C G
G C
G C
C G
T A
T A
A T
una función importante como elementos moleculares fundamentales de los ácidos
nucleicos. En una molécula de ácido nucleico, un gran número de nucleótidos (desde
centenares hasta millones) están ligados por enlaces fosfodiéster para formar cadenas
largas de polinucleótidos. Hay dos clases de ácidos nucleicos: el DNA y el RNA.
DNA. El DNA es el depositario de la información genética. Su estructura consta
de dos cadenas antiparalelas de polinucleótidos enrolladas una alrededor de la otra
para formar una doble hélice dextrógira (Fig. 1.14). Además de la desoxirribosa y
el fosfato, el DNA contiene cuatro clases de bases: las purinas adenina y guanina
y las pirimidinas timina y citosina. La doble hélice se forma por el apareamiento
complementario entre las bases mediante la formación de enlaces de hidrógeno. Un
enlace de hidrógeno es una fuerza de atracción entre un hidrógeno polarizado de un
grupo molecular y los átomos electronegativos de oxígeno o nitrógeno de grupos
moleculares alineados en la proximidad.
Cada gen está constituido por una sucesión lineal específi ca y única de bases.
Todo el conjunto de secuencias de bases del DNA de un organismo constituye su
genoma. Aunque los genes especifi can la secuencia de aminoácidos de los polipéptidos,
el DNA no interviene de forma directa en la síntesis de proteínas. En cambio,
otro tipo de ácido nucleico, el RNA, se usa para convertir en productos polipeptídicos
las instrucciones codifi cadas en el DNA.
(b)
O
O
–
O P O
O
5
–
O P O
O
CH 2
3
O
(a) Vista esquemática del DNA. Los esqueletos de azúcar-fosfato de la doble hélice están representados por cintas coloreadas. Las bases unidas al azúcar
desoxirribosa están en el interior de la hélice. (b) Vista ampliada de dos pares de bases. Obsérvese que las dos cadenas de DNA van en direcciones opuestas
defi nidas por los grupos 59 y 39 de la desoxirribosa. Las bases en las cadenas opuestas forman pares debido a los enlaces de hidrógeno. La citosina siempre
se aparea con la guanina y la timina siempre se aparea con la adenina.
H
Azúcar
H
CH
2 O
Azúcar
H
H
H
N
N
C
CH 3
H
N
T A
O
N
O
N
O
H
H
H
H
H
O
N
N
H
N
G
N
H
N
H
A
N
N
N
N
H
H
N
Azúcar
O
H
H
O
3
Azúcar
CH
2
O
O P O
–
O
CH
2
5
O
O P O
–
O