DEDICATORIA - Tecnológico de Costa Rica

1. INTRODUCCIÓN
La familia de las orquídeas es el grupo más diverso y extenso de plantas con flor
que existe sobre el planeta. La diversidad en tamaño, forma y colores, especialmente
de sus flores, las convierte en un atractivo como plantas ornamentales, aunque
también se han utilizado como comestibles, aromatizantes y medicinales.
Costa Rica es reconocida por poseer una gran diversidad de orquídeas, sin
embargo, muchas de las especies que existen en su territorio (al igual que sucede en
otras partes del mundo) están en peligro de extinción. La deforestación ha provocado
serios daños especialmente en las poblaciones de orquídeas epífitas, las cuales, al
ser tan especializadas en su ecología, se ven seriamente afectadas por los cambios
ambientales. Además de lo anterior, las orquídeas, aunque producen millones de
semillas, poseen bajos porcentajes de germinación en condiciones naturales, ya que
el endospermo que rodea el embrión es muy poco o no existe; para ello, las
orquídeas han desarrollado relaciones simbióticas con hongos que digieren la
materia orgánica y transfieren los carbohidratos al embrión.
El gran valor comercial que poseen ciertas especies de orquídeas ha provocado
el saqueo indiscriminado de individuos silvestres, y la falta de conocimientos en el
cultivo de estas plantas provoca grandes pérdidas de material valioso, con la
consecuente erosión genética.
La capacidad genética de muchas orquídeas de formar híbridos interespecíficos e
intergenéricos ha resultado en la creación de un sinnúmero de híbridos artificiales,
muchos de los cuales adquieren precios elevados en el mercado. El género Cattleya
es uno de los más utilizados en hibridación. La forma de mantener un híbrido, una
vez que ha sido producido, es por vía vegetativa.
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