DEDICATORIA - Tecnológico de Costa Rica

Las orquídeas están distribuidas en un ámbito que va desde 72º norte hasta 52º
sur, entre el 80% y el 90% se concentra cerca del Ecuador en la zona tropical o
subtropical. La mayoría de éstas plantas se localizan entre el sureste de Asia hasta
Indonesia y Australia. En segundo lugar está la zona comprendida entre África y
Madagascar y una tercera zona que va desde México hasta Brasil (Kuan y González,
1993).
La más pequeña de las orquídeas es, posiblemente, Bulbophyllum globuliforme,
una especie australiana cuyas plantas en tiempo de floración, no sobrepasan los 6
mm de tamaño. Las orquídeas trepadoras del género Galeola, de la región Indo-
Australiana, llegan a medir hasta 30 m. Las plantas de mayor tamaño, sin ser
trepadoras, son quizá las de Grammatophyllum speciosum Bl., de Malaya, cuyos
seudobulbos miden de 7-8 m de alto y están coronados por penachos de flores de
3m de largo (Walter, 1979).
Las flores de orquídeas son tan variables como las plantas que las producen. La
más pequeña mide 1 mm de diámetro (Platystele jungermannioides, de América
tropical); la más grande alcanza un diámetro de hasta 25,5 cm (Sobralia macrantha,
de Centroamérica) (Walter, 1979)
En lo que se refiere al color, también existe gran diversidad. Todos los colores
excepto el color negro, se encuentran representados entre las flores de orquídea.
Unas pocas orquídeas tienen flores de un solo color. La forma de las flores va desde
la casi completa simetría radial (como el género Thelymitra) hasta la más extensa
simetría bilateral, como en Oncidium kramerianum de América tropical, o bien, hasta
la asimetría de géneros como Mormodes de México al Brasil y Haemaria (Indonesia)
(Walter, 1979).
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