DEDICATORIA - Tecnológico de Costa Rica
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Las raíces <strong>de</strong> las epífitas pue<strong>de</strong>n originarse en cualquier punto <strong>de</strong>l tallo; a<strong>de</strong>más<br />
pue<strong>de</strong>n crecer en todas direcciones y no sólo hacia abajo. Su ten<strong>de</strong>ncia positiva a<br />
hacer contacto les permite servir <strong>de</strong> soporte. Las raíces <strong>de</strong> las epífitas pue<strong>de</strong>n ser<br />
fotosintéticas, lo cual explica la coloración verdosa <strong>de</strong> sus plantas (Walter, 1979).<br />
En muchas especies terrestres, los tallos subterráneos se comprimen y abultan a<br />
manera <strong>de</strong> tubérculos. En los tallos aéreos (en las epífitas) también se almacenan<br />
agua y nutrientes y por eso pue<strong>de</strong>n aparecer abultados. Estos seudobulbos (se<br />
llaman así porque técnicamente no son bulbos verda<strong>de</strong>ros), pue<strong>de</strong>n estar formados<br />
por un solo entrenudo o por varios; pue<strong>de</strong>n ser pequeños o enormes y <strong>de</strong> formas<br />
muy variadas: esféricos, ovalados, globosos, comprimidos, lisos o acostillados.<br />
(Walter, 1979)<br />
Del extremo apical o <strong>de</strong> su parte media, en un seudobulbo se originan una o más<br />
hojas. Los pedúnculos <strong>de</strong> las inflorescencias se originan en la base, parte media o<br />
extremo apical <strong>de</strong>l seudobulbo (Kuan y González, 1993)<br />
Las hojas <strong>de</strong> las orquí<strong>de</strong>as siempre son simples, sus márgenes son enteros (no<br />
tienen espinas, ni son aserrados), y por lo general son angostas y alargadas (Kuan y<br />
González, 1993). Las hojas pue<strong>de</strong>n ser basales o caulinares, persistentes o<br />
<strong>de</strong>ciduas, varían <strong>de</strong> una vaina foliácea a una lámina ancha o angosta con o sin<br />
peciolo. Lámina filiforme u orbicular, <strong>de</strong> membranácea a carnosa o cariácea,<br />
plegada, convoluta, conduplicada o equitante (Rodríguez et al, 1986).<br />
En las epífitas, la regla general es la <strong>de</strong> tener hojas gruesas, con una cutícula <strong>de</strong><br />
cierto espesor y encerada, que les permite resistir no sólo la <strong>de</strong>predación por<br />
insectos, sino también los fuertes vientos secos <strong>de</strong> los trópicos y subtrópicos (Kuan y<br />
González, 1993).<br />
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