AMAZONIA COLOMBIANA

La Amazonia colombiana conjuntamente con la region de
la Orinoquia, conforma mäs de la mitad del territorio natio­
nal, la cual ha estado präcticamente marginada del desarro-
llo y casi totalmente aislada del resto del pais. La coloniza­
ción y el progreso comenzaron por la region andina y la lla-
nura del Caribe por lo que alii se concentre la mayor parte
de la población, crecieron los principals centros urbanos y
surgieron polos de desenvolvimiento tecnológico, cientifico
y socioeconomics
Para explicar el porqué del marginamiento en que ha per-
manecido el suroriente del pais se habla del "infierno verde"
de las selvas tropicales hümedas que no ofrece un medio
propicio para la vida hurnana; se analizan las dificultades de
penetrabilidad a través de la cordillera oriental y se hace
reminiscencia sobre la colonización en Colombia. El con­
quistador espanol prefirió las montanas por su clima agrada-
ble y fundó poblados importantes en la costa Caribe que sir-
vieron de puertos de salida a Europa. De cualquier manera.
los colombianos se concentraron en la region andina y en
las zonas costeras del Caribe y permanecieron de espaldas a
las tierras situadas al Este de la cordillera.
Lo anterior fue posible hasta hace algunos ahos porque la
población era escasa y no existia, por lo tanto, una presión
demogräfica sobre los territorios andinos; pero en los Ulti­
mos anos, la situación ha cambiado notablemente hasta el
punto de que muchas gentes han empezado a mirar las tie-
rras amazónicas con la esperanza de hallar en ellas un lu-
gar adecuado para asentarse e iniciar la conquista de una vi­
da mejor. Oesafortunadamente muchos de los que han lle-
gado hasta esas tierras, en vez de prosperidad. encontraron
frustration y miseria.
Los unicos que han podido sobrevivir con éxito en las
condiciones selvéticas han sido los nücleos indigenas que
desde hace muchos anos, quizes siglos, aprendieron a convi-
vir con la naturaleza y a extraer de ella lo necesario para
su subsistencia.
iCómo explicar el fracaso del ensayo colonizador si en la
historia de la colonización americana, Nevada a efecto por
los europeos, hubo aciertos que culminaron con la apertura
de grandes areas boscosas a la production de fibras y ali-
mentos para la humanidad? iQué ocurre con el medio ama-
zónico que aun hombres avezados en las faenas del campo
Introduction
se enfrentan al fracaso cuando deciden abandonar las mon­
tanas para descuajar la selva en busca de nuevos campos de
cultivo?
La respuesta a tales interrogantes es que quienes conquis­
ta ron las regiones templadas de Norteamérica o las zonas
montahosas de nuestra cordillera andina. encontraron tierras
similares a las que habian dejado al otro lado del océano y
en muchos casos. medios ecológicos iguales. En la region
andina y en la Nanura Caribe, si bien las condiciones climä-
ticas son diferentes, la calidad de los suelos es aceptable y
sus propiedades son, en muchos aspectos, semejantes a las
de los suelos de otras latitudes del viejo continente.
Con el medio amazónico no ha ocurrido lo mismo. Aun
para los cientificos y los técnicos colombianos, la Amazonia
es un medio ecológico extra no en su constitución, caracteris-
ticas y primordialmente en su capacidad de uso o en los re-
querimientos de präcticas de manejo en comparación con
los ecosistemas andinos o con las areas costeras. El colono
que llega a la selva amazónica encuentra un suelo diferente.
un clima dificil y un ambiente hostil. Las präcticas que uti-
liza, que son el fruto de su experiencia, Ie resultan inefica-
ces en el nuevo medio. Aun el cientifico que se enfrenta
a la realidad amazónica, con "mentalidad andina" se descon-
cierta ante un mundo que es nuevo y dificil de comprender.
Al hablar de tecnologia apropiada al medio, se esté acep-
tando de hecho que la Amazonia no puede permanecer in-
tocada para siempre. En esta region hay recursos que de-
ben ponerse al servicio del hombre, pero con inteligencia
tal, que el desarrollo del area sea armónico y esté ceüido,
por lo tanto, a los més estrictos principios ecológicos.
Pero la utilization rational de la Amazonia requiere del
conocimiento del medio fisico, del inventario de sus recur­
sos y de la investigation intensiva sobre métodos apropiados
de manejo de tales riquezas. No es posible, en momentos
en que crece la preocupación de las naciones por el futuro
de la gran cuenca amazónica, continuar ignorando la parte
de la selva que nos corresponde.
Afortunadamente el gobierno ha comenzado a preocuparse
por las tierras amazónicas y como resultado de su interés
se llevó a efecto en el Instituto Geogräfico "Agustin Codazzi",
con la participación de otras entidades del Estado y con la
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