T E S I S - CRyA, UNAM

CAPÍTULO 1.
MEDIO INTERESTELAR
1.2. GAS MOLECULAR
parcialmente. Esto último se explica a partir de la rotación de los granos, que tiende a
producirse alrededor de un eje en la dirección del campo magnético local.
Los granos se forman preferentemente en las envolturas de las estrellas frías, desde donde
son barridos hacia el medio interestelar por la presión de radiación. Los granos de polvo
juegan un papel muy importante en la formación de algunas moléculas y en su preservación
ya que una vez formadas las protegen de la radiación ultravioleta.
Campo magnético. En promedio, la intensidad del campo magnético Galáctico es del
orden de B≃ 2-3 × 10 − 6 G.
Rayos Cósmicos. Toda Galaxia es atravesada por partículas relativistas, sobre todo electrones
y protones de alta energía. La aceleración de los electrones en el campo magnético
galáctico produce la radiación sincrotrón galáctica de fondo, concentrada en el plano galáctico,
con un máximo en la dirección del centro de la Galaxia. En el capítulo 7 de esta tesis
estudiaremos la relación entre el gas denso Galáctico y dicha emisión sincrotrón.
1.2. Gas Molecular
En esta tesis estudiaremos las fases más densas del MIE que se encuentran en estado
molecular. En consecuencia describiremos esta fase en más detalle en esta sección. El estudio
de las nubes moleculares de la Galaxia es importante no solo por ser este uno de los
componentes principales del MIE, sino porque es en estas regiones donde se da a lugar la
formación estelar. Así, estudiando las nubes moleculares se pueden conocer las condiciones
iniciales a partir de las cuales se forman las estrellas.
1.2.1. Formación de las moléculas
La formación de moléculas en el MIE es posible cuando la densidad de la región es elevada,
lo que hace que las colisiones entre átomos sean más frecuentes. Sin embargo aunque se pueda
formar una molécula, esta puede ser disociada por radiación UV. Una protección para las
moléculas es el polvo ya que absorbe dicha radiación. Otra proteción importante para el H 2
es el autoescudamiento ya que a densidades columnares mayores que ∼ 10 6 cm −2 el gas es
ópticamente grueso en las bandas de Lyman y Werner. Eso provoca que todos los fotones UV
son absorbidos en las capas externas de la nube. Los dos factores más importantes para la
producción y preservación de moléculas (densidad elevada y granos de polvo) se encuentran
en las regiones más densas y frías del MIE, las nubes moleculares.
Las densidades en el medio interestelar son extremadamente bajas, y en principio no pueden
tener lugar las reacciones que necesiten del encuentro simultáneo de tres o más partículas
de gas 1 . En estas condiciones, el mecanismo fundamental de formación de moléculas en el
MIE son las reacciones en las que una de las partículas que interviene en la reacción está car-
1 Aunque puede haber pasado justo después del Big Bang para permitir la formación de las primeras
moléculas de H 2 .
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