T E S I S - CRyA, UNAM

Capítulo 3
La molécula de formaldehído
Como ya se ha mencionado anteriormente, la molécula de hidrogéno (H 2 ) es el principal
componente de las nubes moleculares. Sin embargo, debido a que está molécula es simétrica,
carece de momento dipolar permanente, por lo que sus transiciones rotacionales están
prohíbidas dipolarmente. Por esta razón, para estudiar el gas que conforma las nubes moleculares,
se usan transiciones de moléculas no simétricas, siendo la más común la transición
(1-0) de la molécula de monóxido de carbono (CO). Se han llevado a cabo extensos sondeos
sobre la estructura del gas molecular basados en esta línea de emisión CO(1-0). Sin embargo,
debido a que esta línea es ópticamente gruesa, su utilidad es limitada para determinar la
estructura detallada y las condiciones físicas dentro de las nubes moleculares. Para mayor
información sobre la estructura interna de las nubes, se usan otros tipos de trazadores ópticamente
delgados, como líneas de las moléculas 13 CO, C 18 O, OH, CH, H 2 CO, CS y NH3
(ver §1.2 del capítulo 1). En esta tesis me enfoco a la molécula de H 2 CO.
3.1. Estudio del Formaldehído
El formaldehído, fue una de las primeras moléculas poliatómicas que se detectó en el
medio interestelar, y se ha encontrado que es un constituyente común de las nubes moleculares.
La estructura molecular del H 2 CO se muestra en la figura 3.1a. Algunas de sus
transiciones importantes son a 2 mm (2 12 → 1 11 ), 1 cm (3 13 → 3 12 ), 2 cm (2 12 → 2 11 ) y 6
cm (1 11 → 1 10 ), ver figura 3.1. Las líneas observadas a 6 cm y 2 cm corresponden a transiciones
intra-dobletes (K = 1 ∆J = 0), para J = 1 y J = 2 respectivamente. La transición
milimetrica corresponde a ∆K = 0 y ∆J = 1. Debido a la simetría del espín nuclear en el
átomo de hidrógeno los niveles se dividen en dos especies: para (K es par) y ortho (K es
impar). Estas dos formas pueden considerarse como dos especies químicas diferentes en el
MIE.
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