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EXPOSICIÓN DE MOTIVOS
E. RAÚL ZAFFARONI
ROBERTO MANUEL CARLÉS
Necesidad y tradición de la reforma
1. El presente Anteproyecto pretende cubrir una urgente necesidad y, al mismo
tiempo, retomar la línea de una tradición legislativa codificadora nacional que se remonta a
un siglo y medio y aún más lejos.
La historia de nuestra codificación penal es compleja y la experiencia indica que
siempre ha sido demorada, aunque en los períodos de estabilidad política fue encarado con
extrema seriedad y por parte de personajes muy destacados.
Contra las preocupaciones de nuestros libertadores regionales, que estaban
obsesionados por reemplazar las leyes penales coloniales por códigos modernos y claros,
nuestras autoridades posteriores, especialmente argentinas, dejaron de lado esas
preocupaciones, enfrascadas en los avatares de una larga y accidentada vida política.
Es sabido que San Martín y Bolívar leían al ilustrado español Manuel de Lardizábal
y Uribe, que en realidad había nacido en México, pero que transitó toda su vida adulta en la
metrópoli y a quien se suele mencionar como el Beccaria español.
El código penal español de 1822, producto del período liberal – de discutida
vigencia en España – fue sancionado en 1826 en El Salvador y en 1831 en Bolivia; en ese
mismo año, el Imperio del Brasil sancionó también su primer código penal. En tanto que el
código español de 1822 se extendía en los años posteriores por algunos estados mexicanos
y por América Central, seguido más tarde por el código español de 1848-1850; en el Caribe
se sancionaba el código Napoleón y en Guatemala el de Livingston para Louisiana. Más
tarde, en muchos países de la región, sirvió de guía el texto español reformado de 1870, en
tanto que Ecuador optó por el código belga por decisión de García Moreno.
Nuestra codificación nacional siguió de cerca las alternativas de nuestra política y,
por ende, tuvo un primer impulso prematuro –sobre el que sabemos muy poco- en
tiempos de Dorrego en Buenos Aires, que encomendó la tarea a un francés – Guret de
Bellemare –, la mayor parte de cuya obra se ha perdido (o no ha existido), y la personalidad
del propio autor es discutida, pues no falta quien afirma que en realidad era un espía, lo que
confirma la singularidad contradictoria de nuestra historia.
El mandato de codificación de la Constitución Nacional de 1853 sólo comenzó a
tomar forma después de 1860, con el encargo de redacción al catedrático de la Universidad
de Buenos Aires, Carlos Tejedor, cuyo proyecto seguiría el modelo del Código de Baviera
de Anselm von Feuerbach de 1813, de cuño claramente liberal y, por ende, de sistemática
opuesta a la napoleónica de 1810: desde nuestros orígenes codificadores, la parte especial se
encabeza con los delitos contra la vida y no contra el Estado, como en el Napoleón o todos
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