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La producción a escala de predio fortalece la resistencia de las personas frente a los
cambios climáticos abruptos, el aumento de los precios de los alimentos o la volatilidad
de la economía. Las actividades están diversificadas y pueden cambiar rápidamente.
Para los productores de alimentos, si pueden acceder a nuevos mercados, los precios
más altos significan ingresos más altos, a la vez que se pueden ahorrar gastos usando
los productos del predio para el consumo familiar. Ésto es aún más importante para las
personas pobres que son compradores netos de alimentos en zonas urbanas y rurales;
ellos son quienes más sufren con los precios altos de los alimentos, debido a que gastan
un porcentaje mucho mayor de sus ingresos en alimentos.
Aunque es difícil generalizar, las personas con mejor posición económica y los hombres
podrían tener mejores oportunidades de producción en otros lugares, no así los pobres
y las mujeres. La producción a escala de predio es intrínsecamente beneficiosa para
los pobres (FAO, 2004). Se ajusta a aquellos con recursos en tierras limitados o con
capacidad limitada para trabajar en tierras distantes, como los ancianos, los hogares
donde los jóvenes son jefes de hogar o las víctimas del paludismo, VIH/SIDA y otras
enfermedades. Para ellos, la producción a nivel del predio es, por lo general, la única
opción. Los predios con tenencia de tierra más segura están surgiendo como una forma
de reforma agraria altamente eficaz para aliviar la pobreza; por ejemplo, en la reforma
agraria en el Estado Indio de Karnataka y en las más recientes políticas del gobierno de
la India (Hanstad et al., 2004). En tiempos de estrés, causado por la naturaleza o por
los seres humanos, la producción de los predios puede obtenerse de manera inmediata.
Es uno de los pocos modos de producción equitativa, abierto a los pobres y no pobres,
siempre y cuando los servicios estén dirigidos también a los pobres.
La producción basada en los predios es intrínsecamente equitativa en género y edad.
En comparación con la producción en parcelas lejanas, en muchas zonas, la producción
agrícola a escala de predio ofrece más posibilidad a las mujeres para que expresen su
opinión sobre los productos de su trabajo. En las tierras lejanas, los hombres deciden
con más frecuencia si lo producido es para la venta o el consumo y la forma de gastar el
dinero ganado, incluso cuando la mayoría de la fuerza laboral ha sido proporcionada por
sus parientes femeninas. La opinión de las mujeres también es más importante más cerca
del predio, cuando se trata de la producción de leña y pienso, de pequeñas empresas
de productos alimenticios, como para la fabricación de cerveza, el servicio de comidas
preparadas y las artesanías. Esta mayor influencia de las mujeres sobre los productos y
los ingresos beneficia más a la familia que cuando los hombres tienen el control. Como
lo demuestran numerosos estudios, las mujeres gastan una proporción mayor de su producción
y sus ingresos en el bienestar de sus familias, que los hombres (Von Braun et al.,
1987; Agarwal, 1994; Safiliou, 1994). De hecho, esta literatura sustenta la hipótesis de
que los MUS a escala de predio son la forma de servicios de agua que más favorece a las
mujeres en las zonas pobres.
El CPWF-MUS abordó el tema del abastecimiento de agua para el cultivo de predios.
La mayoría de los estudios mencionados resaltan el problema de la disponibilidad de
agua como un obstáculo importante durante la temporada seca o las sequías, pero
las implicaciones globales de dichos períodos para el conjunto de los subsectores de
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