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2 Gaceta · Junio 2012
La importancia de la actividad física
Previene enfermedades cardiovasculares, óseas y psicológicas
i bien en la sociedad está muy arraigada la idea de que "la vejez no llega sola" o frente
a alguna dolencia se repite una y otra vez la frase "son los achaques de la vejez", es
Sposible mantener la calidad de vida a medida que pasan los años, mediante la adopción
de hábitos saludables, donde la actividad física tiene un papel preponderante.
A cualquier edad, la actividad física regular produce enormes beneficios para la salud; pero en la tercera
edad es fundamental para prevenir o reducir el avance de enfermedades cardiovasculares, la hipertensión,
la obesidad, la diabetes, la osteoporosis, la depresión, entre otras.
Pese a la gran cantidad de estudios científicos que muestran las ventajas de la actividad
física en esa etapa de la vida, la mayoría de las personas mayores no participa de las
mismas. Y varios son los prejuicios que juegan en ese sentido.
Para contrarrestar esta tendencia, en la Guía Regional para la Promoción de la Actividad Física
"ProMover. Un estilo de vida para las personas adultas mayores", la Organización Panamericana de la
Salud y la Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud explican sobre la importancia de
mantenerse activo en la vejez, los beneficios y las barreras y mitos a vencer.
Las ventajas
"Los beneficios de la actividad física están bien documentadas. Existe evidencia de que una vida
sedentaria es uno de los riesgos de salud más alto para muchas condiciones crónicas que afectan a
las personas mayores, tales como la hipertensión, las enfermedades del corazón, el accidente cerebro
vascular, la diabetes, el cáncer y la artritis", se destaca en el informe.
Asimismo, aumentar la actividad física, en cualquiera de sus formas -actividades cotidianas,
cómo caminar en forma regular y rítmica, tareas domésticas, baile, ejercicio-, después de los
60 años "tiene un impacto positivo notable sobre estas condiciones y sobre el bienestar general",
se agrega.
En este marco, se aclara que no solo se gana en salud física, sino también en
psicología al mejorar "la calidad de vida, la salud mental, dar más energía y menos
estrés, mejor postura y equilibrio y una vida más independiente".
Mientras, en lo referente a las ventajas sociales se indica "la reducción
en los costos de salud y en la carga para el cuidador".
La actividad física regular permite reducir y prevenir varias enfermedades
relacionadas al proceso de envejecimiento:
.- Sistema cardiovascular: mejora el desempeño del miocardio; aumenta la capacidad
de contracción del músculo cardíaco; aumenta la capacidad aeróbica; mejora la resistencia;
entre otros beneficios.
.- Obesidad: disminuye el tejido adiposo abdominal; aumenta la masa muscular; reduce el porcentaje de
grasa corporal.
.- Glucosa: aumenta la tolerancia a la glucosa.
.- Osteoporosis: retarda la declinación en la densidad mineral ósea; aumenta la densidad ósea.
.- Músculos: reduce el riesgo de discapacidad músculo esquelética; mejora la fuerza y la flexibilidad.
.- Psicológico: mejora el bienestar y la satisfacción.
.- Capacidad funcional: reduce el riesgo de caídas debido a un incremento en el equilibrio, la fuerza y la
flexibilidad; disminuye el tiempo de reacción; mantiene la irrigación cerebral.