TEMA 9. LOS ECOSISTEMAS - Biología El Valle

Colegio El Valle Departamento de Biología y Geología
4º ESO
1. CICLO DEL CARBONO
El carbono es el elemento más abundante de los seres vivos, ya que constituye el 63% de su peso seco.
Sus átomos se unen mediante enlaces covalentes y forman largas cadenas en las que se integran los
demás bioelementos. En la corteza terrestre es un elemento escaso y en la atmósfera se encuentra en
forma de CO 2.
Etapas del ciclo del carbono
• Fotosíntesis. Los organismos autótrofos son los
únicos capaces de fijar el dióxido de carbono
presente en la atmósfera o disuelto en el agua,
originando moléculas orgánicas. Los organismos
heterótrofos obtienen el carbono de la ingesta de
los alimentos ricos en moléculas orgánicas
formadas previamente por los autótrofos.
• Respiración. Los seres vivos utilizan el O 2 para
obtener la energía acumulada en los enlaces
covalentes de las moléculas orgánicas. En este
proceso se libera CO 2 y agua, que vuelve al medio
para su posterior reutilización.
• Incorporación del carbono inorgánico. Algunos
organismos acuáticos incorporan parte del CO 2
disuelto en el agua para formar sus conchas, pero
no pueden transformarlo en materia orgánica. Al
morir, depositan sus caparazones en las cuencas de
sedimentación, donde formarán rocas calcáreas. La
disolución de una parte de estos sedimentos
reintegra los carbonatos al agua, y serán utilizados
por los seres vivos. La otra parte se incorpora al
ciclo de las rocas, por lo que este carbono permanecerá alejado de la superficie durante millones
de años, pero puede volver a la atmósfera mediante la actividad volcánica.
• Fermentación. Es la descomposición de la materia orgánica en ausencia de oxígeno. La realizan
microorganismos heterótrofos anaerobios, que degradan la materia orgánica produciendo CO 2,
ácidos y alcoholes.
• Combustión. El carbón y el petróleo se generan por la descomposición de restos de seres vivos
acumulados en cuencas de sedimentación poco profundas. Estas rocas Organógenas constituyen
una reserva de carbono, ya que queda acumulado durante millones de años en el subsuelo. La
combustión es un proceso que se caracteriza por la liberación de una gran cantidad de luz y
calor. En esta reacción de oxidación se libera CO 2 y otros gases. La combustión del carbón y el
petróleo reintegra este gas a la atmósfera.
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2. CICLO DEL NITRÓGENO
El nitrógeno es el principal componente de la atmósfera, ya que constituye el 78% de su volumen. Pero a
pesar de su abundancia sólo puede ser incorporado a las moléculas orgánicas por algunas bacterias y
algas microscópicas.
En este ciclo se diferencian cinco etapas:
Fijación del nitrógeno atmosférico. La mayoría de los productores incorporan el nitrógeno en
forma de amonio (NH 3
+) o nitrato (NO 3). La fijación del nitrógeno atmosférico se realiza a partir
de tres vías:
- Fijación atmosférica. Se produce gracias a la energía de las tormentas, que favorece la
formación de compuestos de nitrógeno que caen al suelo, donde pueden ser absorbidos
por las plantas.
- Fijación industrial. Debida a la fabricación de fertilizantes para explotaciones agrícolas. Se
hace reaccionar el nitrógeno atmosférico con hidrógeno extraído de yacimientos de gas
natural o petróleo, obteniéndose amoníaco o nitrato empleados como fertilizantes.
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