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Mutuos malentendidos con los
Niños y Jóvenes con Desórdenes
del Espectro de Autismo
Por: Rafael Oliveras Rentas, PsyD
Vernice Hernández, MA
Los individuos con Desórdenes del Espectro de Autismo
(DEA) presentan una serie de alteraciones neuroevolutivas
en la conectividad del cerebro, que impactan principalmente
los circuitos envueltos en las funciones de la cognición
social. Estas alteraciones repercuten en pobres destrezas
sociales-comunicativas e insistencia en la repetición y
enfoque excesivo en temas u objetos. Más aun, estos
rasgos provocan que no se beneficien de los modelos
de intervención convencional, y nos hagan reconsiderar
los aspectos implícitos de la relación clínico-paciente.
Los individuos con DEA suelen comportarse
de manera diferente. Son comunes las quejas de
padres y maestros –e incluso de muchos clínicos–
relacionadas a su pobre cooperación, poco esfuerzo,
elevada impulsividad, y fallas en el control emocional.
Existen muchas razones que explicarían este comportamiento
atípico. Una de estas razones pudiese relacionarse a un
pobre funcionamiento de la Teoría de la Mente. Es decir,
fallas en la interpretación adecuada de las reglas no escritas
de las situaciones y relaciones interpersonales, así como
diferencias en la producción de su propia conducta social.
Esto repercute en una pobre comprensión de la exigencia
y finalidad de su desempeño, así como
en la manera en que se comunica y
responde a las tareas provistas. Además,
las deficiencias vistas en la comunicación
social tienden también a relacionarse a un
lento procesamiento para responder a los
estímulos (Oliveras-Rentas, et al., 2012).
Otra característica recae en que los
individuos con DEA suelen centrarse en
detalles irrelevantes e inusuales, perdiendo
la perspectiva para integrar y comprender
la totalidad de la situación social o la
tarea. Esta pobre coherencia central (Frith,
1989; Frith & Happé, 1994) causa una
fragmentación y eventual sobrecarga de
los múltiples aspectos cambiantes del
ambiente (miradas, expresiones faciales,
posturas, señas, gestos, tareas, contextos,
etc.). Y son precisamente los cambios
los que retan la eficiencia cognoscitiva
de los individuos con DEA, quienes son particularmente
inflexibles y no manejan con eficiencia la novedad ni la poca
estructura (Pennington & Ozonoff, 1996; Ozonoff & Jensen,
1999). Su inflexibilidad provoca conductas rutinarias y
repetitivas e insistencia en realizar las mismas actividades,
que a su vez les sirven de mecanismo regulador de sus
recurrentes síntomas de ansiedad (Rodgers et al., 2012).
Todas estas variables producen un malentendido mutuo entre
el clínico y el paciente, donde mientras el individuo con DEA
concluye erróneamente las intenciones o situaciones que le
rodean, el clínico interpreta la reacción como maladaptativa
y como una posible falta de disciplina o de controles
internos. Es decir, el niño que suele verse como cooperador,
vago y no motivado, pudiese estar realmente confundido,
envuelto en conductas repetitivas y enfocándose en aspectos
irrelevantes de la situación (Kunce & Mesibov, 1998).
Más aún, estas vulnerabilidades provocan que no
puedan apreciarse sus comunes fortalezas cognoscitivas. Se
reconoce que los individuos con DEA suelen ser personas
muy honestas, de buen humor, y muchas veces motivadas
a complacer a otros. Suelen además poseer excelente
memoria para datos, piensan de forma lineal, les gusta
seguir reglas, son particularmente buenos manejando
detalles y a menudo presentan talentos especiales.
Por tanto, la intervención o el trato debe ir destinado
a apoyar sus diferencias neurocognoscitivas. La primera
consideración es anticipar qué aspectos del ambiente o de
la tarea pudiesen interferir con su conducta. El ambiente
debe siempre controlarse para hacerlos sentir seguros, y a su
vez, reducir los antecedentes de las conductas no deseadas.
El ambiente se controla reduciendo o
eliminado los estímulos innecesarios,
organizando todos sus componentes
y haciéndolo altamente predecible
(Cannon, et al., 2011). Es muy prudente
anticipar los cambios y permitir tiempo
extra para ajustarse al alternar tareas.
La tarea puede manejarse dividiéndola
en pedazos más manejables, tal y como
ellos suelen procesar. Por lo general, el
uso de libretos e instrucciones breves
que enlisten y predigan el orden y
la composición de las actividades a
realizarse así como el tiempo estimado
de la sesión suele servir de apoyo para
su déficit en la coherencia central.
Es altamente recomendable el uso
de agendas visuales e instrucciones
escritas para aquellos que así puedan
leer. No olvide indicar cuál es la
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