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FECHAS CLAVES DE LA HISTORIA DE LA ORDEN DE MALTA
1048: JÉRUSALEN
Los Hospitalarios de San Juan de Jerusalén nacieron en
torno a 1048 como comunidad monástica que curaba a
los peregrinos y a los enfermos y acogía a los indigentes.
Bajo el Beato Gerardo y por la Bula del Papa Pascual II
de 1113, el Hospital de San Juan se convirtió en una
Orden exenta de la Iglesia. Ante la responsabilidad de
tener que asumir la defensa militar de los enfermos y de
los territorios Cristianos, la Orden asumió el carácter de
Orden de Caballería, religiosa y militar a la vez.
1310: RODAS
En 1291, tras la pérdida de San Juan de Acre, último
baluarte de la Cristiandad en Tierra Santa, la Orden se
estableció en Chipre.
La Orden ocupó después la Isla de Rodas en 1310 y
adquirió así una soberanía territorial. Para defender el
mundo cristiano, la Orden constituyó una poderosa
flota, surcó los mares orientales y libró numerosas y
célebres batallas.
La Orden, gobernada por el Gran Maestre, Príncipe
Soberano de Rodas, y por un Soberano Consejo, acuñaba
su propia moneda y mantenía relaciones diplomáticas
con los demás Estados.
Los Caballeros rechazaron con éxito numerosos asaltos
de los Otomanos pero, ante el ataque del Sultán Solimán
el Magnífico con una gran flota y un poderoso ejército,
se vieron obligados a capitular y dejaron la isla con
honores militares el 1 de enero de 1523.
1530: MALTA
Durante los siete años siguientes, la Orden, aun conservando
su soberanía, se encontraba sin territorios
hasta que el Emperador Carlos V le cedió las islas de
Malta, Gozo y Comino así como la ciudad de Trípoli
como feudo soberano. El 26 de octubre de 1530,
la Orden tomó posesión de Malta, con la aprobación
del Papa Clemente VII.
Durante el Gran Asedio, de mayo a septiembre de 1565,
los Otomanos fueron derrotados por los Caballeros,
conducidos por el Gran Maestre Frey Jean de la Vallette
(que dió su nombre a la capital de Malta). La flota de
la Orden de San Juan (o de Malta como empezó a llamarse)
fue una de las más poderosas del Mediterráneo
y contribuyó a la destrucción definitiva de los Otomanos
en la batalla de Lepanto de 1571.
actividades diplomáticas - 2000 22 / 23