Nº 26-27 (ago.-set. 1968) - Publicaciones Periódicas del Uruguay

42
MANUEL DIEGUES JUNIOR
En Maceió, según estudios alli realizados sobre
su situación alimenticia, se comprueba que aun
en las clases pudientes se encuentra déficit en
calcio, fósforo, vitamina A, niacina y vitamina C; la
clase obrera o proletaria, además del déficit en
esos alimentos, también lo tiene en vitamina 81,
vitamina 82 y vitamina D. Es decir que el panorama,
según el simple ejemplo de una capital, no es de
los más alentadores.
De modo general puede decirse que en la región
azucarera del Nordeste se observan carencias alimentarias
en cuanto a calorías, proteínas, calcio,
vitaminas A, C, 82 y niacina; la región mediterránea
se encuentra mejor alimentada, por ser donde
el consumo de carne de buey fresca, de leche y
queso es más frecuente.
Nadie ignora lo baja que es la renta per capita
en el Nordeste; por lo tanto ¿qué recursos tendría
la población para mejorar su alimentación, higiénizar
su habitación, modificar sus hábitos de vestir
y de vivir? En 1960 la renta per capita en el Nordeste
era de 12.996 cruceiros. En Pernambuco, Rio
Grande do Norte, Paraíbas y Alagoas, el promedio
era superior al global de la región, pero no así en
Ceará, Maranháo y Piauí, donde resultaba inferior,
y en estos dos últimos Estados, acentuadamente
inferior.
Por lo tanto, no le faltaba razón al presidente
Castello 8ranco cuando, retratando el drama de la
vida del nordestino, preguntaba en su discurso de
1964 en Recife: ,,¿Cómo podrá vivir y sobrevivir
una población cuya renta per capita era en 1960
de 12.000 cruceiros por año?» Esta es la misma
pregunta que muchos vienen haciéndose, sorprendidos
ante el espectáculo nordestino. Y a este
hombre del Nordeste, que tuvo en sus manos las
altas responsabilidades de organizar y de ejecutar
los medios que modifiquen ese paisaje, respondia
ya hace algunos años otro grande del Nordeste, el
escritor José América de Almeida al escribir en el
comienzo de su célebre novela Abagaceira, que
"mayor miseria que morir de hambre en el desierto,
es no tener qué comer en la tierra de Canaa».
En verdad, el Nordeste es un mundo de problemas.
En tres de ellos algunos autores han resumido
este mundo: sequía, hambre y miseria. Todos ellos
pueden sufrir cambio y desaparición si fuera posible
una enérgica política de realizaciones, sin dirigirse
a intereses momentáneos o transitorios. En
cuanto a la sequía, el especialista norteamericano
Stefan H. Robock (7) señalaba: las sequías han ido
convirtiéndose no en un período de sufrimiento
humano, sino en un fenómeno politico. No en vano
nuestro compatriota Antonio Callado, uno de los
más ilustres periodistas y ensayistas brasileños, se
refería hace ya algunos años atrás a los "industriales
de la sequía».
No debe silenciarse el progreso en la zona nordestina
en los años más recientes. Este hecho, por
otra parte, es reconocido por dicho economista
norteamericano, cuando señala que en el período
de 1955 a 1960 el Nordeste y el Norte progresaron
mucho más rápidamente que el Sur y el Centro­
Oeste, donde las vicisitudes en los sectores del
café se compensaron con las ganancias de la industrialización.
Nadie podrá negar que el Nordeste vive en este
momento un instante decisivo en su progreso histórico.
Urge encaminarse hacia el cambio de las
estructuras existentes. La primera de ellas es la de
la estructura agraria. A ese respecto, la observación
inicial que se puede registrar es el crecimiento
del minifundio, de un lado, y la aparente desaparición
del latifundio, por otro. Entre 1950 y 1960, el número
de establecimientos con menos de 10 hectáreas
aumentó de 308.623 a 636.055, esto es, del 56,8 por
ciento del total de establecimientos de la región
al 65,9 por ciento. Mientras tanto, el área ocupada
por esos mismos establecimientos aumentó de
1.070.123 a 1.845.337, lo que corresponde a un crecimiento
del 2,6 al 4 por ciento.
Por otra parte, el número de establecimientos
con más de 1.000 hectáreas disminuyó de 6.170 a
6.033 en 1960, o sea del 1,2 por ciento a menos del
1 por ciento. En cuanto al área ocupada por esos
establecimientos, que era superior a 17.500.000 Has.,
descendió a 16.400.000 Has. En números relativos
esto quiere decir que del 42,4 por ciento cayó al
35,8 por ciento. Sin embargo, el área ocupada por
las grandes propiedades representa aún en 1960
más de un tercio del total del área de los establecimientos
rurales del Nordeste.
A decir verdad, algunos estudiosos del problema
agrario destacan que la subdivisión del área nada
(7) Stefan H. Robock: Brazil's Deve/oping Northeast:
A Study 01 Regional Planning and Foreign Aid. The
Brookings Institution. Washington D.C., s/f. (1963).