Resumen ejecutivo - Programa de Naciones Unidas para el Medio ...

El uso eficiente de los recursos se abordó desde una
perspectiva económica cuyos rasgos principales se
resumen a continuación:
• Una visión económica de la eficiencia de los
recursos y su relación con la sostenibilidad. Se analizó
cómo puede contribuir a la mejora en la eficiencia de
los recursos la aplicación de herramientas de análisis
y las recomendaciones de política realizadas desde una
visión económica: análisis costo-beneficio, valoración
económica de los recursos e impactos ambientales, uso
de incentivos y precios para reflejar la verdadera escasez
y fomentar cambios de conducta de los agentes.
• Una visión amplia que trasciende el análisis
económico convencional para prestar debida atención
al rol central que juegan los recursos en el desarrollo
socioeconómico, el bienestar de la población y la
inserción internacional de los países de la región. Se han
incluido en la visión elementos y herramientas de dos
enfoques complementarios respecto de la interacción
entre economía y ambiente: la economía ambiental y
la economía ecológica. La economía ambiental aporta
la noción de la posibilidad de sustituir algunas formas
de capital natural en algunas funciones productivas, lo
cual puede favorecer la mejora en la eficiencia y resalta
la importancia de valorar económicamente los costos
de la pérdida de los recursos como resultado de la
persistencia de patrones de desarrollo que incentiven la
degradación ambiental. La economía ecológica resalta
la imposibilidad de sustituir las funciones naturales
de algunos ecosistemas, especies o recursos clave y la
necesidad de considerar la eventual irreversibilidad
de algunas decisiones que los pongan en peligro y los
costos críticos de su pérdida o deterioro.
• Por lo tanto, la visión de sostenibilidad
implícita en este informe reconoce que ciertos
tipos y cantidades mínimas de capital natural son
insustituibles, aunque posiblemente no todas las
formas de capital natural lo sean.
• El enfoque adoptado considera a la eficiencia
en el uso de los recursos como un factor relevante,
tanto para contribuir a la sostenibilidad del desarrollo
como para potenciar su proceso y mejorar el perfil de
especialización productiva y de inserción internacional
de los países considerados.
• Se entiende la sostenibilidad del desarrollo
como un proceso y no como una meta. Por este motivo,
el propósito no ha sido tanto la obtención de una “foto”
de alta definición de la situación actual de los países
analizados, sino buscar una mejor comprensión de
las tendencias observadas y las perspectivas que cabe
esperar en materia de eficiencia en el uso de los recursos.
De ese modo se analiza si los países están avanzando o
no hacia un patrón de uso de los recursos que permita
una mayor sostenibilidad del desarrollo.
Los ejes conceptuales que sustentan los contenidos de
este Informe son los siguientes:
• Desde una visión económica, los problemas
ambientales constituyen externalidades negativas
(costos externos). Por ejemplo, las emisiones de
sustancias tóxicas a cursos de agua implican costos
externos no deseables socialmente, que un agente causa
a otro sin que medie consentimiento ni compensación.
Las externalidades existen cuando los agentes que las
causan no toman en cuenta todos los efectos de sus
acciones sino que sólo consideran los impactos que
se reflejan en el mercado (por ejemplo, un costo de
producción más bajo en el corto plazo por no tratar
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